Аедан спешивается, снимает с коня меня. Ставит на землю, прижимая к себе. И смотрит так выжидающе, внимательно, словно пытается прочесть мои мысли. Словно ищет что-то.

— Пойдём? — спрашивает, переплетая наши пальцы.

И тоже увлекает к валунам. Я делаю шаг, ещё один, а потом меня внезапно снова накрывает тем самым ощущением, что и в городе. Споткнувшись, я упираюсь ногами и тяну своего демона за руку назад, останавливая.

— Аедан, постой, — прошу умоляюще.

Он замирает, каменея. И лишь спустя секунду медленно оборачивается ко мне. Увидев его потемневшее лицо, я забываю даже о том, что почувствовала и что хотела ему сказать. Что… что происходит? Почему он так смотрит?

Но ни спросить, ни сказать я ничего не успеваю. Аедан резко поворачивает голову в сторону леса. И злобно оскаливается.

— Хватит прятаться, как ядовитая змея, Кахин! — рычит разъярённо. — Зачем притащилась за нами? Думаешь, я не заметил тебя на ярмарке?

Я потрясённо выдыхаю. Так это она за нами следила там в городе? И Аедан знал?

— Мне нужно поговорить с Миной, — раздаётся скрипучий и бесконечно усталый голос старой ведьмы. И она сама выступает из-за деревьев. — Я должна показать ей…

— Беса лысого ты к ней приблизишься, — гаркает мой демон, задвигая меня к себе за спину.

— Ты рискнёшь её безопасностью, лишь бы со мной поквитаться? — насмешливо щерится прорицательница. Но я вижу, что в глазах её плещется безграничная тоска.

И моё сердце тревожно сжимается в ответ. Мы смотрим друг на друга. И что-то непреодолимо тянет меня к старой одинокой прорицательнице, которая потеряла всё, что когда-либо было ей дорого. Её взгляд умоляет. Возможно, впервые в жизни. И я не могу отказать. Ощущаю, что это будет неправильным.

— Аедан, — я беру его за руку. — Я хочу увидеть. Должна. Я чувствую это. Пожалуйста, пусти меня.

Я чувствую его гнев и жестокую внутреннюю борьбу, то насколько он не хочет подпускать меня к старой ведьме.

— Я ничего не сделаю твоей ненаглядной, Дан. Клянусь жизнью и силой, что только покажу ей то, что увидела. Без прикрас и двузначности. Мина сама решит, что делать с этим знанием, — криво усмехается Кахин, протягивая ко мне руку.

— Я не пощажу больше, Кахин, если обманешь и нарушишь эту клятву. Ты это знаешь, — рычит он низко, всё-таки уступая, позволяя мне выйти из-за укрытия его спины.

— Знаю, внучок, знаю, — кивает та, наблюдая, как я иду к ней. За мной следом каменной горой надвигается Аедан. На то, что отпустить меня одну, его уже явно не хватает.

Сама Кахин стоит на месте, сгорбившись и ссутулившись. Почти повиснув на кривом посохе. Сейчас она даже близко не похожа на ту всесильную ведьму, которую я встретила во дворце по приезду. Словно сила её почти иссякла.

Она тоже рассматривает меня. И грустно улыбается.

— Как ты расцвела, девочка моя. На своём месте ты. Ой, на своём. Здесь и должна остаться. С Даном. Но гнилое сердце не отпустило тебя. Не забыло. Оно тянется к тебе. Ищет. Хочет вернуть, отомстить, наказать.

Внутри всё обмирает, и душа леденеет от ужаса. Так вот, что я должна увидеть? Вот, что она стремится мне показать? Я должна была догадаться. Понять.

Хочется развернуться и убежать. Спрятаться за Аеданом. Закрыть руками уши и ничего не слышать. Хочется выть от паники, накрывающей меня удушливой волной.

Но я больше не позволяю себе этого. Я не позволю Танраггосу снова меня сломить. И упрямо шагаю дальше.

Рука Кахин сухая и морщинистая. Пальцы холодные. Они клешнями сжимаются на моей ладони, как только я её касаюсь.

— Смотри, жрица, — хрипит ведьма, и меня накрывает тьмой.

Я ничего не вижу. Только слышу голос. Голос, который ненавижу всем фибрами души. Голос, которому обязана сопротивляться.

О боги, нет! Снова. Это… Танраггос. Он нашёл меня? Узнал обо мне?

— Ты моя! Моя, сучка ушастая. Как ты посмела умереть?! Как посмела сбежать от меня?! Бросить меня?! — хриплый безумный рык острым ножом ужаса вспарывает мою грудь, наполняя ледяной чернотой.

Этот страх до конца не вытравить. Он слишком долго был частью меня. Он, как та зараза, что выжигает кровь. Даже после исцеления тело помнит.

— Я же так люблю тебя, моя сладкая покорная девочка, моя маленькая холодная дрянь, — бормочет пьяно Танраггос. И помимо его слов я начинаю различать звуки шаркающих шагов. Он куда-то идёт. Куда он идёт? Неужели за мной?

Стоит об этом подумать, и появляется крошечная искра света. Проморгавшись, я понимаю, что это магический светлячок. Совсем слабый. Дрожащий. Будто тот, кто его сотворил, не способен даже в эту искорку вложить достаточно силы.

И шаги. Они такие громкие. Свет пляшет перед глазами, словно меня шатает.

Где я? Что происходит? Это место, кажется мне знакомым. Это… королевский склеп. Тут похоронена мать Тори, королева Санория.

Я вижу, как мужская рука толкает двери в этот склеп. И в тёмном каменном помещении вспыхивают магические светильники, освещая мраморные саркофаги, в которых покоятся все почившие члены королевской семьи.

Сознание заволакивает на миг мутной пеленой, и угол моего зрения смещается. Теперь я вижу самого Танраггоса. Осунувшегося, постаревшего, седого и серого, с дряблой кожей, заплывшим безумным взглядом и скорбно-злобной гримасой на лице.

Он, не замечая меня, подходит к одному из саркофагов. Новому. Я не помню такого. Он очень красив, высечен из бледно-розового мрамора, украшен золотыми цветами.

Король Аделхея проводит дрожащей рукой по его поверхности. И плачет. Горько. Пьяно. Оплакивает… меня?

— Девочка моя, любимая. Зачем ты ушла от меня? Зачем? Я же так тебя любил! Ненавижу тебя! Ненавижу! Ты околдовала меня. Украла душу, ведьма проклятая! — Танраггос нежно гладит светлый мрамор. Роняет на него голову, сотрясаясь в рыданиях и обнимая каменное пристанище его королевы. И тут же в безумной ярости лупит кулаками. Снова и снова. Разбивая их в кровь.

Дыхание спирает. Я не хочу этого видеть. Не хочу! Мне страшно до тошноты. Противно так, что вот-вот вывернет. Зачем он со мной случился? Зачем я случилась с ним?

Всеми силами своей души я отстраняюсь от ужасной в своей бредовой агонии картины. Всеми силами пытаюсь ускользнуть отсюда, пока он не почувствовал моё присутствие. Как я тут оказалась? Почему? Я должна быть рядом с Аеданом.

И только теперь вспоминаю, почему это вижу. Это видение Кахин. И я должна его досмотреть до конца.

Я должна знать, зачем Кахин мне это показывает.

Наблюдая, как беснуется над погребённой Малвайн мой бывший муж, понося меня на чём свет стоит и тут же каясь, признаваясь в своей больной вечной любви, я на краткий миг даже начинаю чувствовать к нему жалость. И вину. Может… может, это одержимость мной сотворила из него чудовище? Может, не будь меня… была бы жива мама Тори? И моя?