— Спасибо за совет.

— Мне пора уходить. Желаю вам удачи. Пусть Диру всегда освещает путь обоза.

— Спасибо. Пусть Свет Диру освещает и ваш путь.

На этом мужчины распрощались. Кара всего лишь посмотрела на Мима и не сказала ни слова, когда он поклонился ей.

Кортик присоединился к своему напарнику и Лее чуть позже. Мужчина был чуть навеселе. Мим неодобрительно посмотрел на своего друга, но предпочёл ничего не говорить.

— Ну что же, теперь можно и поговорить. У вас, кажется, были вопросы про деревню? — сказал Мим, обращаясь к Ионе.

— Эта деревня очень отличается от деревень, которые я видела раньше. Вы сказали, что она не город, а деревня, потому что здесь нет ратуши, но почему её нет?

— Город платит больше налогов, поэтому Перевальная предпочитает оставаться деревней.

— А почему она настолько богаче остальных деревень?

— Она расположена прямо после перевала, поэтому обозы часто покупают здесь еду по более высоким ценам, чем могли бы в другом месте.

— Вы знаете, сколько здесь жителей?

— Думаю, что не меньше тысячи, но я никогда не интересовался.

— На площади был большой дом, что это за здание?

— Это был постоялый двор. На самом деле ему принадлежат ещё четыре дома по бокам и большая конюшня за ним. Обозы обычно останавливаются там. В сезон часть семейных домов тоже бывает занята обозниками.

— Но как же сами семьи? Где они живут?

— Некоторые уезжают к родственникам, некоторые на время переселяются к соседям, а бывает, что хозяева просто спят в одной комнате. Мы как-то жили у одной семьи, которая специально построила ещё один дом. В сезон можно запросить большую цену за постой.

— Поэтому дома такие большие? Мне кажется, они больше, чем обычно.

— Вы правы, рада Лея. Они и внутри отличаются.

— Чем? — загорелись глаза у девушки.

Мим улыбнулся:

— Часто деревенские дома — это одна большая комната, а в Перевальной много домов с отдельными комнатами и тремя входами. Один для гостей, один для хозяев и один на первом этаже для доступа к инструменту и леднику.

— Это так необычно… Я знаю о домах с двумя входами, но впервые слышу о трёх!

За разговором они незаметно для Ионы вышли из деревни. Кортик за всё время не проронил и слова. Он был тих и собран, казалось, он ничего на самом деле не пил. Наконец он заговорил:

— Лея, Мим, помолчите немного, я проверяю, не следит ли за нами Кара.

Иона замолчала, а Мим напрягся и начал осматриваться. Мужчина встал позади девушки, положил руки ей на плечи и прошептал на ухо «не двигайтесь». Вокруг них возникла защитная сфера, в которую тут же ударило молнией. «Так и знал, что она не отстанет просто так», — подумал Мим, готовясь к битве. Они уже успели отойти от деревни на достаточное расстояние, чтобы битва не задела никого из жителей, поэтому Кара и решилась напасть.

Мим внезапно схватил Иону за руку и устремился в сторону леса. Сфера продолжала их защищать. Кортик остался в пролеске с мечом наголо. Отведя Лею чуть глубже в лес, капитан остановился и тоже достал меч. Его напарник последовал за ними, используя меч и ножны как щит, а не как оружие.

— Что происходит? — обеспокоенно прошептала Иона.

— Кара пришла за вами.

— Но почему сейчас?

— Потому что до этого я и Кортик были ей нужны, а сейчас, когда мы ушли из обоза, она решила, что можно попробовать с нами разобраться.

— Я не умею драться, но могу вам помочь, — сказала Иона.

— Не надо, вы только помешаете, мы с Кортиком давно готовились к этому.

В воздухе рядом со сферой появились маленькие белые огоньки, которые начали окружать её. Как только они распределились, то со стороны деревни прилетела молния, ударившая в один из них. Вскоре электричество бежало по всей поверхности, ослабляя защиту и не давая Миму выйти наружу.

Капитан понимал, что у него только один способ выйти — убрать сферу, так как огоньки, которые послала Кара, встроились в структуру защиты и исчезнут вместе с ней, но это было рискованно — Лея останется открытой. Девушка была беззащитна и явно неопытна. Она может попытаться убежать или постараться помочь, не зная, что делать. Будто читая мысли мужчины, Иона сказала:

— Не беспокойтесь, я не двинусь с места, пока вы не скажете, что можно.

Мим кивнул, показывая, что услышал, и убрал защиту. Сфера из молний попыталась сомкнуться, но мужчина выставил вперёд свой меч, и он впитал энергию, словно губка. Всё происходило так быстро, что Иона не успевала ничего понять.

Кортик рванулся в сторону деревни, явно стараясь подобраться к чтице, но был отброшен назад. Иона, лишённая ощущения Потока из-за браслета, выданного в храме, чувствовала себя абсолютно бесполезной. Лучшей тактикой для неё сейчас было не мешать сражающимся.

Девушка осмотрелась, и ей в голову внезапно пришла интересная мысль. Может статься она всё-таки может помочь.

Мим видел, что зачарованный меч Кортика скоро перестанет справляться, поэтому было необходимо подобраться к Каре, чтобы вырубить её.

Внезапно сзади раздалась песня. На секунду мужчина подумал, что это ещё один враг, то тут же понял, что поёт Лея. «Что она делает?!» — пронеслось у мужчины в голове.

Иона пела песню-призыв. Когда девушка осмотрелась, то заметила, что вокруг много железных лей — видимо, раньше рядом был храм. Ни охранники, ни Кара не разбирались в языке служителей, поэтому решили, что Иона молится Диру, опасаясь за свою жизнь.

Кара предпочитала в бою использовать молнию и огонь, поэтому большинство слов относились к этой школе, но женщина явно сдерживалась, не желая потом иметь дело с местными властями: использование рассказов и некоторых предложений на территории Долины Нин строго наказывалось, а слова огня контролировались особо строго. Именно поэтому чтица не употребляла их, боясь поджечь деревья. Мим много раз видел, как бьётся Кара, и был знаком с её любимыми приёмами, была возможность, что чтица будет пользоваться и другими словами сейчас.

Кара пряталась в небольшой рощице так, чтобы мужчины её не обнаружили. Чего она не знала, так это того, что Мим подсунул ей зачарованную булавку, когда понял, что так просто она от них не отстанет, и он чувствовал, где она находилась. К сожалению, это знание не давало возможности приблизиться к ней. Пока женщина атаковала только его напарника, но если он приблизится хоть на шаг, то будет бить по нему с Леей. Наличие беспомощного человека сильно мешало, но с этим