– Дайте же мне воды, я давно просила, – воскликнула беременная принцесса. – Не морса, а воды!

Леди Гави сделала знак Ринне, та наполнила стакан из маленького кувшина, в котором и была вода, и хотела отнести леди Розите, но неловко задела бедром стол и…

Немного воды из стакана пролилось на подол леди Гальдании.

– Простите, миледи, – поспешила извиниться Ринна.

– Что?! Ах, ты… – Гальдания замахнулась, но Ринна успела крепко схватить её за запястье, и таким образом избежала оплеухи.

– Осторожнее, пожалуйста, – кротко сказала она. – Простите, мне неловко..

– Ты! Испортила мне платье! – девушка побелела от гнева, и ещё от того, что её посмели остановить действием.

– Несколько капель воды не могут испортить платье, миледи.

– Молчать! Как ты смеешь со мной спорить? – закричала нежная дочь герцога Северина, – на колени и проси прощения! Вы же понимаете, ваше высочество, это просто наглость! – она обернулась в Аустре в поисках поддержки.

Лицо первой принцессы выражало любопытство, она просто смотрела, что будет дальше, не желая вмешаться.

– Станьте на колени, – тихо приказала Ринне леди Гави.

– Да что вы говорите? – процедила та, скрестив руки на груди.

Ей было довольно того представления, что уже есть. Придётся назваться? Ладно, что же делать. А потом пусть заставят её ползать на коленях…

– Откуда взялась эта наглая девка? – возмутилась Гальдания, совсем позабыв, что невесте принца следует быть нежной и трепетной. – Тебе же сказано: на колени!

– Станьте на колени! – громко шипела леди Гави.

– О Пламя, вы просто ужасно себя ведёте, – сказала Ринна Гальдании, и была при этом искренней как никогда.

Такая Гальдания, не похожая на себя, её потрясла.

– Что?!

Гальдания отступила на шаг и толкнула локтем шкатулку с украшениями, шкатулка упала на пол, ударилась углом и громко треснула. Все ахнули одновременно.

– Это из-за неё! – завопила перепуганная девушка.

Вдруг, почти сразу, стало очень тихо, только крик Гальдании потихоньку стихал в ушах. И все смотрели в сторону двери. Ринна тоже оглянулась – там стояла красивая блондинка в тёмно-синем с белой отделкой платье, и несколько леди теснились за ней.

Королева Аллиель.

– Что такое? – королева подошла и сама подняла шкатулку, подергала перекошенную крышку, взяла колье и расправила его на ладони.

– Чудесное, – улыбнулась она, возвращая вещичку на место, – Гави, позаботься о ремонте.

– Слушаюсь, ваше величество.

– Мои дорогие, я знаю, как вас занять, – она ласково улыбнулась молодым леди, – с утра до обеда и после него вы должны вышивать в моей гостиной. Аустра, это понятно?

– Да, ваше величество… матушка, – поспешила согласиться принцесса.

– Я не стану спрашивать, почему комнаты Айрина открыты и что вы здесь делаете, потому что уже знаю ответ. Но что за шум, как в курятнике? Леди Гальдания?..

Гальдания смутилась, теперь после недавней бледности её лицо стало пунцовым.

– Ваше величество, это горничная…

– Шумела горничная? – королева взглянула ни Ринну.

– Горничная уронила шкатулку, и она меня ударила… и оскорбила… Подтвердите, леди Гави!

– Какие горничные в Лирском замке. Буду знать, – голос королевы был таким спокойным.

– Я не роняла шкатулку, ваше величество, – не стала молчать Ринна. – И никого не била и не оскорбляла.

– Что же вы сделали?

– Только пролила воду на платье леди.

– А кто уронил шкатулку?

– Я не заметила, ваше величество, – Ринна опустила взгляд.

– Да? – королева рассмеялась, – кто разбил шкатулку, Гави?

– Я тоже не видела, моя королева.

Аллиель окинула обеих насмешливым взглядом:

– Идите за мной.

Они втроём вышли в коридор.

– Итак, дорогая. Леди считает, что ты её ударила. А что скажешь ты?

– Я схватила её за руку, не позволяя ударить меня.

– Вот как? А как же она её оскорбила, Гави?

– Девушка действительно позволила себе наглость, ваше величество. Она сказала, что леди ужасно себя ведёт.

– Действительно наглость, – усмехнулась королева и бросила на Ринну заинтересованный взгляд, – вот что, умница, я не стану утверждать, что ты не права. Но горничные должны выполнять свои обязанности, а не воспитывать племянниц гретского короля. Поэтому твоя работа здесь закончена, иди и получи расчёт, – она сделала знак, подзывая стражника, который вытянулся в конце коридора.

– Проводите девушку за расчётом, потом до выхода.

– Будет исполнено, ваше величество, – щёлкнул каблуками стражник, но королева уже отвернулась к леди Гави…

Управляющий забрал пропуск Ринны, точнее, пропуск Верены – у той больше не было работы на дворцовой кухне. Ринна взяла там свой плащ, и медяки оставила на столе – она их, пожалуй, не заработала. Ненужного внимания тоже удалось избежать. Старой королевы не было, а вот пантера отправилась провожать их до выхода, к большому смущению стражника. На прощание Ринна её обняла, и помахала стражнику. Осталось перейти мост. Что теперь делать?..

Вряд ли этот вечер останется без последствий. Но плохого Ринна отчего-то не ждала. Да и гадалка плохого не обещала! Вот именно, теперь то гаданье внушало ей чуть больше доверия. Они всё-таки встретятся с королевой Кандиной, та согласится подтвердить личность Ринны в банке, и Рик ищет её…

Объяснения с перепуганной Вереной – вернулась раньше, без денег и пропуска! – Ринна пресекла на корню.

Спать!

Завтра будет новый день.

Новый день начался со стука в дверь. Ринна только встала и спустилась вниз, закутавшись в плащ – в доме было всё так же холодно. За её спиной появилась Верена – вынырнула из прохода, ведущего в кухню. Ринна обернулась, ободряюще кивнула Верене и сама отодвинула засов, и увидела за дверью того самого стражника, который провожал, точнее – выпроваживал её из замка. Стражник опять прищелкнул каблуками.

– Леди, вас ожидает её величество королева-мать.

Ринна особенно не удивилась. Она поправила плащ, и вышла из дома.

Напротив крыльца стояла карета без гербов, запряжённая четверкой, но конная стража вокруг и цвета одежды кучера и обслуги выглядели красноречиво. Когда Ринна приблизилась, дверка распахнулась перед ней. И маленькую седую женщину в глубине кареты, закутанную с серебристый мех, тоже нельзя было не узнать.

– Иди сюда, – королева хлопнула по сиденью ладонью, – вот же глупая девчонка!