Саманта, кстати, увидев, что я пришел в себя, весьма емко выразилась на английском — используя слова, явно неподобающие принцессе.

«Хватит, тебе нужно отдохнуть», — вот таким примерно был смысл ее слов.

— Уже не надо, — помотал головой я. Чувствуя при этом, как трескаются иссушенные губы.

Все же рожденный ползать летает с трудом — пока не пнешь, не полетит: повторное погружение в картинку воспоминания с явлением архидемона так просто для меня не прошло. Выжало как лимон, и перекрутило как простынь в барабане стиральной машинки.

— Почему уже не надо? — вдруг севшим голосом спросила Саманта. Она прекрасно почувствовала мои эмоции и даже немного испугалась.

— Я нашел.

— Что нашел?

— Берег нашел, — хмыкнул я, вспомнив старый анекдот. — Эля? — чуть повернул я голову, глядя на нависающую сверху Эльвиру.

— Да.

— Мне срочно нужно связаться с Николаевым. Можно попросить тебя, как работника дипломатической миссии, как можно более срочно это организовать. Скажи, что дело государственной важности.

Эльвира захотела прокомментировать мои слова, но не стала — она видела, насколько я взволнован, и одновременно обессилен. И пока она разбиралась с ассистантом, Саманта — с горящими зеленым сиянием глазами, приводила меня в порядок. Судя по ее концентрации, и периодическим комментариям, состояние у меня было далеко от хорошего.

«Ты чуть не умер!» — услышал я ее возмущенный комментарий.

— Недоступен, — вдруг произнесла Эльвира.

Собравшись с силами, я — удивленный до крайности, с поддержкой Саманты поднялся и добрался до своего ассистанта.

— Свяжись с Ольгой, — попросил я параллельно Эльвиру. Сам же, используя переданные мне коды таблиц связи отправил срочный запрос на прямой разговор с Николаевым. Несколько десятков секунд, долгих как стекающий по стеклу мед, после чего пришел автоматический ответ, что возможности для разговора пока нет, но «как только, так сразу».

Ольга же, на вызов Эльвиры, ответила. Судя по наряду и антуражу кабинета, видной в проекции, она сейчас находилась у себя на Севере. И выглядела она сейчас какой-то… опустошенной.

— Привет. У тебя есть связь с господином президентом? — сходу начал я.

— Да.

— Скажи ему, что я хочу его слышать. Это очень срочно.

«Срочно?» — застыл вопрос во взгляде Ольги вопрос.

— Артур, он очень занят сейчас, — вместо этого севшим голосом произнесла она.

— Это очень срочно и важно.

— Хорошо, минуту.

Ольга не соврала — Николаев действительно вышел на связь через минуту. И судя по всему, он сейчас куда-то торопливо шагал, даже почти бежал, а смотрел на меня через экран ассистанта в руке.

— Артур, что ты хотел сказать? Только быстро.

— Три портала.

— Что?

— Есть три стационарных портала. Первый в Занзибаре. Второй, как мы недавно узнали — в Москве. Но есть еще третий. Мне кажется, что это очень важно.

— Поздно.

— Что?

— Третий портал — в Париже.

В наступившей тишине было слышно, как ахнула Саманта. Видимо, она что-то знала — о том, что сейчас должно происходить в Париже. Я посмотрел на Саманту, с удивлением наблюдая, как ее бронзовая кожа светлеет — была бы она не такой смуглой, побелела бы сейчас как мел.

— Ты сейчас где? — отвлек меня Николаев вопросом.

— В Родезии.

— Как можно быстрее отправляйся в Петербург. Леди Саманте указывать не могу, но посоветовал бы ей отправиться с тобой.

— Что случи…

— Отправляйся как можно скорее, и будь осторожен.

Николаев, который уже куда-то не шагал, а бежал, отвлекся на сообщение. Увиденное повергло его в шок — так, что он даже замедлил шаг, полностью останавливаясь.

— Отправляйтесь как можно скорее и будьте осторожны…

Я подумал, что Николаев сейчас говорит во множественном числе, потому что обращается ко мне и к Саманте. Но, как оказалось, я ошибся.

— …будьте предельно осторожны, ваше императорское высочество, — закончил Николаев, обращаясь непосредственно ко мне.

Трансильвания, замок Бран.

Полгода ранее.

— …При этом нам пока не по кому бить. Гидра уже выпущена, но у нее много голов, кроме того пока она управляется именно одаренными. И действует, в большинстве, в интересах одаренных. Среди которых никто не будет стрелять себе в ногу, тем более учитывая ваш конфликт за власть над миром, который можно завершить лишь провозгласив имя единственного победителя.

Герцог Алессандро Медичи, словно ментор перед доской, продолжал излагать видение модели мира старой европейской аристократией, обращаясь к наследникам престолов двух империй — к английскому принцу, и русскому цесаревичу.

— …в то же время нам очевидно, что Соединенные Штаты не позже чем через десять лет превратятся в полностью контролируемую корпорациями территорию, а французы — вставляя нам палки в колеса и мешая возрождению средиземноморского рая, погрузят Север Африки обратно в каменный век. В Испании же всего неделю назад уже возрождена инквизиция. И хотя это собрание престарелых святош пока больше напоминает клуб по интересам, лет через двадцать, если мы так и будет оставаться в бездействии, одаренные будут гореть на кострах. Начнется новая охота на ведьм, которую будут вести Псы, выращенные во славу Господа в лабораториях корпораций.

Не менее очевидно, что кажущиеся свободы атлантов, с той же полигамией которая сейчас у всех на устах, скоро сменятся стерильным фашизмом — всему нашему мир грозит стать территорией, находящейся вне юрисдикции Организации Объединенных Наций. Весь мир — протекторат.

Конечно, это вопрос не завтрашнего, а послезавтрашнего дня. Но это вопрос жизни и смерти, и именно поэтому я просил вас обоих, как будущих правителей этого мира, принять мое приглашение.

Нам, европейцам, безразлично на каком языке будут печатать официальные документы — на русском или английском. Но прежде чем вы по-родственному станете решать, кто именно будет править этим миром, давайте для начала попробуем его сохранить. Я позвал вас сюда, чтобы обсудить это, и предложить подписать трехстороннее соглашение о сотрудничестве.

Стихийный пакт был подписан девяносто лет назад, и он себя уже исчерпал. Одаренные — битая карта. Более полусотни лет тешить себя в праздности, и самим создать тех, кто готов тебя уничтожить — это приговор.

Вы согласны выслушать и обсудить условия, которые мы — Старая Европа, предлагаем вам — будущим главам титанов, для совместной борьбы против атлантов? Согласны обсудить путь сохранения нашего мира, обсудить… условия Темного пакта?