у порога. Значит, жив. — Вы — французы? Парле ву франсе?

— Кто такие французы? — спросила младшая сестра Воли. — Я, кстати, Мири.

— Просто Мири? — не поверила я.

— На самом деле, Мирадлелла, но здесь меня все называют просто Мири.

Я улыбнулась. Какая она милая.

— Так кто? — продолжила она любопытствовать.

— Да так, знакомые мои… — уклончиво ответила я, понимая, что снова попала впросак. — Это фамилия такая, я подумала, а вдруг вы с ними в родстве?

— Мм, понятно, — Мири моментально переключилась на другое, утаскивая меня, чтобы показать мою комнату. — На ваши каникулы мы расписали такое огромное количество мероприятий! И начнётся всё с вечернего бала!

— Бала? — переспросила недоверчиво. Вот чего чего, а о балах я мечтала в последнюю очередь.

— Ну да, для Волистера же ты — названная сестра, а это, между прочим, серьёзное заявление для любого вампира. Так что тебя тоже представят ко двору.

— Зачем ему объявлять меня названной сестрой? — я непонимающе подняла брови. Парень скоро выпустится, у него вся жизнь впереди. Я была уверена, что это — игра слов. У нас тоже кавказские народы любят говорить: "Ты — мой брат, сестра и матерь", но это означает примерно тоже самое, что ничего.

— Не знаю, — вампирша пожала плечами. — Но он нам говорил, что интересовался твоим происхождением, и ты, хоть и ведьма, но не имеешь принадлежности ни к одному роду. И Волистер решил, что ты станешь носить имя нашего рода.

У меня упала челюсть. Он… Что? Решил? Это как?

— Он где? — я закатала рукава блузки и воинственно нахохлилась. Найду и уши надеру. Во-первых, он знает, что меня не оставит Брей без поддержки, во-вторых, ему-то какая с этого выгода? Да, не скрою, за это время мы стали очень близки, практически одна семья с парнями, но чтобы официально? Нет, я не готова к такому роду узаконивания отношений.

— Погоди же, Таня, — попыталась меня остановить девчонка, на вид ей было лет пятнадцать, не больше, но это на вид. В отличие от матери, лицо не было настолько точеным и идеальным, а маленький курносый нос смешно смотрел вверх, но при этом она из всей семьи выглядела самой живой, если такое обращение применимо к вампирам. — Парни сейчас в своих комнатах, переодеваются, мы встретимся за обедом, вот там и обсудишь.

Но куда там! Я вылетела, словно фурия, из женской половины дворца и понеслась по коридору. Мири явно смирилась с тем, что остановить меня не сможет, поэтому послушно указывала дорогу.

Я пронеслась к двери спальни вампира и, не меняя скорости, просто влетела в двери, которые распахнулись при нашем появлении.

— Ой! — пискнула сзади девчонка и прикрыла глаза ладошками.

Её брат как раз вышел из душа в одном полотенце (слава Богу, хоть оно было, а то ведь в своей спальне мало ли кто как ходит!) и удивлённо застыл, разглядывая нас. Но мне не было никакого дела до его оголенной фигуры, которая так и вопила о том, что он ночует в качалке. Я подлетела к соседу и схватив его за руку, потянула к шкафу.

— Живо надень брюки и обьясни, что здесь происходит!?

— Таня-я, — Воли, смеясь, отбивался от моего напора, кидая снисходительные взгляды на Мири. — Ты так на меня кричишь, будто застала за каким-то непотребством. И вообще, скромность — украшение девушки.

— Ага, а шрамы — мужчины, слышал о таком? — я воинственно протянула к нему отросшие ногти, показывая, что ещё чуть-чуть, и у него на идеальном теле появятся глубокие борозды.

— Ладно, аргумент принят, — вампир усмехнулся. — Ну тогда хоть отвернись, чтобы я переоделся, а то я стесняюсь.

Я выполнила просьбу, про себя бубня о том, что ходить в одних подштанниках по общежитию в Академии они не считали зазорным, а сейчас, видите ли, скромные.

— Всё, — провозгласил он, вынуждая нас развернуться. — В чем суть претензии?

— Почему ты не сказал, что названная сестра — это официальный титул, а не красивое название? Зачем он мне нужен? А если точнее, то зачем тебе он нужен?

Пару мгновений Волистер внимательно меня рассматривал, видимо что-то взвешивая в уме, потом обратился к сестре:

— Мири, ты не могла бы нас оставить?

Если она и обиделась, то не показала этого.

— Итак, Таня-я, давай по порядку. Я не думал, что ты думала, что я не всерьёз, потому что то, что я собираюсь дать тебе титул и имя рода, я говорил несколько раз.

— Мало ли… - проворчала я.

— Так вот, если на чистоту, то когда ты поступила в Академию, агенты моего отца проверили всю информацию по тебе… — он ненадолго замолчал, предлагая мне проникнуться моментом. Я не ответила, поэтому продолжил: — За тобой следит тайная канцелярия, и ты появилась в Албании фактически с неба. У тебя нет клейма рода, и ты имеешь необыкновенный дар.

— И что? — я хмуро на него смотрела, уже догадываясь, куда он ведёт.

— Ты — иномирянка, — подтвердил он. — Мои последующие наблюдения только укрепили эту мысль, и ректор это знает. У нас состоялся серьёзный разговор, но его детали я, если позволишь, оставлю при себе. Я никому не раскрою твою тайну, а также клянусь не использовать эту информацию во вред тебе, так что не переживай. Но главное то, что в любой момент тебя могут потребовать в услужение королю.

— Брейдон предложил мне стать учителем в Академии.

— А до этого? — допытывался вампир.

— Ну… - я покраснела. — Наверное, после обучения мы поженимся — раньше я не готова, да и Брей хочет, чтобы я нормально отучилась..

— А если тебя заберут раньше?

— А могут? — я с сомнением посмотрела на собеседника.

Он пожал плечами.

— Не должны, но это не значит, что не могут. Так что я предлагаю тебе защиту моего рода, если ты станешь Забендор Рент, то никто и пальцем тебя не тронет.

— Допустим… - я покрутила в руках ручку, которую нашла тут же, на столе. — А тебе-то оно зачем? Ты в следующем году выпустишься и не будешь в нашей четвёрке.

Волистер как-то таинственно улыбнулся.

— Наша четвёрка, особенно с твоим появлением, стала для меня второй семьёй, вдобавок, я собирался после обучения остаться в Академии. Магистр Тэй предложил мне стать куратором одного из курсов Стражей. Он декан всего факультета и куратор вашего первого курса, а вот на следующий год для первокурсников уже не будет куратора — тот, что сейчас пасёт нас — выпускников — увольняется. Параллельно я буду проходить заочное обучение в столице, после которого мне ректор пообещал место преподавателя по водной стихии.