к тебе помощника, главное – не отвергать его. Думаю, твой помощник – это я, – Вадик взглянул на мужика и нашел понимание в его уставшем взгляде. – Но ментов гасить я не буду.

Старенький «Жигуленок» вдруг весьма резво разогнался, подключаясь к преследованию затерявшегося в декабрьской ночи «УАЗика».

– Не думал, что твое корыто способно на такую скорость.

Как же часто Вадик слышал подобное.

– Я с моими умельцами немного модернизировал ласточку. Даже хотел одно время в уличные гонки податься. Собирал тут как-то раз отчаянных один тип – Генерал у него кликуха. Может, слышал?

– Ты серьезно хотел гонять на этой штуке? Она же асфальт скребет.

– Поверь, дядя Миша, некоторые ее свойства нам сегодня сгодятся.

***

За без малого час Вадим насмотрелся всякого. Причем ненавязчиво преследовать полицию, дабы не привлечь внимания на пустых городских улицах, стало легчайшей прогулкой по парку. Далее пришлось наблюдать за всем происходящим – тяжеловато, если не знаешь всей подноготной: словно смотришь увлекательный фильм без звука и даже без субтитров.

Для начала менты тормознули неподалеку от клуба «Хамелеон». Сходили внутрь на разведку, а после выволокли из машины Андрея. Вадик наконец смог его как следует разглядеть. А сколько же раз слесарь порывался кинуться туда. Вадим всеми силами уговаривал его не делать этого, поскольку чувствовал подвох, который крылся в первую очередь в нетипичных действиях патрульных.

– Нужно вмешаться, – то и дело повторял Григорьевич. А ведь совсем недавно он еле дышал на переднем сиденье, водрузив ладонь на солнечное сплетение.

Вскоре легавые вылетели из клуба, прихватив оттуда еще троих. При этом Андрея приковали наручниками к одному из полицейских. Вадим среди арестованных узнал-таки человека, которого прождал сегодня на морозе полночи: «Вот, значит, где лазила эта гнида», – речь о Глебе. Вадик толком и не успел удивиться, как всех отвлекло иное событие (ставшее впоследствии эпохальным) – слаженный штурм СОБРом клуба «Хамелеон».

Михаил Григорьевич не спускал глаз со сценки неуклюжей посадки задержанных в «УАЗик». Мужчина буквально с мясом отодрал внимание Вадима от клуба, когда у ППСников что-то пошло не так. «В этом весь Глеб», – подумал Вадим, когда увидел, как лидер шайки малолеток схватил девчонку, что вышла со всеми из заведения, и принялся размахивать ножом, угрожая ментам.

– Что происходит? – изрек наконец Вадик.

– Шанс сбежать, – Григорьевич с надеждой следил за Андреем.

Беспомощные полицейские один за другим освобождали задержанных. Глеб подозрительно указывал на Андрея.

– Будь наготове, Вадик. Мы должны подобрать Андрея, как только будет безопасно.

«Не хотелось бы, чтоб в спасительную машину запрыгнул Глеб», – Вадим не мог допустить такого стечения событий, при котором он помогал бы этому невыносимому человеку.

– Они что, все заодно?

Развязка конфликта наступила внезапно. Андрей вырвался и побежал наутек. Его отец встрепенулся:

– Газуй! Надо забрать его! – к мужику вернулись сила и уверенность (будто ради последнего рывка).

Вадик переключил передачу и надавил на газ, как двигатель крякнул и заглох. Оба мигом залились потом: такое с «Копейкой» Вадима происходит впервые. Парень стал настойчиво крутить ключи в замке зажигания. Но не успел Вадик под капот заглянуть, как Михаил Григорьевич выскочил из салона и побежал за сыном.

– Куда?!

– За Андреем. Я знаю район как свои пять пальцев. Заводи колымагу и догоняй! – с некоторым азартом крикнул дядя Миша.

– Отбитый старикан, – прошипел Вадик, наблюдая, как тот скрылся меж домами. Припомнив его состояние четверть часа назад, Вадим понял, что мужика надолго не хватит, ибо очередной забег, помноженный на эмоциональное потрясение, вполне способен убить Михаила Григорьевича.

Через секунду Вадик машинально припал к земле, ибо позади прогремел выстрел. Глеб, размахивая пушкой, побежал вместе с напарником в ту же сторону, куда унеслись Андрей и Григорьевич. Не хотелось бы пересекаться с Глебом. Однако сумасшедшую семейку без помощи Вадима никто не соединит.

Кто-то схлопотал шальную пулю. Чтобы не последовать примеру доходяги, Вадик опасливо поднялся, пошевелил под капотом парой трубок, после чего механическое сердце машины заработало как часы.

Вадя повел «Жигуль» в дебри здешних микрорайонов, чтобы нагнать бегунов. Во-первых, некоторые могут идентифицировать его наружность и проявить враждебность (даже с использованием оружия). Во-вторых, к гонке наверняка присоединятся ППСники, когда отойдут от шока.

Исколесив полрайона, Вадим осознал, что человек способен пролезть везде, чего не скажешь об автомобилях. Периодически в зеркала то и дело бросался «KIA», тоже кого-то здесь разыскивающий. Спешим актуализировать число преследователей Андрея той ночью – девять человек.

Через несколько минут Вадим все же обнаружил бегущего (уже не столь рьяно) Михаила Григорьевича, явно сбившегося с пути. Старикам у нас почет, но молодым все-таки дорога. Мужик вновь выглядит слабым и отчаявшимся. Он метался по одному из кварталов, потеряв след сына, отчего чуть не утратил рассудок. Огни «Копейки» для него равноценны спасительной руке Господа, сигналом продолжать поиски.

– Кровь на боку у тебя, ты в курсе? – заметил Вадим, когда запыхавшийся слесарь залез в машину.

– Уже все равно.

– Здесь вроде больничка недалеко.

– Нет, – отрезал Михаил. – Мне поможет только…

– Думаю, мне известно единственное лекарство, что тебе поможет.

– Я упустил его, – твердил в забытье Михаил Григорьевич, – потерялся.

Вадим приметил изменения в его внешности: зрачки расширились, кожа побледнела, грудь вздымалась от дыхания, руки непроизвольно поддергивались.

– Сейчас мы его отыщем, – подбадривал мужика Вадик, считая, что попутчик солидно застрял в собственной же утопии. Однако парень твердо решил содействовать ему до последнего. – Он пешком, а мы на колесах.

Вадим терпеливо крутил рулем, исследуя каждый уголок, поворот и тупичок спящих районов и пустырей. С каждой минутой Михаил Григорьевич заметно сдавал. Видно, что безутешный отец уже не надеется нагнать сына. Однако он оживился сильнее обычного, когда заметил вдалеке паренька, похожего на Андрея, что скрылся в лесополосе возле железной дороги.

– Туда, Вадик! Туда, туда, туда!

Либо здесь и сейчас, либо нигде и никогда.

Нестерпимым огнем горит сердце мужчины. Огонь разливается по всему телу, однако Григорьевич намеревается биться до самого последнего вздоха: во-первых, не хочет огорчать Вадика, который искреннее жаждет ему помочь; во-вторых, желает, чтобы сын запомнил отца человеком, что раскаялся, но до последнего сохранял лицо.

Стало невтерпеж. Михаил Григорьевич уверовал, что Андрей ждет его – он хороший мальчуган, он простит непутевого отца. Но никто не мог предугадать, уйдут ли они из всей заварушки вместе.

Прежде чем выскочить из машины практически на ходу, Михаил Григорьевич обратился к человеку, что поддержал его в минуты нужды:

– У меня к тебе последняя просьба.

– Почему последняя?

– Ты сейчас высадишь меня здесь, развернешься и поедешь домой.

– Но я могу дождаться…

– Нет. Ты исполнишь