Шла подготовка к драконьим соревнованиям.

Паковались в карету вещи и амуниция, подготавливались все необходимые допуски и документы, проверялись и сами драконы – три лучших ящера питомника – Привет, Фрей и молодая драконница, Рози, которая также впервые участвовала в состязаниях.

Вианна быстро застегнула пуговицы на рубашке и выглянула в окно, увидев кудрявые волосы друга. Он задрал голову, приставив ладонь козырьком, чтобы солнце не светило в глаза.

– Крис, я уже спускаюсь! – крикнула она.

Сегодня Аллан попросил девушку позаниматься с новой молодой драконницей, которую купил Эллиот – он же и принял решение показать ее в этом сезоне, после она будет использоваться для разведения и того шикарного вида и блестящих чешуек постоянно иметь не будет.

Вианна сбежала по ступенькам, выскочила на крыльцо домика, осматриваясь по сторонам.

– А где сам Аллан?

– Он у Хьюго, ждет нас. Нервничает. Сама ведь знаешь – через два дня вылетаем!

Голубые глаза мальчишки светились радостью и предвкушением побед. Он гарцевал на месте как породистый рысак, не в силах устоять.

– Знаю, не напоминай, – вздохнула Вианна.

Для нее их отъезд означал лишь одно – не будет рядом Аллана, Криспина, Ирвайна, который теперь заменял сбежавшего Рейна. Эллиот уезжает. В поместье останутся только служанки, Резанна, Вилк, Хьюго да пару сторожей.

Что она будет делать, сложно даже предположить. Но помочь с подготовкой стоило.

За это время Аллану удалось обучить Вианну почти всему. Разве что пару трюков так и не удалось выполнить – не хватало смелости. На соревнованиях драконы – Фрей и новенький – не будут выступать вместе с драконницей: для самок предусмотрено свое состязание и время. Поэтому двоих наездников достаточно для того, чтобы выступить во всех дисциплинах.

Они подошли к хозяйственной части, где деловито расхаживал Хьюго. Аллан Бренфорд беседовал со стариком, а тот доказывал свое. Увидев Криспина, они махнули рукой в сторону склада с амуницией.

– Готовь драконов. Вианна, иди сюда, нужна твоя помощь.

Помощь заключалась в том, чтобы уговорить Елку оставить уже далеко не маленьких, довольно опасных детенышей и вернуться в свой ангар. Им больше не требовалась материнская забота. Они только поджигали вокруг себя солому и дрались.

Голос Вианны подействовал на юных ящеров – они все вытянули головы, пытаясь привлечь внимание своей любимицы.

– Что же вы мамочку от себя не отпускаете. Елка, давай-ка к себе! Что за упрямство.

Драконница повернула голову, глядя большими зелеными глазами на девушку, которая была размером с ее детей. Но энергетическая связь с человеком действовала – она поняла, что от нее хотят. Она неторопливо вышла из ангара и взмахнула крыльями, чтобы вернуться на свое постоянное место.

– Где же Аллан? – Вианна повернула голову.

Мужчины уже оседлали троих драконов, готовясь к вылету. Первыми взмыли в воздух Аллан и Криспин, а Вианна подтянула ремень, дав сигнал на взлет молодой драконнице, недавно впервые почувствовавшей на своей спине человека.

Самку Эллиот прикупил у Крайтона – одного из самых богатых людей в Аль-Вериморе. Драконница была необычной: темно-коричневой по бокам, с черной спиной и лапами, более светлым брюхом и мраморными желтыми прожилками. Она сразу же доверилась Вианне, почувствовав ее ауру.

Полет продолжался недолго; вскоре после того, как прошла разминка над лесом, наездники повернули в сторону поместья, когда дракон Криспина – Фрей – сделал резкий кульбит в воздухе. И тут произошло страшное.

То ли крепления сиденья расшатались, то ли лопнул один из ремней, но это уже было не столь важно – Криспин полетел вниз, прямо на верхушки деревьев, а Фрей продолжил полет в одиночестве. Но тут же ящер сообразил, развернулся и махнул вниз, за наездником.

Аллан первый понял, что произошло. Он сделал Вианне сигнальный жест на снижение, и они вместе остановились около леса на проселочной дороге.

– Аллан! Что случилось? – крикнула девушка, которая находилась впереди Криспина и не видела, что случилось.

– Крис упал. Нужно срочно найти его!

– Твари сумрака! Но как?! Как это могло произойти?

Сердце заколотилось от волнения. Хоть бы Криспин был жив!

– Я не знаю. Нет времени, бежим к нему! – крикнул Аллан, устремившись напролом через заросли малинника. – Потом разберемся с драконом, – донеслось вслед.

«Какой кошмар! Что делать?!» – билось в голове у Вианны, пока она догоняла Бренфорда, царапая щеки и руки о колючие кусты.

Они нашли Криспина довольно скоро – парень лежал на траве, которая несколько смягчила его падение. Он был жив, даже крови не видно. Но и пошевелиться не мог – болевой шок мешал, да и кости, похоже, были не все целы.

– Крис, мы тут, – склонился над ним Аллан. – Не шевелись, я сейчас посмотрю, что с тобой.

– Ка-кажется, он сломал ногу. Крис, держись! – прошептала Вианна, почувствовав, как по щеке струятся слезы.

– И не только ногу – хоть бы позвоночник был цел. Тут сами не справимся. Он не сможем идти, нужно поднять его на ремнях на дракона, доставить домой и срочно лететь в город за лекарем, пока не поздно. Будь здесь, я вернусь с эйгом. Посиди рядом.

Аллан сжал губы, подумал пару секунд и бросился в сторону дороги, а Вианна присела на траву рядом с Криспином, который через боль пытался улыбаться.

– Как это произошло, Крис?! – спросила она, стараясь успокоиться.

– Я решил сделать бочку… Но неверно дал команду. И ремень… Кажется, я в спешке забыл его застегнуть, – едва слышно ответил парень.

– Крис, все будет хорошо, вот увидишь!

– Ох не знаю. – Он застонал, пытаясь шевельнуться. Потом ненадолго отключился вовсе, но тут подоспел Аллан.

– Вот, из сиденья Фрея сделаем носилки. Сейчас поднимем, только осторожно, чтобы больше ничего не повредить. Я все сделаю сам, только бросишь мне ремни.

Дракон будто понял, что от него хотят – он прижался к траве, положил голову на поверхность, чуть повернув, и наблюдал, что делает Аллан.

Бренфорд зафиксировал Криспина на спине черного эйга и сказал:

– Все, летим, только быстро не гони. Фрей сам полетит за нами.

***

Аллан сам помчался в город за лекарем, а Криспина перенесли в его комнату, где с ним остались Вианна и Черил. Рыженькая служанка примчалась, как только узнала о случившемся. Крис не приходил в сознание – лишь его голова металась по небольшой подушке. И девушки замерли в ожидании худшего.

– Когда же вернется Аллан? – прошептала Вианна. – Скорее бы он и лекарь явились.

– Если лекарь поможет. Но будем надеяться, что не все так плохо.