— Помню, Колин как-то говорила, что им совершенно все равно, если в газетном обзоре их продукция будет выставлена в дурном свете, потому что в памяти людей застревает только название продукта.

Патрик откинул одеяло и забрался в постель.

Колин была ассистентом по маркетингу. Элен пыталась понять, не чудится ли ей, что лицо Патрика сразу же смягчается, стоит ему упомянуть о Колин, точно так же, как смягчалось всегда лицо ее отца, когда он говорил о своих настоящих детях.

Но если и так, то что?

И кстати, что Элен подразумевает под «настоящими» детьми? Как это с ее стороны глупо! Она ведет себя так, словно отец специально ее бросил. Может быть, подсознательно именно так она все и воспринимала? А ей-то казалось, что ее подсознание куда как умнее!

— Я не какая-нибудь продукция, — сказала Элен, хотя курс маркетинга, который она посещала, как раз и поощрял слушателей думать о себе как о некоем бренде, торговой марке.

— Но ты же поняла, что я имел в виду, — возразил Патрик. — Не хочу, чтобы ты расстраивалась, в то время как все это может ничего и не значить. Это может даже не иметь никакого отношения к Яну-Великому-Роману.

— Эта газета принадлежит ему, — пояснила Элен. — Я проверила в Интернете. Не похоже на простое совпадение.

— А ты звонила его жене? — спросил Патрик. — Это ведь ей следует попытаться остановить его.

— Я оставила ей два сообщения, — сказала Элен. — Но не думаю, что Рози может чем-то помочь. Он уже взял меня на заметку. — Она немного помолчала. — Я что, действительно сказала «взял меня на заметку»? Просто поверить не могу.

Патрик молча лежал на спине, откинувшись на подушку, и таращился в свой BlackBerry. Он был им буквально одержим. Элен всегда посмеивалась, когда Патрик жаловался, что Джек слишком много времени проводит за игровой приставкой.

— Бог ты мой! — вдруг воскликнул Патрик и сел.

— В чем дело? — спросила Элен, тут же подумав: «Саския!»

— Этот ублюдок хочет подать в суд на меня!

— Какой ублюдок?

Патрик все еще недоверчиво смотрел на крошечный экран.

— Да тот заказчик, который отказывается оплачивать счет! — Патрик в бешенстве постучал пальцем по экрану. — Я просил своего юриста сегодня отправить ему письмо с требованием. И теперь этот тип не только отказывается платить, но и грозит предъявить иск, потому что мы слишком долго выполняли работу! Ну и дела!

— Может быть, это просто… Как ты это называешь? Контрманевр? — предположила Элен.

— Боже милостивый! Какая несправедливость! — Все тело Патрика напряглось от ярости. — Он хотел, чтобы заказ был выполнен предельно быстро. Мы перерабатывали ради этого. Я пропустил футбольный матч Джека из-за этого урода, и теперь у него хватает наглости утверждать, что мы слишком затянули!

— Твой юрист наверняка знает, что делать, — предположила Элен.

Злость Патрика заставляла ее нервничать. Она всегда находила мужской гнев чем-то устрашающим. Он ощущался буквально физически.

— Ты можешь утром первым делом позвонить ему.

— Да, — кивнул Патрик. Он выключил BlackBerry, глубоко вдохнул и посмотрел на Элен. — Не слишком удачный у нас денек, да?

Элен показала на свой живот:

— Тсс! День был прекрасным, помнишь?

Патрик на мгновение приложил ладонь к ее животу:

— Да, верно, так и есть.

Он положил BlackBerry на прикроватный столик и потянул одеяло так, чтобы оно прикрыло Элен, но не его самого.

Они одновременно погасили каждый свою лампу и повернулись в разные стороны, прижавшись друг к другу спинами.

— Подушка низкая, — пробормотал Патрик, снова садясь и взбивая свою подушку.

— Упс… — пробормотала Элен.

Патрик вновь улегся и постучал пяткой в ногу Элен, желая ей спокойной ночи, и она ответила ему тем же.

Они были вместе меньше года, но уже обзавелись множеством мелких общих привычек, ритуалов и обычаев. Похоже, каждая новая пара таким образом строит свой собственный мир, свое собственное королевство.

Саския не желает расставаться со своим королевством.

Элен закрыла глаза, и перед ней тут же возникло лицо Яна Романа, словно он ждал за занавесом, готовый выпрыгнуть оттуда в тот самый момент, когда она попытается заснуть.

Я уничтожу вас и ваше дело.

Но он ведь не может на самом деле уничтожить дело Элен? Так? Даже если в статье напишут о ней что-нибудь совершенно ужасное, она ведь не потеряет всех своих клиентов? Все то, что она строила долгие годы, не может исчезнуть в мгновение ока!

Из-за одной-единственной статьи?

И к тому же, черт побери, насколько плохой будет эта статья? Элен не какая-нибудь злобная и искусная мошенница. Она никогда не делала ничего плохого.

Они же не могут просто выдумать что-нибудь?

Впрочем, конечно же могут. Элен вспомнила множество бравурных сообщений о Брэде Питте и Дженифер Энистон по поводу их воссоединения, хотя на самом деле ничего подобного не происходило. Но Элен ведь не была знаменитостью. Никого не интересовала ее жизнь, в то время как каждому хотелось повторной женитьбы Брэда и Дженнифер; потому-то и были написаны те статьи.

Элен и самой очень хотелось того же самого — чтобы Брэд и Дженнифер были вместе.

И наверняка у этой Лизы Гамильтон должно быть достаточно журналистского опыта, чтобы поговорить с кем-то, кроме Луизы. Или у нее выбора не оставалось? Может быть, Ян Роман просто позвонил ей и сказал: «Я хочу, чтобы ты уничтожила репутацию этой женщины, или останешься без работы»?

У бедной журналистки вполне могут иметься злобный муж и трое детишек, один из которых, к примеру, нуждается в срочной и очень дорогой трансплантации, поэтому ей ничего не оставалось, кроме как постараться удержаться на своем месте любой ценой, так что Элен должна была быть принесена в жертву.

— Не можешь заснуть? — спросил Патрик, и его голос неожиданно прозвучал очень громко в тихой комнате.

— Не могу.

— Я тоже. — Он включил лампу у кровати. — Принести молока или еще чего-нибудь? Чая?

— Нет, спасибо. — Элен села в кровати.

Патрик поинтересовался без особого энтузиазма:

— Может, нам заняться сексом, как ты думаешь?

Элен рассмеялась:

— Вообще-то, у меня нет настроения.

— Да и у меня, — протянул Патрик. Он тоже сел. — Думаю, пойду-ка я напишу электронное письмо тому заказчику, какое-нибудь оскорбительное. Или разобью что-нибудь. Или пробегусь вокруг квартала.

— Позволь лучше заняться с тобой релаксацией, — предложила Элен.

Она была бы только рада хоть как-то отвлечься от тревожных мыслей.