Развалившись в кресле, он вертел в руках бокал, на полу стояла бутылка. Выпить он любил, поэтому даже в квартире Эллен у него хранились запасы.

– Ты напугал меня! Какого черта тут делаешь?!

– Не спится, – холодно ответил он.

Эллен рассчитывала на то, что Артур будет спать, ребята вырубят охрану, а после тихо доберутся до него. Но, видимо, ей придется использовать план «б» – избавляться от него с помощью поглощения.

Вот только, чуть отойдя от испуга, Эллен поняла, что находится под блокировкой.

– Ты меня блокируешь? – удивилась она.

– Ага.

– Зачем? Я же сплю.

– Ты не спишь, – Артур оторвался от спинки и облокотился о колени. Эллен смогла лучше разглядеть его лицо. Въедливый взгляд буравил ее насквозь. – А почему, не скажешь?

– Что за подозрения? – Эллен усмехнулась. – Боишься, что я снова сбегу с Кевином убивать твоих людей?

– Он уже в Англии. И я не верю, что ты была с ним, – Артур вновь откинулся на спинку и залпом опустошил бокал. Потянулся за бутылкой. – Ты не умеешь убивать, солнышко. Если бы ты была причастна или хотя бы видела, как убивает Кевин, ты бы себе места еще год не находила. Уж я-то тебя знаю.

Бокал вновь был наполнен, и парень вернул бутылку на пол.

Эллен задержала на ней взгляд. Если ударить Артура как следует, он может на секунду потерять блокировку – достаточно, чтобы ухватить способности.

Но хватит ли смелости?

– Слушай, я встала выпить таблетку, чего ты пристал? – Она откинула одеяло и спустила ноги на пол. – Ты не мог бы напиваться в другой комнате?

– А мне нравится на тебя смотреть, – игриво ответил Артур.

– О-о-о, началось. – Эллен закрыла лицо ладошками и завертела головой. – Как же ты достал со своей озабоченностью.

– Ты такая недотрога, это безумно заводит.

– Будешь домогаться, я прикажу выставить тебя отсюда. Мое слово весомее! – Эллен встала и пошла к двери.

– Я отпустил охрану, детка, – засмеялся ей вслед Артур.

Спускаясь по лестнице, Эллен перебирала возможные варианты избавления от него. Он не должен очнуться до утра! И раз он не спит, вырубить его придется раньше пяти часов. Иначе ребята будут в опасности.

Набирая воду, Эллен заметила, как трясутся руки. Она поставила стакан, уперлась ладонями в край столешницы и опустила голову.

«Остановись. Отдышись. Ты сильнее всех. Ты справишься».

«Остановись. Отдышись. Ты сильнее всех. Ты справишься».

Чуть уняв волнение, она выпила таблетку.

Эллен не хотела возвращаться в спальню. Она смотрела в гостевую зону на диван, где нашла мертвую подругу, и прислушивалась к себе.

Сможет ли она убить Артура? Он ведь дьявол во плоти!

«Ты уже убивала», – напомнило сознание. Сомнения стали сильнее. Эллен не становилась на сторону смерти добровольно. Ей просто не оставляли выбора.

А сейчас он был.

– Уснула?

Артур подошел к шкафу, где хранил спиртное, и достал еще бутылку.

– Может, достаточно? – устало спросила Эллен.

Она боялась его в нетрезвом состоянии. Ожидать можно чего угодно. С другой стороны, чем быстрее он напьется, тем будет больше шансов сломать блокировку.

– Жду тебя в постельке, – ответил он и пошел обратно.

Эллен проводила его ненавистным взглядом, посмотрела на дверь. Ей так захотелось сбежать уже сейчас, не дожидаясь пяти часов!

Она убедилась, что Артура нет на лестнице, и на носочках подкралась к двери. Осторожно отщелкнула замок – на случай, если на самом деле придется убегать.

Вернувшись в спальню, Эллен обомлела. В комнате горел свет. Артур, попивая виски с горла, действительно ждал ее в кровати.

– Я себя плохо чувствую, мне не до твоих шуточек. Иди в свою спальню!

– Не волнуйся, приставать не буду.

– Я не собираюсь спать с тобой в одной постели!

– Так я и не спать предлагаю, – Артур сделал глоток виски. – Уверен, ты сама придешь к мысли о сексе, – подмигнул он.

Эллен подошла к креслу и плюхнулась в него, демонстрируя протест.

Артур закатился от смеха.

– А у тебя что, есть другой способ избавиться от блокировки? Тебе ведь это нужно?

Эллен замерла. Неужели он знает о побеге?

– Я собираюсь спать, плевать, блокируй, сколько тебе влезет.

Артур сощурил глаза, сделал еще глоток.

– Не-е-т, солнышко, ты врешь.

– Ты, я так понимаю, не свалишь?

Каким будет ответ, Эллен не сомневалась. И он был ей на руку.

– Не-а.

– Ладно, – она встала, – так и скажу дяде, что спокойно выздоравливать ты мне не давал. – Эллен присела на кровать и протянула руку. – Будем пьянствовать, что поделать.

Артур улыбнулся, но виски не отдал. Его черные ехидные глаза въедались в Эллен, пока она усиленно держала контроль над своими эмоциями.

Артур был начеку. Каждую секунду. Всегда!

Когда он протянул бутылку, Эллен засомневалась: один промах, и все пропало. Она взяла виски, не отрывая взгляда от черных глаз, сделала несколько глотков.

Эллен крепко сжимала бутылку за горлышко, сердце ускоряло ритм. Черные глаза прожигали ее насквозь. Артур даже не шевелился, будто ждал, решится она его ударить или нет.

«Он ведь убьет меня, если не справлюсь с первого раза!»

«Не смогу, силы не равны», – поняла Эллен и обреченно отдала бутылку Артуру.

Он ухмыльнулся одним краешком губ и забрал ее. Отпил, поставил на тумбу.

Эллен ловила каждое его движение: взгляд на часы, взгляд на дверь. Артур говорил, что уж он-то ее знает. Эллен тоже успела его изучить, поэтому видела, что его пьяная расхлябанность и игривость – обман. Он весь был как на иголках.

Он все знал.

Эллен тяжело задышала. Артур, как всегда, вел с ней игру. В этот раз проигрывать нельзя. Это финальная битва.

Она не смогла применить силу, но он наверняка знал, что так будет. Именно поэтому лежал в ее постели почти голый, с таким самодовольным и насмехающимся видом.

Эллен не удержалась и улыбнулась. Злобно и отчаянно одновременно. Как же он все точно продумал!

– Да, мышка, – победно произнес он, приподнимаясь, – тебе остается только одно. Так ведь?

Он коснулся ее шеи. Эллен вздрогнула, но не отпрянула, не предоставила Артуру такого удовольствия. Ему ее не напугать!

– Проверим, – склонившись к уху, шепнул Артур, – что сильнее: твоя сексуальность или мой контроль? Сломаешь блокировку, я дам тебе уйти, обещаю. Нет – я убью тебя, а тот, кто придет в пять часов, окажется виновным в твоей смерти. И, поверь, мы с отцом ему отомстим за тебя.