с твоим отцом исключительно мирным путем, — плутовской все же у него тон.

— И?

— И без выноса пикантного сора из избы, — проговорил Олег и обратился к подошедшей с бутылкой виски «Jack Daniel’s» Елизавете. — Верно же, Лизок? — Олег смачно хлопнул ее по заднице.

— Надеюсь, твое слово еще что-то стоит в этом городе, Олег.

— Стоит, еще как стоит, поверь.

— Посмотрю-ка я на твое лицо через минуту. Будь мужиком и сдержи обещание. Не станут же все считать тебя треплом? Ты же важная шишка.

— Через минуту я буду отмечать свою победу. Впрочем, как и всегда. А ты соизволишь раздеться, напялить официантский фартук и обслуживать гостей до закрытия голышом. А потом, поджав хвост, побежишь к папочке с предложением скорее собирать вещички… Куда именно, я еще не решил.

Даня Озеров от ярости сжал кулаки и насупился: «Какой же он самоуверенный и самовлюбленный ишак!» — подумал он.

— А это еще что за стадо прыщавых подростков с тобой?

— Мои секунданты.

Олег не понял диковинного слова и вопросительно глянул на Лизу.

— Пускай останутся, — произнес объявившийся ниоткуда Артур. — Еще лучше, если Озеров сядет в лужу на глазах у своей же группы поддержки.

Арчи вальяжно подошел к столу, не спуская глаз с Дани. Заместитель Олега взял заветную бутылку в руки и бегло оглядел ее на предмет повреждений и посторонних манипуляций. У Данила внутри тем временем все сжалось, но внешне он держался молодцом и с презрением наблюдал за королем интриг и шантажа, который порой напоминал самого настоящего голубого.

— Вся домашка нашей прекрасной Лизочки и твоего папаши здесь, — Артур вынул из внутреннего кармана пиджака маленькую черную флеш-карту и положил ее на центр стола — прямо между Даней и Олегом.

— Итак, ребята, — хлопнул в ладоши Олег, когда вокруг скопилось достаточно любопытных глаз, перешептывающихся и делающих ставки, — кто из вас двинется в сторону флешки, — смуглый телохранитель Олега приготовил пистолет — лишь немногие в толпе ахнули от этого факта, — пристрелим вон того мордатого, — он указал на Бречкина. — Уж больно мне его рожа не нравится, — телохранитель Карен навел ствол на Леху.

— Спокойно, Леша, спокойно, — сквозь зубы твердил Митяев.

— Легко тебе говорить, — Бречкин не из робкого десятка, однако внезапно понял, что руки как-то машинально приподнимаются, а постоянно сопровождающую его развязность как ветром сдуло.

— Давай, Даня, приступай! Видишь, люди ждут.

Ради такого случая даже музыка замолкла. Будто планета остановилась в ожидании решительных действий Данила. Все его внутренние ресурсы сосредоточились на выполнении простой операции: взять бутылку, откупорить ее и осушить до последней капли. И нечего бояться — сосуд тщательно подготовлен к сегодняшнему представлению. Будь там настоящий алкоголь, такая доза точно бы вывернула кишечник Озерова-младшего наизнанку. Сейчас нужно уверенно и респектабельно сымитировать, что внутри бутылки все, что угодно, только не сладкий чай — его нужно пить, словно алкоголь, что в пух и прах раздавит Олега.

Все взгляды сосредоточились на Даниле.

— Давай, братишка, — шепнул ему кто-то из хоккеистов — кажется, Даня в упор не замечал пистолета.

С легкой дрожью в руках Озеров схватил бутылку — как бы из рук не выскользнула (она, как мы знаем, может) — сдернул обертку, открутил крышку (на славу он все приклеил) и торжественно объявил:

— За процветание бизнеса Владимира Аполлоновича Озерова!

Олег ухмыльнулся, сложив руки на груди. Даня же был уверен в себе как никогда: обвил губами горлышко бутылки и залпом залил себе в рот первую порцию жидкости.

Буквально через долю секунды Озеров всеми вкусовыми рецепторами почувствовал, что в его спасительной бутылке холодный чай волшебным образом превратился в виски «Jack Daniel’s». Осознание приближающейся катастрофы молниеносно стерло в пыль всю систему координат, которая сформировалась в его сознании относительно этого вечера.

Почему? Почему все так несправедливо? Почему здесь? Почему сейчас?

Реакция не заставила себя ждать. Уж лучше прекратить этот цирк немедленно и действовать по ситуации, чем потом обниматься с унитазом у всех на глазах, выблевывая остатки собственной гордости в городскую канализацию. Осознав, что дело пахнет керосином, Митяев хотел что есть силы толкнуть Чибрикова, дабы тот сбил с ног Озерова, однако Богдан будто врос в пол, не спуская глаз с пистолета. Через мгновение вискарик фонтаном выплеснулся изо рта Данила: на него самого, на стол, на пол.

Wasted! Mission failed!

Спор с треском проигран.

Помещение клуба «Хамелеон» затрещало от волны безудержного и неконтролируемого хохота, сквозь который еле-еле прорывались нотки печали и разочарования. Вот как по-настоящему звучит поражение. Отныне для большинства тех, кто знал Озерова, он стал подкидышем. А ведь здесь важна именно победа, а не участие.

Завсегдатаи «Хамелеона» стали на убой комментировать исход пари:

— Даже и капли не проглотил, слабак!

— Не повезло с алкоголем — повезет в любви!

— Гони сотку, лузер!

— Зря только собирались! Пошли отсюда.

Воспользовавшись моментом, Елизавета взяла флешку и припрятала ее в своем откровенном вечернем наряде.

— Браво, Озеров! Ха-ха-ха! Браво! — восторженно аплодировал Олег. — Что и требовалось доказать! Трепло! Все было ясно и без этого. Эй, верните музыку! А Данилу фартук принесите. Да убери ты ствол — сдурел, что ли, мать твою?! — хозяин клуба ударил телохранителя по руке с пистолетом. — Я же пошутил.

У Данила тем временем прорезался голос, осипший и невыразительный:

— Я поперхнулся…

— Что-что?

— Реванш. Требую реванша!

— Уверен?

— Главное — желание, даже если оно пьяное, — хохотнул Артур.

— Нечестно.

— Заплачь еще.

— В бутылке уже и четверти нет.

— Конечно, нет, Озеров! Виски либо на полу, либо на столе. Так что кончай ломать комедию. Нюни разводить не нужно, иначе я заставлю тебя все здесь насухо вылизать. Ты сел в лужу: и буквально, и фигурально. Смирись. И не забудь про фартук.

Даня хотел прибегнуть к крайнему варианту — встать на колени и просить за отца, но неожиданно на передний план вылез несносный Митяев:

— Ты явно струсил?! — предъявил Олегу он. — Боишься, что Даня тебя уделает.

— Кто это здесь такой борзый?! Озеров, твой мальчик?! — недружелюбно спросил Олег, показав на Арсения пальцем.

Даня никак не ожидал, что Арсен заступится за него.

— Мальчик здесь ты! — многих передернуло от развязности Митяева. — Боишься же по-мужски вопросы решать! — Сеню несло вперед, но нужно вовремя затормозить у пропасти.

— Боюсь в решении подобных вопросов кого-нибудь случайно покалечить, — ответил Олег. — Но, глядя на твое самоуверенное рыло, этот страх стремительно меня покидает. Напомни-ка, когда это мы успели перейти на «ты»?!

«Пожалуйста, остановись! — мысленно зондировал друга Озеров. — Будет только хуже».

— Я так решил, — продолжил напирать Митяев. — Будет меньше неловкости, когда мы уделаем тебя, — в свите Олега послышались