– Спасибо, – выдохнул король. – Не надо.

Мафей поставил чашку на тумбочку и снова взгромоздился на стульчик, не сводя с кузена скорбного взгляда.

– Уже лучше, – улыбнулся ему король. – А почему мне опять не больно?

– Действует обезболивающее заклинание. Если станет больно, скажешь, я опять поколдую.

– Хорошо. – Шеллар чуть кивнул и хотел было попросить трубку, но потом подумал, что у него вряд ли хватит сил ее самостоятельно набить, а Мафей не сумеет. Так что эту мысль придется оставить. Потом спросил:– Ты Жака видел?

– Ага, – с готовностью кивнул принц.

– Как он там?

– Пошел спать.

– Он на меня очень рассердился?

– Не знаю. А ты его чем-то обидел? – удивился принц-эльф.

– И даже очень. Я не буду рассказывать… Ладно?

– Если тебе тяжело говорить, давай помолчим, – с готовностью предложил Мафей.

– Нет, не тяжело… Если не долго.

– Тогда давай я тебе что-нибудь расскажу.

– Расскажи. Например, о том, чем это ты занимался.

Мафей смутился и неуверенно пояснил:

– Хотел посмотреть, как это делают другие.

– Насмотрелся?

Мальчишка вздохнул.

– Шеллар, мне правда уши оборвут? – жалобно спросил он.

Король слабо улыбнулся:

– Кантор не видел, что это ты.

– А чего он тогда сразу про уши?

– Просто так. Непослушных детей всегда треплют за уши.

– Обычных человеческих детей? – округлил глаза принц.

– Ну да. А ты думал, только эльфов?

– Это же неудобно, – искренне удивился Мафей. – У них уши слишком маленькие.

– Уж какие есть. Объясни, что полезного ты находишь в таких наблюдениях? Зачем тебе это?

– Мне интересно, как это делается.

– Технически?

– Ага, – смущенно признался эльф.

– Книжку почитай.

– Там непонятно. Так нагляднее. Только все почему-то делают это по-разному. Шеллар, а как правильно?

– Как тебе нравится.

– А если это окажется плохо?

– Не понял.

– Ну вот твоя маркиза сказала, что ты ее плохо трахал, – едва слышно пояснил Мафей.

– Это она тебе сказала?

– Нет. Я подслушал. А как надо, чтобы было хорошо?

– Глупенький, это не от техники зависит. Попробуешь – сам почувствуешь.

Мафей сокрушенно вздохнул и замолк. Король тоже помолчал, подумал, потом спросил:

– Малыш, почему ты так за меня боялся?

– Как – почему? Я же тебе объяснил…

– Скажи честно, ты видел сон? – перебил его король.

– Видел, – сдался Мафей.

– И никому не сказал?

Эльф покачал головой:

– В прошлый раз я сказал, а кто-то услышал… И Жаку разболтали. Знаешь, как он боялся! Вот я и не стал тебе говорить.

– А надо было. Я же не Жак. Давай договоримся: если тебе еще что-то приснится, обязательно скажи мне. Кто бы ни приснился. А теперь говори, что именно ты видел.

– Ты лежишь в кресле, бледный, как смерть, на тебе окровавленная повязка… Рядом стоит на коленях Элмар и уговаривает тебя не умирать… Это было страшно, Шеллар, очень страшно.

– Но ведь все обошлось.

– Обошлось. Но могло и не обойтись. Если бы меня нашли чуть позже, ты мог умереть. Как же ты так неосторожно?.. Зачем полез в перестрелку? Надо было спрятаться за креслом.

– Ты бы спрятался? – кратко спросил король.

Мафей печально понурился и виновато замолчал.

– Конечно, как советы раздавать, так мы все мудрые. А окажись ты сам на моем месте? То-то, малыш. Хорошо хоть, что ты это понял. Ты у нас умненький и понятливый маленький эльф…

Мафей поерзал на стульчике и спросил:

– Шеллар, а ты теперь женишься?

– Я же дал слово.

– А на ком?

– Еще не знаю, – честно признался король.

– А я, когда вырасту, тоже должен буду жениться?

– Если захочешь.

– Так это не обязательно?

– Нет.

– А почему тогда к тебе все так пристают, чтобы ты женился?

– Потому что я король. Государству нужен наследник. А теперь давай помолчим.

– Ты устал? Тогда спи. Тебе надо спать, – наставительно сказал Мафей и украдкой оглянулся на зеркало.

– Больше так не делай, – попросила Ольга, – заикой остаться можно.

– Извини, – покаялся Кантор. – Не буду. Просто не удержался. Когда надо мной без спросу колдуют, я от этого просто зверею.

– А кто это был? На кого ты так раскричался?

– Не знаю. Какой-то извращенец за нами наблюдал.

Ольга уткнулась носом в его плечо и тихонько захихикала.

– Что здесь смешного? Или тебе нравится, когда на тебя смотрят в такой момент? – спросил мистралиец.

– Нет, – отозвалась девушка, продолжая хихикать. – Это не извращенец. Это один любопытный и очень молодой человек, которому ужасно интересно, как это делается.

– Ты его знаешь? – оживился Кантор. – И кто этот засранец?

– Не скажу. А то ты ему и правда уши оборвешь, что он тогда делать будет? Лучше я на него настучу, кому надо, и он свое получит.

В дверь просунулась взлохмаченная голова Элмара.

– К вам уже можно?

– Можно, – разрешила Ольга и стала выбираться из бассейна.

Кантор последовал за подругой, поскольку к бассейну устремилась Этель, а находиться с ней рядом он опасался.

– Ну как? – спросила волшебница, вынырнув. – Я была права? А, Ольга? Права я была насчет стресса и прочего?

– Абсолютно, – безмятежно согласилась Ольга, набросила на себя простыню и растянулась на ковре. – Причем после таких вещей, видимо, то ли обостряется чувствительность, то ли еще что-то…

– Ах ты об этом, – засмеялась Этель. – Да нет, это совсем другое. Но тоже замечательная вещь, согласна. С эмпатами всегда так, получаешь двойное удовольствие.

– Ой! – спохватился Кантор. – Элмар, отдай мой амулет! Я про него и забыл…

– Лови. – Принц-бастард бросил ему амулет и в очередной раз расплескал полбассейна.

Этель немедленно прыгнула на него, пытаясь свалить с ног, но Элмар удержался, поймал озорницу за ногу, поднял на вытянутой руке и несколько раз макнул головой в воду.