– Знаешь, Линель, не нравится мне то, что в последние дни происходит вокруг тебя.

– Ты о поездках за город? Юриш натаскивает на пятый уровень иллюзий. Больше, извини, рассказать не могу.

– И не надо. Вопрос гораздо серьезнее. Похоже, принц решил принести тебя в жертву.

– Зачем? Ведь я и так в его власти.

– Пока не знаю… Но думаю, способ, которым они тебя захотят отправить к демонам, известен.

– Напиток? – Девушка положила ладонь на термос.

– Да. Проще и придумать нельзя.

– И что мне делать?

– Ждать. Нужен рецепт зелья. Оно составлено из трав, я даже знаю каких, осталось выяснить количество каждой в напитке и способ приготовления.

– Но как ты узнала? – удивилась Линель.

– Еще во время войны мне удалось проникнуть в шатер Кагира сразу после того, как он приготовил напиток. Определить, каких предметов в течение прошедшего получаса касались руки принца, большого труда не составило.

– Ты рисковала ради меня?

– Не совсем. Просто иногда я бываю излишне любопытной.

– А почему ты решила, что его высочество решил от меня избавиться?

– Случайно услышала концовку разговора твоего наставника с Кагиром. Принц спрашивал, не жалко ли чародею терять столь талантливую ученицу?

– И что ответил Юриш?

– Найдет другую.

– Вот гад! Надо было сильнее его по лицу ударить.

– Когда это ты успела?

– Сегодня в лесу.

– Молодец! Но это же невозможно! А что он?

– Пустое. Сам ведь приказал.

– Как это?

– Не спрашивай. Лучше скажи, что мне-то делать? Угробить их обоих, чтобы самой нескучно было помирать?

– Не получится. Те, кто служат телохранителями Кагира, не могут навредить ни ему, ни Юришу. Стоит сделать попытку посягнуть на их жизнь или здоровье, и ты потеряешь сознание.

– Но мне ведь сегодня удалось…

– Только потому, что наставник сам приказал это сделать. К тому же твои деяния нисколько не могли навредить его здоровью.

– Гишана, а ты, если сильно захочешь, сможешь убить колдуна или принца?

– Нет.

– Паршиво-то как!

– Ничего страшного. У тебя когда зелье заканчивается?

– На два дня должно хватить.

– Значит, очень скоро его высочество будет готовить новую порцию. Я недавно кое-что раздобыла. Когда ты рассказывала о демоне из сна, я вспомнила об одном интересном артефакте – «тайный глаз» называется. Он уже в комнате Кагира.

– Не может быть! Но как?

– Не спрашивай. У меня тоже есть секреты, о которых не стоит рассказывать другим. Так вот, «глаз» может показать способ приготовления зелья.

– Неужели получится?! – От радости девушка хлопнула в ладоши.

– Должно. Как только рецепт будет в наших руках, ты сможешь покинуть столицу.

– И дня не останусь.

– Не совсем так, подруга. Перед побегом нужно будет что-то сделать, чтобы ни принц, ни Юриш не смогли сразу кинуться на поиски. – Гишана дотронулась до шрама над правой бровью, который по-прежнему не собирался исчезать.

– Ты поможешь?

– Ничего не обещаю, но подумаю.

– Спасибо, подруга.

– Пока не за что. А теперь лучше разойтись. Боюсь, как бы Юриш чего не заподозрил. Не стоит давать ему повода.

Линель вернулась в свои покои и, не раздеваясь, легла на кровать. Разговор с Гишаной заставил задуматься. Вначале девушка восприняла предупреждение за чистую монету, но позже начала сомневаться. Дед учил не доверять словам непроверенных людей. А Гишана? Да, она считалась подругой, но была ли ею на самом деле? Девушку не раз настораживали настойчивые расспросы рыжеволосой. К тому же странной казалась и сама эта дружба.

«Отчего такое участие? Действительно ли мне угрожает опасность? Как узнать? Если бы суметь отвлечь этого демона и самой подслушать разговоры принца и Юриша…»

Леди Иллюз лежала с закрытыми глазами и хорошо видела одноглазое существо с шипастым хвостом.

«И чего ты на меня уставился? Лучше бы защитником работал, а не подглядывал за замужней девушкой. Замужней? – удивилась своим мыслям Линель. – Ну да, я же провела целую ночь в одной постели с сержантом Дюзаном. Интересно, ему удалось добраться до Журавии?»

«Еще нет».

– Ой! – воскликнула волшебница, испугавшись возникшего в голове чужого голоса. – Кто это?

«Тот, кого ты видишь, когда закрываешь глаза».

– Демон?!

«Ну демон. И что? Нашла кого бояться. В своем мире, да еще с такими способностями. Я же не страшусь из-за того, что обнаружен. Ведь те, за кем я наблюдаю, не должны меня видеть. Хорошо, что ты еще хозяину не сообщила».

«Кагиру?» – наугад спросила Линель.

«Ему, негодяю!»

«Выходит, у нас с тобой общий хозяин?!» Девушка не заметила, как перешла на безмолвное общение.

«Да, чтоб его душу сожрали черные духи!»

«А сам? Неужели не в состоянии одолеть принца?»

«Куда мне! Я слишком мелкий демон, к тому же опутан оковами мощного артефакта. Вот и приходится торчать в вашем мире и выполнять поручения всяких… Поди, уж триста лет дома не был».

«Бедненький… Но ведь тебя наверняка можно освободить?»

«Можно».

«А меня – нет», – тяжело вздохнула Линель.

«И от огнежара имеется средство. Причем твоему мужчине оно недавно стало известно».

«Моему?»

«Сама же его мужем назвала!»

«Сарина? А ты про него откуда знаешь?»

«Этот парень дважды побывал на краю гибели. Мои более удачливые сородичи уже считали его своей добычей, но оба раза его душа вырвалась из лап смерти. Случай неординарный, поэтому о везунчике теперь наслышан каждый демон. Даже до меня сплетни дошли».

«И где он сейчас?»

«Вчера еще был в Глирграде».

«Глирград?»

«Столица Глирзана. До границы с Журавией три дня пути на лошади».

«Он действительно знает, как мне избавиться от огнежара? А ты?»

«Я – нет. И думаю, что никто из демонов не владеет секретами ваших колдунов – в нашем мире они бесполезны».

«Но ты ведь знаешь, как освободить себя?»

«Потому что это вовсе не тайна. Нет ничего проще – надо при свете звезд бросить амулет в обычный огонь».

«Какой амулет?»

«Который принц на груди носит».