Но не вышло. Откуда-то сбоку вынырнул пожилой, слегка согбенный, мужчина лет шестидесяти с приятным, умным взглядом, в одежде врача и в бесшумных тапочках. Лицо его имело самое благодушное выражение. Подойдя к сидящим, доктор (а в этом не оставалось никаких сомнений) внимательно, близоруко щурясь, обратился к скучающему инспектору.

— Добрый день, — чуть грассируя, начал он, — меня зовут Игорь Моисеевич Лерд. Что у вас случилось, молодой человек?

Иванов из вежливости встал. Ну не умел он разговаривать сидя с людьми, старше его по возрасту.

— Температура поднялась. Пил таблетку — не спадает. Маша, — кивок в сторону кицунэ, — говорит, что врачам показаться надо. Во избежание...

— Похвальная рассудительность для столь юной девушки, — без малейшей издёвки в голосе одарил кицунэ комплиментом мужчина. — Правильно поступили. Молодые люди сейчас редко думают о здоровье вовремя.

От таких слов Маша расцвела. Спрыгнула с дивана на пол и, пока всерьёз раздумывала, сделать книксен или будет достаточно одной ласковой улыбки, доктор продолжил, снова переключив своё внимание на Сергея:

— Предлагаю пройти в мой кабинет. Вам, — уже к домовой, — придётся обождать вашего спутника в гостевой комнате. Думаю, там найдётся чем скрасить досуг.

Сидящая за столом красивая сотрудница немедленно вскочила со своего места и грациозно, цокая высоченными каблучками, открыла одну из неприметных дверей в холле.

— Прошу, располагайтесь, — немедленно пригласила она домохранительницу.

Иванов успел заглянуть в открывшийся проём: приятная глазу мягкая мебель, огромный телевизор в полстены, на журнальном столике большая стопка модных глянцевых журналов, в углу стеллаж с книгами, для особо привередливых. Вроде нормально...

— Иди, Машуля. Я скоро вернусь, — ласково подбодрил он девушку и та, гордо вздёрнув носик, царственной, неспешной походкой прошла в предложенную комнату мимо так не понравившейся ей худосочной выдры.

Дверь за кицунэ закрылась и миловидная сотрудница, видимо понимая, что непонятная мужчинам, женская дуэль ей определённо не выиграна, более того, даже не сведена вничью, вернулась на рабочее место, где снова уткнулась в монитор.

Сергей пошёл за доктором. Сначала поднимались по удобной, с низкими ступеньками, лестнице на второй этаж, потом шли по широкому, в коврах, сплошь уставленному вазонами с экзотическими растениями, коридору. Наконец добрались до нужного кабинета. Врач любезно пропустил внутрь пациента, после вошёл сам.

Помещение приятно удивило. Ни новомодных дипломов в рамках на стенах, ни календарей с рекламой фармацевтических корпораций — ничего. Аскетичность и простота. Всё по старинке. Кушетка с белоснежной простынёй, медицинский шкаф, плотно заставленный всякими баночками и упаковками лекарств, стол, стулья, вешалка, в углу до потолка полки с книгами, почти ростовое окно с распахнутой шторой. Кругом сплошь светлые, отдающие стерильностью тона. И запах соответствовал обстановке: неуловимо тонкий, немного едкий — аптекарский.

— Проходите, — по-хозяйски указал на кушетку Игорь Моисеевич. — Присаживайтесь...

А дальше завертелось: у парня меряли температуру, давление, пальпировали, заставив снять свитер и рубашку, задавали массу мало связанных между собой вопросов, многозначительно хмыкали, дважды отправляли за другими специалистами тихо возникшую по первому требованию медсестру, смотрели горло, больно тыкая туда ложечкой, много писали в только что заведенную больничную карту... одним словом, организовывали заботу о клиенте согласно правилам большого бизнеса и вместимости кошелька.

Через полтора часа такой беспокойной карусели устали все. Иванов от внимания к собственной персоне, Лерд в силу возраста. Подождав, пока суетящийся доктор усядется, инспектор осторожно спросил:

— Так что со мной? И, если можно, без умных слов, по-простому.

Эскулап откинулся на спинку своего стула, устало потёр переносицу и спокойно, слегка менторски, заговорил:

— Необходимо обследование в условиях стационара. Я выписал направления на анализ крови, мо...

— Да это понятно, — раздосадовано отмахнулся парень, недовольный такой... коммерциализацией лечебного дела. Не то чтобы его бесил сам факт оплаты работы специалистов — просто он не любил пустословия и велеречивостей. — Вы мне на человеческом языке поясните, что к чему.

Игорь Моисеевич, похоже, был неплохим психологом и с таким типом пациентов, обожающих простые и вменяемые ответы, сталкивался не впервые. Быстренько скинув учёный лоск, Лерд продолжил, нисколько не обидевшись на то, что его весьма невежливо перебили:

— Если говорить в привычном для вас русле — то на текущий момент сложно сказать, в чём дело. Я не волшебник и по первичному осмотру больного точный диагноз редко устанавливаю. На первый взгляд, кроме повышенной температуры — вы в порядке. Но это ничего не значит! С открытием границ наши граждане бездумно ломанулись, словно одичавшие мамонты, по всему миру, попутно собирая экзотические для наших широт болезни! Вот и вы, где, говорите, отдыхали?

— Мальдивы, — Серёга потупился.

— Хорошо, что не Индия с их антисанитарией или Центральная Африка, — почти про себя протянул Игорь Моисеевич. Потом продолжил нормальным голосом. — Ложитесь в стационар. Прокапаетесь, мы исследуем ваш случай более подробно. Не думаю, что надолго задержитесь. Исходя из моего опыта, такие вещи лечатся, как правило, легко. Всё дело в установлении первоисточника неприятностей.

Последние слова прозвучали явно для успокоения клиента, однако Иванов доктору верил. Точнее, даже не ему, а репутации клиники. Согласно наспех читанных форумов и когда-то слышаных от знакомых отзывов — здесь, конечно, драли за лечение безбожно, однако болезни для накрутки суммы в чеке не выдумывали — блюли репутацию.

Пришлось соглашаться. Быстренько сбегав к Маше и попросив её привезти мыльно-рыльное, инспектор, оформив некоторые формальности, был препровождён на третий этаж клиники в отдельную, очень комфортабельную, палату. Пока обживался, из любопытства заглянув во все шкафчики и прогулявшись по коридору до поста дежурной медсестры — вернулась кицунэ, с натугой таща за собой объёмную сумку.

— Вот... Тапочки, спортивный костюм, ноутбук твой, зарядка для смартфона, книги, котлетки... Я вижу, холодильник имеется, значит не пропадут. Смотри мне, кушать не забывай! — говорила домовая, с энтузиазмом рассовывая вещи по полочкам в имевшемся тут шкафу. — И не экономь! Я тебе завтра ещё привезу, курочку сварю или тефтельки на пару сделаю. Чего хочешь?

Серёга закатил от отчаяния глаза. Если Маша решила окружить кого-то заботой и душевным теплом — то она это сделает, где бы этот несчастный не прятался.

— Ма-а-ш, — осторожно начал он. — Здесь кормят. Хорошо кормят. Диетолог есть...

Ответом парню стало лишь недовольное фырканье:

— Вот и отлично. Будешь кушать всё, что дадут. Ты болен, значит, силы тебе нужны. Больничное питание дело, конечно, хорошее, да только я тебя знаю — половину не съешь, обратно вернёшь. А от моих котлеток не отвертишься...