Перед отъездом Наставник забежал ко мне, оставил стопочку брошюрок и пару свитков. Один был персонально для Гебиона.

– Вайю, – Луций тревожно оглянулся по сторонам коридора, нет ли слуг. – В школу приедет дознаватель, из Таджо.

Я кивнула.

– Я могу не успеть, нужно, чтобы мистер Гебион владел хотя бы основами, – он переложил один из свитков наверх и постучал по узорчатому шнурку с бахромой. – Вряд ли ему смогли достать что-то из раздела защиты.

Да, книг и гримуаров по ментальным техникам в свободном доступе не найти. Все то что работает, давно осело в родовых библиотеках.

– Таджо из наших.

Если бы сейчас нам явилась лично сама Мара, я бы не удивилась больше. Шах из "грязных"? Псакова чушь.

– Нет, – Луций засмеялся так, что затрепыхали кончики усов, – не «грязный». Он из «сочувствующих». Теория генетической чистоты крови себя не оправдывает. За последние три сотни зим, он единственный из рода Таджо, кто почти достиг восьмого круга. Сам, – мастер удовлетворенно вздохнул. – Непризнанный бастард и такой шлепок по лицу. Он учился по имени рода матери, мелкое дворянство из южных, а в Академии… правит закон силы… Наши помогали, поэтому за мальчиком негласный долг. Будь вежлива, не демонстрируй высокомерие Высших, при случае представь ему мистера Гебиона, это сыграет свою роль на Турнире. Юный Таджо будет в судейской комиссии.

Я кивнула, сжав зубы. Имя Таджо у меня вызывало целый спектр эмоций.

– Умница, – теплая ладонь легонько похлопала по голове. – Печь проверена и готова. Я запустил тестовый прогон, если все успешно – можете использовать. И, Вайю, – мастер немного замялся, – возможно, я не самый лучший Наставник…

Три раза ха. Не самый лучший Наставник. Не самый лучший казначей, если вообще казначей. Мне очень интересно, чем так занят Луций, если у него никогда нет времени ни на одну из своих непосредственных обязанностей.

– Школьный турнир – это не важно. На самом деле вам сейчас кажется, что ничего важнее нет, но это не так, поверь мне. Поэтому… если вы вдруг не сможете занять первые места, не стоит расстраиваться… мы не готовились, поэтому… , – мастер облегченно выдохнул, договорив сложную для него мысль.

Я успокоительно похлопала Наставника по руке: «Все будет хорошо, Мастер. Все будет хорошо».

**

На верхней террасе было солнечно и немного влажно. Зимний сад, растения в кадках и подвесных кашпо, любимые дядины миниатюрные бонсаи, хищные лианы Акселя, вся зелень чувствовала себя превосходно.

Фей-Фей выбрала место в центре, чтобы дневной свет, проникая через полностью прозрачную полукруглую крышу, равномерно освещал мольберты. Мы пристроились в другом углу, чтобы не мешать. Слуги принесли столы, стеллажи, установили учебные доски. Класс в подвале, рядом с алхимической лабораторией, который подготовили дядя и Луций, забраковали единогласно. Геб тактично признался, что у них нет подвалов, и внизу он чувствует себя неуютно, а Фей сразу сказала, что заниматься в этом склепе не будет, ей ещё рано в усыпальницу.

После обеда я проверила алхимическую печь – махина ровно гудела, сияя синим пламенем – тестирование продолжалось в штатном режиме. Завтра можно будет начать эксперименты.

Нэнс вошла на террасу без стука, в компании с Нарочным в форме дивизии Хэсау. Наручи неуловимо кольнуло, сила внутри колыхнулась, в попытке соскочить с орбиты круга, но почти сразу успокоилась – на другом конце связи я почувствовала океан безграничного спокойствия – дядя что-то говорил в Совете, стоя на трибуне для докладов.

– Ave, – я приветствовала легионера сухо и коротко, приложив кулак к груди. Оттиск родовой печати на свитке, и тяжелый короб из черного дерева перекочевал к нам на стол.

Открывать подарок не хотелось. Я бы предпочла держаться подальше от всего, что связано с Хэсау. Фей-Фей бросила рисовать и со сдержанным любопытством ожидала, когда я покажу, что в коробке.

Хэсау прислали профессиональный набор для алхимика. В одной части короба были колбы, реторты, пиалы, небольшие серебряные весы и пара небольших котлов из драгоценных металлов. Во втором отделении – ингредиенты. Судя, по приложенной описи – мирийская контрабанда, у нас некоторые позиции на сером рынке идут до сотни империалов за унцию. Дорогой подарок. Роскошный. И, главное, строго по делу. Сложенная трубочкой записка была привязана к крышке витым шелковым шнуром и залита сургучной печатью. Даже родовая печать у Хэсау не как у людей – просто оскаленная морда непонятно какой темной твари, таких я даже не помню в бестиарии.

Взломав сургуч, я развернула записку. Несколько столбиков летящим почерком – наверняка писал Люк.

«Да пребудет с тобой длань Великого. Приедем на Турнир. Дяди».

Я выругалась в пол голоса. Смачно, вспомнив все самые хлесткие солдатские выражения. Приедем на турнир. Поддержать племянницу. Хэсау. Таджо. Для полного комплекта, чтобы этот школьный фарс превратился в полный бред, не хватает ещё кого–нибудь.

За что ты так со мной, Великий!

Фей-Фей и Геб притихли. Геб смотрел с пониманием, видимо многое уже слышал от Гектора, а Фей… Фей закрывала и открывала рот беззвучно, в попытке что–то сказать.

– Вайю, если бы была дисциплина искусство построения ругательных конструкций, думаю, первое место было бы обеспечено, – она все-таки тихо засмеялась, деликатно прикрывшись рукавом халата.

– В лабораторию, – я подвинула короб ближе к Нэнс. Вниз. Подальше с глаз моих. – Нэнс, – меня внезапно осенило, – а подарок сира Хоакина, перед ужином…

– В комнате, мисси, – Нэнс пыхтела, примериваясь, но я знала, что физической силы у аларийцев не в пример больше, чем они демонстрируют. – На ближнем стеллаже.

Вечер и ночь после ужина прошла настолько сумбурно, что я совершенно забыла посмотреть подарок Хока, который он советовал открывать наедине.

– Ликас?

– Выехал, мисси. Завтра после обеда будет в поместье.

Это хорошо. Ликас, это очень хорошо. Мы закроемся в кабинете и я буду трясти Мастера до тех пор, пока не получу ответы на все свои вопросы. Эти псаковы тайны мне уже порядком надоели.

**

Через пару часов жарких споров график занятий на декаду был утвержден. Утром до завтрака – общая тренировка у Ликаса. Фей-Фей по мягкой программе, потому что она категорично заявила, что ни стрельба из лука, ни боевка ее не интересуют. Она выполняет необходимый школьный минимум и этого достаточно. Я была не согласна, но пока не стала спорить. На факультете Искусств действительно значительно меньше времени уделяли развитию физических навыков.

После тренировки – купальни, завтрак, и индивидуальные занятия. Фей-Фей – рисует, я запираюсь в алхимической лаборатории, чтобы решить, что показать на турнире. Фей на этом этапе мне не нужна – хватит пары финальных прогонов, чтобы она поняла свою роль. Гебион занимается боевкой с Ликасом, правда мы добавили занятия с гладием, чтобы он не потерял наработанный дома навык.