– Конечно, – я торопливо кивнула. – Очень красивое, тебе идет.

– Вайю, – Фей закатила глаза. – Это мирийский шелк, ручная вышивка. Ты даже не спросила, где я смогла достать ткань, не заметила, что это совершенно новый фасон, и что отделка по подолу маленькими жемчужинками…

– Заметила, просто не успела сказать, – жемчужинок я, если честно, совсем не запомнила.

– Ты становишься другой Вайю, – она грустно покачала головой. – Иногда кажется, что все как раньше, ты смеешься, говоришь, но в следующий момент делаешь вещи…

– Конкретнее, Фей.

– Вот об этом я и говорю! Это твое конкретнее. И с каких пор ты варишь такие алхимические эликсиры, что даже мой дед не может определить по остаточным эманациям, что ты готовила? С каких пор ты так стреляешь из лука, Вайю. Мы ведь учились вместе.

– Меня тренировал Ликас, а ингредиенты я брала свои и только часть у твоего деда, первое зелье запорола совсем, поэтому все смешалось.

– Хорошо, – Фей-Фей сердито кивнула и направилась к дальнему столику. – Плетения четвертого круга, пятого, Защитная рунология, Алхимические зелья и яды, Южные традиции в прикладной артефакторике, – она перебирала свитки и «соски» одну за другой. – Что это, Вайю? Где любовные романы мадам Ру? А ведь на прошлой декаде привезли новую книгу в Керн. Ты же не знала, правда?

Я машинально кивнула. Я не знала.

– У тебя тренировки с утра, занятия весь день, а вечером каллиграфия. Каллиграфия, Вайю!

– Я хочу нормально поступить в Академию.

– Это не нормально, Вайю. Не-нор-маль-но. Я не задаю вопросов. Я жду, пока ты захочешь рассказать мне сама. Но я скучаю, Вайю. Я скучаю по тем нам. Скучаю по нашим посиделкам в кофейнях, по нашим сплетням, разговорам, скучаю по твоим сумасшедшим идеям новых платьев, скучаю по нашим походам по магазинам.

– Фей, прости. Просто времени мало…

– Нам всегда хватало, Вайю. Хватало на все и всегда, почему перестало хватать сейчас? Ты изменилась слишком быстро, и я не успеваю за этими изменениями. И то, что было в лабиринте…, – она коротко рвано выдохнула.

– Дядя считает, что дело в родовом даре. Полное принятие в Род, новая ответственность, – я вздохнула. Врать Фей мне не нравилось. – Многие меняются…

– Многие, – повторила Фей эхом. – Давай выберемся в Керн, вместе, как раньше. Посидим в кофейне, погуляем, пройдемся по магазинам…

До турнира осталось ровно семь дней. Скоро приедет Шах, и у нас совсем нет времени на эту ерунду. Гулять мне совсем не хотелось. Бесцельная трата драгоценного времени. Но я проглотила этот ответ.

– Хорошо, – я подошла к Фей-Фей и нежно приобняла ее, пожав руки. – Хорошо, обещаю. Мы выберемся в Керн и как следует развеемся.

– Вайю, – Фей повеселела и крепко сжала меня в ответ. – Запомни, ты обещала. До Турнира.

– До. Обещаю. Беги спать, уже поздно, – я кивнула и подтолкнула ее к двери.

– Ясных снов, Вайю.

– Ясных, Фей. Ясных снов.

Дверь захлопнулась и осталась в комнате одна.

Прогуляться в Керн. Если уж тратить время, то можно совместить это с посещением местной Академии и Нике. Нерешенный вопрос по горцам, и он наверняка сможет устроить мне экскурсию, чтобы обеспечить доступ к статуе Асклепия.

В Керне у Святого Асклепия не было отдельного храма и алтаря. Единственное место, куда стекались истинно страждущие – это холл целительского факультета, около медицинского крыла. Статуя была небольшой, алтарь скромным, не таким, как в Столице, но мне хватит. Можно прийти с толпой вдень посещений, но это надо специально выгадывать время, а так две цели одним выстрелом. Даже три.

Определенно, прогулка в Керн – это замечательная идея.

**

Идея открыть подарок Хока мне пришла на сон грядущий. Я уже была готова спать – рунный круг под ковром был проверен, нефритовые украшения лежали четко на отведенных местах. Завтра надо будет похвалить Нэнс, все в полной неприкосновенности.

Подарок Хоакина Хэсау был упакован тщательно – бумага, ткань, ленты и тяжелая деревянная шкатулка внизу. В таких хранят хорошие коллекционные вина. Крышка щелкнула и я пошевелила сухие опилки. Внизу, на бархатном ложе действительно была бутылка. Большая бутылка самого обычного аларийского самогона. Кто будет дарить самогон в подарок?

Дядя! Наверняка это он рассказал Хэсау про конюшни.

Записка, свернутая в трубочку лежала внутри.

«Любимое место уединения твоей мамы – крыша Северного крыла. Там ровный скат, и большой удобный козырек. Захочешь посмотреть на звезды – бери побольше меховых покрывал, ночи сейчас холодные. Если нужна будет компания – только позови. Твои дяди».

Хэсау такие … Хэсау!

Я с остервенением потрясла ни в чем не повинную бутылку. Обойдусь без компании, а вот на крышу можно слазить, вдруг и правда место ничуть не хуже, чем моя конюшня.

Я ведь обещала дяде…

Я ещё раз проверила свитки и книги на столе, чтобы каждый, кто заходит в лабораторию точно обратил на это внимание. Засов в подземельях был, но если я закрою дверь это вызовет ещё больше вопросов Фей-Фей.

Поэтому с утра до завтрака мне пришлось осторожно сходит в Хранилище и притащить стопку старых гримуаров. Надеюсь, этого добра хватит, чтобы Фей перестала задавать вопросы по алхимии.

Тестирование алхимической печи было завершено успешно. Дядя выбрал монументальную модель – печь занимала почти треть большой подвальной комнаты, совсем чуть-чуть не доставая до потолка. Ума не приложу, как они ее собирали и монтировали. Жерло печи было превосходно широким – можно использовать котлы самого большого объема и варить эликсиры ведрами. Конечно, если я наберу столько ценных ингредиентов.

Наличники печи были украшены изящной металлической резьбой, были защитные решетки, рычаги регулировки подачи огня и мощности, отложенный запуск и много чего ещё. Сир Кастус не поскупился.

Рунные круги на полу были высечены специальными чарами, а не нарисованы, чтобы не стерлись и не смылись. Бороздки были ровными и тонкими. Камни в фокусных лучах были намертво впаяны в пол и залиты жидким стеклом.

Как интересно, они это сделали? Среди магов–настройщиков был элементальщик огня, и они плавили стекло?

Я поскребла прозрачную сферу на полу пальцем, внизу тускло зеленым светился необработанный кусок нефрита.

С ингредиентами дела обстояли хуже. Стеллажи справа были полупустыми. Да, что-то сразу заказал дядя, большую часть перетащили слуги из бывшей лаборатории Виртаса, что-то пожертвовал в общую копилку Наставник. Но этого было мало.

Стандартные травы. Обычные металлы. Ничего уникального. Придется наведаться в алхимическую лавку, когда поедем в Керн, при этом нужно придумать, как сбросить с хвоста Фей-Фей. Если я буду закупать все это у дедушки Ву, точно возникнут лишние никому не нужные вопросы.