– Господи, он идеален, – продолжал вслух восхищаться Левинский, разглядывая алмаз. – Это ещё более уникальное зрелище, чем я ожидал. Я от одного прикосновения чувствую в этом камне совершенно неземную силу и мощь…

– Послушайте, Андрей Ильич, – прервал неудержимое наслаждение Левинского Брагин. – Вы ещё успеете им налюбоваться. Советую немедленно приступать к его изучению и тестам, или как там это у вас называется… В общем, Мастер просит не затягивать. Мы и так потеряли очень много времени. В Москве наши братья уже ждут отмашки, когда можно начинать день «Омега». Мои люди из «фронта» тоже утомились без дела сидеть…

– Да, да, конечно… Просто я так ждал этого момента…

– Сколько вам нужно времени, чтобы подготовить алмаз к делу?

– Хм… Думаю, месяц, не больше…

– Хорошо. Надеюсь, вы не подведёте орден. Мастер очень надеется на нас всех.

– Передайте Мастеру, что я непременно сделаю из этого чудо-камня настоящее оружие, которому по воздействию и силе не будет равных в мире…

С момента событий в Инженерном замке прошёл почти месяц. Месяц, за который судьба Стрельцова и остальных уберов сложилась не самым лучшим образом.

Хамелеон бесследно исчез вместе с алмазом, и, учитывая его способности, найти Игоря теперь стало практически невозможно. Руководитель ПОФ Валерий Брагин продолжал тщательно скрываться где-то в городе, а личность Мастера так и оставалась загадкой.

После провальных поисков алмаза храмовников и неудачи в борьбе с орденом розенкрейцеров начальник УКГБ по Ленинграду генерал-лейтенант Курков под давлением московского начальства принял решение о временной приостановке деятельности Ленинградского Управления СЛ. Все уберы, включая Разина и Титова, остались на неопределённый период времени не у дел. Формально управление в Ленинграде ещё продолжало существовать, но по факту оно было заморожено. А дело розенкрейцеров взяла под контроль сама Лубянка.

Уберы остались без работы и без жалования. Сколько это продлится, никому было неизвестно, но у Разина на этот счёт были самые скверные прогнозы…

– Вот и всё, товарищи уберы, – сказал тогда на общем собрании полковник. – Москва свернула наше управление. По их утверждениям, это временно, но на самом деле могу уверить вас, что благоприятного исхода ждать нам не стоит. Как только москвичи разберутся с этим делом, меня отправят в отставку, а вас, вероятно, переведут в резервный статус.

– Что значит резервный статус? – тут же поинтересовался Стрельцов.

– Это значит, что вы будете находиться под пожизненным присмотром и контролем со стороны «комитета». Человек, попадающий под резервный статус – это, как правило, особо секретный сотрудник, имеющий доступ к гостайне, но переставший нести полноценную службу по разным причинам. Резервник не имеет права покидать страну, рассказывать о своей бывшей деятельности и службе кому-либо. В целом говоря, это условная отставка. Вы будете, как все простые люди, работать на обычной работе, жить обычной жизнью, но не будете иметь права уезжать из города без особого разрешения местного КГБ. Только в крайних случаях вероятны единичные операции. Возможно, кому-то из вас, а может, и всем сразу, повезёт, и вас отправят в московское Управление СЛ для пополнения. Или, учитывая нынешнюю ситуацию, власть в стране сменится и тогда вообще начнётся черте что. Перераспределения и сокращения в спецслужбах обеспечены. Все данные об управлении новые хозяева возьмут да и рассекретят. Тогда можете спать спокойно. Даже интервью сможете смело давать. Демократия же, свобода слова…

Вот так вот… И зачем только Стрельцов влез в это болото? Ведь не хотел же изначально, как чувствовал. Лучше бы сбежал тогда из спецклиники и свалил за бугор, как и планировал.

А теперь всё, кончилась лафа. Ни интересной работы, ни жалования, ни приличной собственной квартиры. Только жизнь по правилам и под вечным надзором комитетчиков, будь они прокляты.

Теперь выходило, что все уберы были в подвешенном состоянии. Но надежды, правда, при этом не теряли. В конце концов, есть шанс, что и впрямь в ближайшее время свергнут эту чёртову совковую хунту. Не будет больше никакого КГБ, жизнь наладится, и все бывшие уберы найдут себе место под солнцем. Довольно наивно, конечно, надеяться на такое, но тем не менее. А пока уберам остаётся только мучительно сидеть без дела и ждать непонятно чего…

Была, правда, и одна хорошая новость. Артуру Нарзакяну удалось выжить. Врачи вытащили его буквально с того света. Главным обстоятельством, спасшим жизнь Артуру, стала его редкая патология. Она называлась – транспозиция внутренних органов. Суть этой патологии в том, что все жизненные органы у человека расположены зеркально по сравнению с обычным нормальным положением у большинства людей.

Игорь, когда попытался убить Артура, нанёс ему удар в область сердца, не зная о том, что у Нарзакяна оно было расположено справа. Это обстоятельство в итоге и спасло от неминуемой смерти Артура. Но ему все равно пришлось несладко: из-за большой потери крови он впал на три дня в кому, а затем лучшие врачи города провели ему сложнейшую операцию.

Но всё в итоге закончилось благополучно. Уже буквально через пару дней Артур выпишется из больницы и будет как новенький. Правда, новости, которые он услышит про Управление СЛ, его явно не обрадуют. Уберы, когда приходили его навестить, пока что ничего не говорили об угрозе роспуска управления. Ни к чему ему знать, пускай сначала оклемается…

Сам Стрельцов все эти дни пребывал в сломленном состоянии. Полгода назад его жизнь кардинальным образом поменялась. Максим резко, без прелюдий, окунулся в мир опасностей, приключений, тайных обществ, заговоров, загадок истории и кучу других невероятных вещей. Кроме того, он подробно познакомился с начинкой легендарных советских спецслужб и даже сам не заметил, как в итоге стал их частью.

Но, чего уж лукавить, Стрельцову действительно понравилась его новая жизнь и работа. А всё благодаря тому, что Максим, во-первых почувствовал себя здесь по-настоящему полезным и нужным, а во-вторых понял, что он не единственный в этом мире, кто обладал «особым» даром.

Стрельцов познакомился с похожими на него людьми, чьи необычные способности не укладывались в привычное мировоззрение любого адекватного человека. Максим действительно очень сблизился с уберами и считал их своими товарищами и друзьями (за исключением предателя Игоря Хамелеона, разумеется). Кроме того, связавшись с Управлением СЛ, Стрельцов ухватил шанс разобраться в тайне своего происхождения и дать отпор людям, которые по непонятным причинам устроили на него настоящую охоту.

А сейчас, спустя полгода, всё мгновенно накрылось медным тазом. Всего того, через что пришлось пройти Максиму, теперь словно и не было ранее. Стрельцов вернулся к тому моменту, с которого и начинал свой путь вместе с вопросами, не дававшими ему покоя:

Откуда у него способности к предсказаниям? При каких обстоятельствах он появился на свет? Что такое проект «Цвет нации»? Откуда про Максима узнали розенкрейцеры? Что перед смертью хотел сообщить ему журналист Григорий Марков? И что это за чёртов алмаз, ради которого уберы проделали столько работы, а розенкрейцеры пытались им жестоко помешать?