Как минимум они должны были разведать топографию подходов, выяснить график смены часовых и маршруты их следования, подсчитать общее количество несущих охрану военнослужащих и их вооружение, узнать, где и как располагаются минные заграждения и даже где находится отхожее место рядового состава… Им нужно узнать об этой точке все. Ибо от этого впрямую зависел успех их предприятия.

Проще и безопасней всего им это сделать, проведя многосуточное наблюдение с какой-нибудь возвышенной точки на местности. Засесть с биноклем на высоте птичьего полета, чтобы открыть периметр пусковой для обзора и фиксировать, кто, куда и во сколько пошел и когда оттуда вернулся.

Должен быть НП!

Свой поиск полковник начал с дальних подступов. Он забирался на самые высокие сосны и отсматривал в мощный бинокль кроны деревьев. Очень внимательно отсматривал. Он искал подозрительные по величине и расположению птичьи гнезда, утолщения на стволах, неестественно густые ветки и пр. Все не понравившиеся ему деревья он фиксировал на специальном плане. Нумеровал. И оглядывал их по меньшей мере с трех сторон.

Попасться на глаза заговорщиков он не боялся. Во-первых, он соблюдал максимальную осторожность, во-вторых, был уверен, что все их внимание и все их наблюдательные приборы направлены на объект. А тылы если кто и охраняет, то не глубже нескольких сотен метров. Он же работал издалека.

Сосна номер 4. Отбой. Просто изгиб на стволе…

Ель номер 12. Раздвоенная вершина…

Ель номер 17. Навал веток. Скорее всего после недавнего ветра…

Ель номер 19. Пусто…

Сосна номер…

Пусто…

Пусто…

Пусто…

В конце концов осталось лишь несколько деревьев, на которых предположительно мог затаиться враг. Но осмотреть их было очень сложно, потому что подходы к ним были затруднены. А враг, если он был, не шевелился. Враг очень талантливо прикидывался флорой.

Прямого ответа на вопрос не было. И полковник стал отслеживать вторичные признаки присутствия в лесу людей. Поведение представителей животного мира. На какие деревья птицы предпочитали не садиться, а белки не прыгать? От каких вершин резко отворачивали в сторону? В итоге его список сократился до двух сосен.

За ними и надо было следить. Неотрывно.

Вначале полковник заметил странное шевеление ветвей. Как будто кто-то пригибал их книзу.

Потом, после прошедшего дождя, странное обвисание и странный цвет хвои. Как будто она намокла. А ведь хвоя не намокает. Намокает маскировочная сетка, выполненная под хвою!

Потом, ближе к ночи, увидел спускающегося вниз человека. Очень медленно спускающегося. Профессионально спускающегося!

Вот он и НП!

И, значит, сомнения отпали. Нападение будет совершено именно на эту пусковую. Он не ошибся!

Еще сутки полковник наблюдал за наблюдателями. И за пусковой, чтобы представить, какой план нападения изберут заговорщики.

Полковник смотрел за наблюдателями, не догадываясь, что за ним, в свою очередь, наблюдал еще один наблюдатель. Третий в этой бесконечной цепочке взаимного подглядывания.

— За 17-й ракетной пусковой ведется наблюдение, — доложили генералу Федорову.

— Вы уверены? Это не ошибка? Не случайный сборщик шишек или охотник за белками?

— Никак нет. Это разведчик.

— Почему вы сделали такие выводы?

— Наблюдатели зафиксировали человека, который поднимался на возвышенные над уровнем леса вершины деревьев. Разных деревьев. В том числе лиственных. И находился там по несколько часов. Затем менял дислокацию. На вершинах он соблюдал абсолютную маскировку, неподвижность и тишину. Охотники так себя не ведут. Кроме того, он никак не реагировал на приблизившуюся к нему дичь.

— Сколько суток разведчик находился вблизи объекта?

— Трое с небольшим суток. Если точно — 79 часов. С момента его обнаружения.

— Он был один?

— Один.

— Вы смогли сделать его снимки?

— Нет. Он был слишком далеко.

— Вы смогли его проследить?

— Никак нет. Через 79 часов, ночью, он ушел в неизвестном направлении. Попытки проследить его маршрут результата не дали.

— У вас все?

— Все. Что прикажете делать дальше?

— Ничего. Оставаться на местах, себя не выдавать, к пусковой не приближаться. Залечь — и умереть.

— С остальных объектов слежку можно снять?

— Нет. Пусть остается. И обязательно усильте мероприятия по их охране. Только незаметно для внешних наблюдателей. Мало ли что может случиться…

— Есть!

Значит, все-таки эта пусковая. Именно эта! Или другая… А эта наблюдается лишь для отвлечения внимания. От той, основной. И тогда он промахнулся. В очередной, последний в его карьере, а может, и в жизни раз.

Если это только уловка, только маневры, предназначенные для отвлечения его внимания…

В Штаб разведки Китайской народной армии поступили дополнительные сведения.

— На дальних подступах к интересующей вас пусковой ракетной установке стратегического назначения зафиксировано сосредоточение людей неизвестной принадлежности — без знаков армейского либо профессионального различия.

— В количестве?

— От девяти до одиннадцати человек. Точнее сказать затруднительно.

— Что они делали?

— Вели наблюдение в направлении охранной зоны. С возвышенных точек рельефа.

— Кто передал сообщение?

— Агент номер семнадцать. Кличка на период данной операции Следопыт.

— Семнадцатый? Тот, что работал в Монголии?

— Да, в Монголии. И ранее на территории СССР. Двенадцать боевых заданий. В том числе семь связанных с переходом через границы. Правительственные награды. Благодарности командования и партийных органов. Первые места в армейских учениях по маскировке на местности и стрельбе. Три языка. Высшее военное образование. Черный пояс по боевому карате. Курсы спецбоя. Курсы политической подготовки. Руководитель низовой партийной ячейки…

— Сколько времени им ведется наблюдение?

— Двое суток. Заброшен четыре дня назад. Около полутора суток добирался до места. Информацию начал передавать тридцать восемь часов назад.

— Радиоканалами?

— Нет. Голубиной почтой. Мы решили воздержаться от использования радиотехнических средств из опасения пеленгации. Он выпускает голубей с шифровками. Их принимают в пятидесяти километрах от него и далее передают узконаправленным радиосигналом.