– Пока ты тенью за ней ходил и страдал, я имел ее, как хотел, – соврал Артур и лихо запустил всю пятерню под ткань.

Лицо Димы в секунду изменилось, а палец на крючке шевельнулся…

Эллен дернуло от рывка.

Острие скользнуло по шее, сзади раздался грохот.

– А я учился стрелять, – холодно произнес Дима и опустил оружие.

Не чувствуя тисков Артура, а лишь невыносимую боль в шее, Эллен застыла, глядя на Диму. Он смотрел на пол позади нее.

Она боялась обернуться. Способности больше не были скованы, и она могла слышать. Впереди неистово стучало Димино сердце, сзади застыла тишина.

Сердце Артура не билось.

Секунда! И его нет…

В Димином взгляде, прежде не выражавшем никаких эмоций, теперь штормило так много! Эллен заметила, как дрожат его руки. Она знала, какое отвратительное на вкус осознание того, что ты убийца. И неважно, что Артур заслуживал смерти как никто другой.

Эллен подошла к Диме и осторожно обняла. Он был весь словно из камня. Он обнял ее одной рукой так крепко, с таким отчаянием! Она чувствовала холод его пальцев на спине и горячее дыхание на лбу.

Опомнившись, Дима отстранил Эллен.

– Ты в порядке? – Он осмотрел ее с головы до ног.

Она кивнула. Эллен чувствовала боль в шее, но она стала терпимой и незначительной по сравнению с Диминым состоянием.

– Иди, обмойся, надо торопиться, – сказал он.

Выходя, Эллен невольно кинула взгляд вглубь комнаты. Ее передернуло.

Теперь она точно знала – Артур больше никому не причинит зла. Он занял свой котел в аду, и Эллен очень надеялась, что там они однажды не окажутся соседями.

В ванной комнате она застыла у зеркала – шея была в крови. Эллен обмыла ее. Несколько царапин, и всего-то, но кровь не останавливалась.

Впрочем, она не сильно беспокоила Эллен. Она хотела смыть с себя другое – прикосновения Артура. Не только сегодняшние, а все до одного! Эллен чувствовала себя грязной и отчаянно пыталась содрать следы его рук и губ со своего тела.

Она не могла не плакать, но старалась делать это тихо, чтобы Дима не слышал.

– Это не поможет, – прозвучало позади.

Эллен замерла и посмотрела через зеркало в карие глаза Нелли.

– Ты можешь стереть следы на теле, но память тебе не отмыть. Поверь, ты быстро переживешь то, что с тобой случилось. Есть вещи гораздо страшнее. Чтобы они остыли – и жизни мало.

Вспомнив, сколько месяцев Нелли провела в любовницах Виктора, Эллен стало стыдно за то, что она так расклеилась из-за каких-то поцелуев. Она стерла слезы, выключила воду. Нелли подала ей полотенце.

– Нужно торопиться. Дима опять обманул Алекса, не хотел, чтобы он потерял голову из-за приоритета и подставил себя. Знаешь, – она усмехнулась, – непривычно видеть, как они друг друга опекают. Не думала, что такое вообще возможно.

***

Прежде чем выйти из квартиры, Эллен окинула взглядом просторную гостиную. Ни сожаления, ни сомнений. Все правильно! По этому месту она точно не станет скучать.

За дверью их ждал Олег.

– Он спит, все нормально. – Он кивнул на дверь соседней квартиры, где остановился личный врач Эллен. – Энергия стабильна, предлагаю не светить приборы.

– А если проснется? – спросил Дима. – Он может пойти проверить, как там Эллен, и наткнуться на труп.

«Труп».

Вот и все, что осталось от Артура.

– Посреди ночи? Это вряд ли. Через час-два мы уже будем на пути из города. А если контролер Роберта попадет в руки «Элиты»…– В голубых глазах отразился ужас возможных последствий.

– Хорошо, рискнем.

Воспользовавшись внушением, они вышли из дома и направились к машине.

Каждую секунду Эллен оглядывалась, боясь, что налетят дядины псы и сломают планы. Все складывалось слишком гладко, а в жизни прежней Эллен так не бывало.

Когда все уселись, и Олег завел машину, Дима протянул телефон.

– Не поговоришь с братцем? Тут куча пропущенных.

– Я? – удивилась Эллен.

Дима нажал кнопку вызова и всунул мобильник ей в руку. Она неуверенно поднесла телефон к уху. После первого же гудка прогремело:

– Куда вы делись, мать твою?!

– Привет.

По ту сторону связи на секунды стихло.

– Эллен? – неуверенно спросил Алекс. – Это ты?

– Да.

– Что происходит? Где ты…

– Все хорошо, я в машине с Димой, Нелли и Олегом. Они забрали меня.

– Как?! Он рехнулся?! В этот раз я точно его убью!

– Все хорошо, правда, – повторила Эллен. – Мы в безопасности.

– Ладно, спроси, через сколько вы будете на месте?

Поскольку Алекс был задобрен, она передала трубку Диме.

Договорив, он притянул Эллен в объятия. Привалившись на его плечо, она смотрела на спящий город и не верила своему счастью. Как долго она убегала от чувств!

Как бессмысленно!

Он молча вдыхал запах ее волос, иногда терся щекой о макушку и крепче сжимал, будто боясь, что ее вот-вот украдут. Его успокоение периодически сменялось подавленностью, и Эллен понимала причину.

Она поцеловала Диму в шрам на подбородке и шепотом сказала:

– Ты не мог иначе. Тебе не оставили выбора.

Дима замер, нахмурился, скривился, цокнул. Эллен запуталась в его мимическом сумбуре и не распознала эмоции в полутьме, но он объяснился:

– Я не чувствую удовлетворения от его смерти, только омерзение от того, что я это сделал. Они все-таки заставили меня убивать.

– Ты и не должен его чувствовать. Ты не такой, как они.

– Уверена? – с неожиданно злорадной усмешкой спросил Дима. – Тогда почему я жалею, что не заставил его мучиться перед смертью, раз уж пришлось запачкать руки? Как мучились наши!

Дима выдохнул полные щеки воздуха, откинул голову на спинку и закрыл глаза.

– Знаешь, для Артура худшей смерти не придумаешь. Он боец. Умереть, сражаясь и в мучениях, для него было бы куда почетнее, чем по пьяни, от меткой пули в лоб. Артур недооценил силы противника и переоценил свои. Уверена, даже в аду он будет стыдиться такой смерти.

Дима промолчал.

Чуть погодя он справился с переживаниями и посвятил Эллен в предстоящий план.

Джиллиан находилась на загородной даче Виктора, о существовании которой Эллен даже не знала. Дом находился на окраине элитного поселка. Многочисленная охрана, камеры наблюдения – все, как полагается. По совету Валерия Константиновича, для похищения ребята выбрали утренние часы, когда до пересмены охраны остается пару часов. Элитовцы уставшие, потерявшие бдительность, половина вообще пренебрегает обязанностями и спит.