– Нет, – печально согласилась девушка. – Это только Жак умеет… Как бы ему ни было грустно, он все равно будет шутить и улыбаться. Он хороший. Я его очень люблю. Я бы очень хотела, чтобы… чтобы он мог быть счастлив со мной. Но у меня не получается. Может, бросить это все, не морочить ему голову и вступить в какой-нибудь орден?

– Не стоит, – ответил Кантор. – Раз Азиль говорит, что получится, значит, так и будет.

– Они тебе рассказали? Тогда понятно…

Жидкий огонь, который бился в нем, медленно отхлынул от лица и стал стекать в руки. И почти одновременно Кантор начал видеть. Наверное, потому, что вспомнил Азиль… а может быть, по другой причине. Он четко увидел черную паутину, о которой шла речь. Собственно, это была не совсем паутина, она ничуть не была похожа на ту золотую, которую он видел когда-то. Та действительно походила на летящую паутинку из тонких золотистых нитей, а эта – скорее на толстую веревочную сеть, которая обвивала тело девушки от плеч до середины бедра, плотно, в несколько слоев, так что просветов почти не было видно. Местами она свисала обрывками – видимо, стараниями Жака. Но, судя по всему, бедному Жаку предстояло стараться еще не один год.

– Что ты там увидел? – занервничала Тереза и плотнее закуталась в простыню.

– Паутину, – ответил Кантор тихо, чтобы не спугнуть видение. – Можно я ее потрогаю?

– Потрогай свою.

– Свою я не вижу.

Он осторожно протянул руку и прикоснулся к черной сети. Реакция была совершенно неожиданная. Кантор предполагал просто пощупать эту нить, осязать ее как нечто материальное, попробовать понять, из чего она сделана и на что похожа, но ни в коем случае не думал, что от этого можно так резко и болезненно выпасть из реальности. Не в Лабиринт, где все было понятно и знакомо, а просто в никуда. На несколько секунд мелькнули какие-то люди в странных одеждах, прозвучало слово на чужом языке, и все исчезло.

– Что с тобой? – испуганно спросила Тереза. Девушка отстранилась и теперь опять сидела на дальнем конце скамейки.

Кантор поднял глаза, собираясь в очередной раз извиниться за то, что напугал девушку, и застыл с открытым ртом. Там, где он только что прикасался, виднелась явственная прореха, и черные жгуты паутины висели лохмотьями, съежившись словно от огня. Вот что это было… Это вовсе не тот огонь, в котором сгорают от стыда, что за идиотская мысль пришла в голову… Просто, как всегда, проснулась его Сила, когда в ней возникла надобность, и, разумеется, он этого опять не понял. Так ведь действительно можно было сгореть, только намного более тривиальным образом, чем ему казалось…

– Ты опять что-то увидел? – устало поинтересовалась Тереза.

Кантор быстро придвинулся ближе и протянул к ней ладони.

– Это Сила… – хрипло пояснил он и зачем-то посмотрел на свои руки. – Вот что это… И откуда она взялась? От драконьей крови? Или просто от… Не шевелись. И не отстраняйся ни в коем случае, что бы ни было. А то в третий раз у меня не получится.

И, стиснув зубы в ожидании повторной вспышки, положил обе ладони на черную паутину.

– Ваше высочество, вы опять изволите развлекаться с зеркалами?

Мафей поспешно обернулся и умоляюще прижал палец к губам.

– Тише, мэтр, пожалуйста… Посмотрите, вы когда-нибудь видели подобное?

– Если вы полагаете, что я не видел, как мужчины обнимают дам, то вы глубоко заблуждаетесь.

– Да нет же! – чуть не плача от нетерпения, перебил наставника принц. – Посмотрите получше. Он ее не обнимает, он колдует. Вы видите паутину и… и как она горит?

– Ах вы имели в виду в этом смысле? Позвольте-позвольте… Дайте взглянуть…

– Только не очень близко, а то он почувствует. Видите? Что это?

– Поразительно! Помолчите, ваше высочество. Дайте спокойно посмотреть. Я потом прокомментирую… если пойму. Такого я действительно никогда не видел.

Наставник и ученик буквально прикипели глазами к зеркалу, наблюдая за происходящим. Терпения его высочества хватило ровно на полминуты, после чего он все-таки не удержался и спросил:

– Что у него с лицом? Ему больно?

– Вероятно, – пожал плечами наставник. – Я, как и вы, могу судить об этом только по тому, что вижу.

– А что он говорит?

– Этот язык мне неизвестен.

– Что это за Сила? Он не сгорит? – обеспокоенно спросил Мафей. – Ему как-то можно помочь?

– Ни в коем случае! Я неоднократно говорил вам, ваше высочество, что, когда имеете дело с Силой неизвестной природы, как и с магией неизвестной школы, никогда не следует вмешиваться. Помочь вы никоим образом не сможете, а вот помешать магу или навредить себе – несомненно.

– И эта школа даже вам неизвестна? – не унимался любопытный эльф.

– Не то чтобы совсем неизвестна, но не припоминаю, когда и где я с ней сталкивался. Возможно, поразмыслив на досуге, смогу вспомнить, если вам так интересно. Но могу сразу предупредить, что практической ценности для вас это иметь не будет. Перед нами совершенно неклассическая магия, использующая Силу принципиально иной природы. Чем-то сродни ведовству или варварскому шаманству. Для нас с вами эта Сила недоступна.

Мафей увидел, как мистралиец отпускает девушку, роняет руки, обессиленно падая на скамейку, и опять забеспокоился.

– Мэтр, с ним что-то не так. Он не сгорел?

– Нет-нет, – успокоил его наставник. – С ним ничего не случилось. Он просто очень устал. Эта Сила черпается изнутри, а не извне, как в классической магии, поэтому колдовство требует большого напряжения. А сгореть в таком случае невозможно, так что не извольте беспокоиться. Припоминаю эту школу, я с таким сталкивался. Это так называемая школа Пламени Духа. Очень редкая, и, насколько я знаю, знания ее сейчас утрачены. Единственным представителем этой школы, которого я знал, был один мистралийский маг, мэтр Максимильяно, но у него не было учеников. Для этой магии нужны особые врожденные способности, которыми, видимо, обладает наш гость из Мистралии. Но пользоваться он ими не умеет, иначе не довел бы себя до столь плачевного состояния.

– Может, ему все-таки чем-то помочь?

– Ему нужно просто отдохнуть, не более. Гасите зеркало, ваше высочество, и идите спать. Я побуду здесь сам. По моим подсчетам, скоро закончится действие заклинания, и его величество проснется. Я хотел бы поговорить с ним наедине. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, мэтр, – послушно ответил ученик, с сожалением провел рукой по зеркалу и направился к двери.

Когда его сапожки мягко протопали по коридору, мэтр Истран подставил к кровати нормальный стул, отодвинув неустойчивый насест принца, и присел поближе к королю.

– Не притворяйтесь, ваше величество, – сказал он. – Я знаю, что вы не спите.

– Не сомневался, – вздохнул король, открывая глаза. – Просто не хотел вам мешать. Вы так увлекательно говорили о магии…