— по физической подготовке и боевым искусствам я сдала, а остальные не представляли такой сложности. Экзамен по магическим практикам принимал у меня Брейдон и, хотя сам ректор драл три шкуры, в нем то и дело прорывался Никуся и нагло делал мне подсказки. Ректор, конечно, потом злился, но ничего поделать со своим драконом не мог. Хотя, я подозреваю, злость была больше напускная — в глубине кошачьих глаз притаились смешинки, и у меня даже закралось подозрение, что он специально на время пускает дракона, чтобы было на кого потом свалить подсказку.

Дескать — это не я — это ящер!

Экзамен по магическим расам я сдала на троечку, но всё же сдала, нагло списав у Дрейка. Жаль только, что он сам сделал кучу ошибок, а после моего корявого списывания, обнаружилось ещё несколько, так что выехала я на минимальные балы на чистом везении.

Всё остальное — травоведение, целительство, зельеварение прошло неплохо. В следующем семестре ещё будет у нас предмет артефакторики и отдельные по разным стихиям… Грозный ректор уже пригрозил, что мне придётся пройти их все, так что я решительно была настроена прекрасно отдохнуть, прежде чем меня с головой макнут в омут знаний.

Мы собирались в гости к Воли. Брейдон конечно переживал, отпускать ли меня к вампирам. Они, хоть и не пили человеческую кровь в семье Воли, но всё же были весьма специфичными людь… Созданиями. Но я встала в позу, позвала в свидетели Никусю, продемонстрировала своего свирда, готового защищать меня денно и нощно, и, скрепя сердце, мне дали милостивое разрешение. Правда, у него была такая тоска в глазах, как будто я его бросаю на тысячу лет, что я чуть сама от поездки не отказалась.

Но жажда приключений победила.

И вот мы стоим перед порталом, ведущим в княжество вампиров, и я последний раз оборачиваюсь на своего дракона и машу на прощание ручкой. Наша команда: Воли, Лари, Даник со свирдом на руках и я, собственной персоной, дружно шагаем в портал и через мгновение оказываемся у подножья скалистого утёса, на котором возвышается огромный готический замок, а-ля жилище Дракулы.

Если академия была широкой, белой, просторной, то здесь весь замок состоял из разбросанных там и тут острых башен, шпилей, непонятных острых предметов, украшенный чёрными каменными гаргульями. Жуть, в общем.

Я с сомнением посмотрела на Воли, решая, не мог ли он нас сюда притащить, чтобы наивных съесть на обед, и сделала осторожный шаг от него в сторону.

Вампир поднял брови и рассмеялся, моментально развеивая создавшееся гнетущее впечатление.

— Таня-я, я так понимаю, на тебя мой дом производит неизгладимое впечатление, — на нас обернулись оборотень с эльфом и с интересом посмотрели на мою побелевшую физиономию. Они-то здесь уже были… — Не переживай, милая леди, я уже тебе сказал, что ты мне — названная сестра. А вампиры своё слово держат. Пойдём, я познакомлю тебя с семьёй.

Воли ободряюще меня обнял за плечи, а потом хитро переглянулся с Мракаданом, и не успела я пикнуть, как меня с весёлым смехом подхватили, и в ушах засвистело. Пара убийственных секунд, и меня мягко пытаются опустить на каменную плитку перед воротами замка. Пытаются. Потому что я растекаюсь жалкой лужицей на руках вампира и булькаю..

— Мне плохо… Сейчас вырвет… Дайте умереть..

Рядом со мной, точно так же перегнулся с рук оборотня Черныш и, свесившись вниз головой, показательно вывалил длинный розовый язык из чёрной пасти.

— Эй, а подождать меня!? — к нам подбежал запыхавшийся эльф и возмущённо запыхтел в сторону более быстрых товарищей.

— Извини, — усмехнулся Мракадан, — у нас на руках больше места не было.

— Я бы и не полез! — Лари возмущённо поправил немыслимые перья в причёске, с которыми он был похож на предводителя индейцев, и гордо прошествовал внутрь замка, где для нас уже открыли ворота.

Меня затащили внутрь прямо так, на руках соседа, и я предстала перед вампирским семейством в полном составе.

— Прекрасно, сын, — донёсся властный и глубокий голос. Его издавал высокий статный вампир, чисто голливудской внешности. Белоснежная кожа, аккуратные клычки, ярко-алые губы… — Праздничный ужин с такой красоткой пройдёт, как праздник.

Я испуганно икнула и на автомате выдала:

— Живой не дамся!

— Думаете, не живой обедать приятней? — отец Воли поднял тонкую бровь.

Я насупилась, не понимая, шутит он или серьёзен. Кто их знает, этих вампиров…

— Всё в порядке, — мой сосед негромко рассмеялся, — отец, Татьяна немного не знает наших обычаев и побаивается, что мы её съедим. А мой отец — Альментер Ози Забендор Рент — князь вампиров, Таня-я, так проявляет гостеприимство и шутит.

Я недоверчиво посмотрела на вышеупомянутого мужчину, он в ответ прошёлся по мне задумчивым взглядом.

— Вас так и называть? Амьментрон… — я замялась, понимая, что несмотря на все страдания, всё же не запомнила его имени. — Рент?

Стоящие рядом вампиры помоложе — девушка и парень, подозреваю — брат и сестра Воли — прыснули в кулак. А его супруга — молодая красивая женщина с белоснежной кожей и густыми чёрными волосами, а также чёрными глазами тепло мне улыбнулась. Она бы могла играть в фильме про Белоснежку, если бы, конечно, в нем стали бы снимать такую красавицу..

— Добро пожаловать, мадмуазель Татьяна, — проговорила она, беря роль радушного хозяина на себя, потому что её супруг решил изобразить из себя статую и застыл на месте. Я подозрительно его оглядела, заметив, что он даже не дышит. Может, инфаркт подхватил, когда услышал своё коверканное имя? — Можешь обращаться к моему мужу "Сир/милорд/месье", чтобы не запоминать длинного имени — Волистер сказал, что тебе они сложно даются.

Тем временем мои соседи один за другим здоровались за руку с вампиром-старшим, вампиром-младшим, целовали ручки дамам и рассыпались в комплиментах. И если Даник был немногословен, но предельно учтив, то Лари завёлся, как птица Говорун, не в силах замолкнуть. Воли поставил меня на землю и тепло обнялся с родителями и братом, а сестру вообще закружил в объятиях.

Я смутилась, понимая, что не особо вписываюсь в их высокородную семью, но потом тряхнула головой и сама себе дала подзатыльник. Что такое!? Меня пригласили в гости, пытаются шутить и быть приветливыми (ну, насколько могут), а я тут стою, как неродная, изображая из себя невесть что..

— Месье, это же типа по-французски, да? — я вопросительно уставилась на князя вампиров, всеми силами удерживаясь от желания в него потыкать пальцем, чтобы понять, точно ли он жив. Но нет, он моргнул и сделал приглашающий жест рукой, чтобы мы не стояли