Вианна инстинктивно рванула назад, но ее тут же подхватил Аллан. С ними успел войти Рейн, прикрывший двери, а Эллиот поднялся с кресла.

От такой компании Вианне даже поплохело. Она замерла на месте в ожидании поддержки Бренфорда. Зачем такое собрание?

– Аллан, я верил тебе, – начал Эллиот. – Ты привел к нам эту девушку, которая… э-э-э… – Тут сработала магия их договора, и он осекся. – Так вот, именно с ее появлением начались проблемы с нашими драконами. Первый раз я списал все на случайность, хоть именно она находилась рядом. Но я решил наблюдать, что же будет дальше. А ты, Аллан, специально навел меня на ложный след. Сегодня к забору поместья подошел человек, который принес сверток и искал Анну. Мы успели его поймать, а в пакете оказался тот самый яд, которым и пытались отравить наших питомцев. Все доказательства, что это она хотела устроить диверсию, налицо!

– Ты говоришь полный бред, Эллиот! Да что с тобой? Ты какой-то странный снова! Я же сказал тебе, на кого стоит обратить внимание! – рявкнул Аллан.

– Меня подставили. Это ты сделала?! – сверкнула глазами Вианна в сторону Лионель.

– Мне будто больше заняться нечем, как только делать зло моему папеньке. – Лионель поднялась и подошла к Эллиоту, обняв его за голову сзади.

– Ты узнал, что мой уважаемый зять проиграл Сэлливану деньги, и решил воспользоваться этим, Бренфорд! – согласился Форлетор. Потом протянул руку и глотнул из бокала зеленоватый напиток.

– Аллан! Идем отсюда! Я не хочу это слушать! – гордо вскинула голову девушка. – Они решили от меня избавиться? Так я сама уйду.

– Бренфорд знал, что я не нарушу условия договора, – высказал Эллиот. – И что я не смогу отказаться от его услуг на драконьих состязаниях. И выгонять девчонку не стану.

– Она выше твоего зятька по статусу, чтобы ты знал, Эллиот. Я тебя не понимаю! Почему ты не хочешь верить фактам и идешь на поводу у Лионель? Ты же видишь, что Анну пытались подставить! Если тебе все равно, что на самом деле происходит, я тоже могу сделать по-своему! Я подписал договор, что я выступлю за твой питомник на твоем драконе, но не обещал выиграть. Я просто сделаю свое дело – и все. Победы тебе не будет – это не оговаривалось. Так что я могу отплатить тебе той же монетой!

– Верно, папуля! Ты приютил в доме преступницу, стриженную, будто она сбежала с каторги! А теперь Бренфорд будет ставить тебе свои условия, – скривилась Лионель, а потом приторно улыбнулась. – Да шут с теми соревнованиями! Разве тебе нужна эта победа?! Ты прекрасно обходился без нее все это время. – Брюнетка налила еще зеленой жидкости в бокал и протянула его мужчине. Тот сделал большой глоток, глядя на дочурку влюбленными глазами. – А Бренфорд… до сих пор не может простить мне отказ… Он домогался меня еще шесть лет назад! А я не смела предать тебя, ведь ты запланировал мой брак с Флойдом! Я призналась во всем моему дорогому мужу… Так ведь, Флойд?

Виконт одобрительно покачал головой, словно послушная марионетка.

– Верно, Эллиот! Подумай только, зачем нам все это нужно?

– Чтобы тянуть с тебя деньги, Эллиот. Ты что, сам не понимаешь? – рявкнул Аллан.

Форлетор быстро заморгал, пытаясь прийти в себя.

Странно все это было – картина не из приятнейших. И Вианна хотела было топнуть ногой и уйти, но Аллан сдержал ее, внимательно глядя на бокал Эллиота.

У девушки из глаз текли слезы, она лишь заметила, что за дверью канцелярии кто-то есть. Да, впрочем, какая уже разница. Она сразу не хотела задерживаться в этом поместье, как будто чувствовала подвох. Если бы не Аллан…

– Ты искал повод чаще бывать тут, Бренфорд? – словно под гипнозом, бездумно произнес Эллиот. – Чтобы принести победу Сэлливану?

– Эллиот, ты понимаешь, что говоришь?! – сверкнул глазами Аллан. – Тебе что, подмешали какое-то зелье? Пока не было Лионель, ты соображал, как нормальный здравомыслящий человек, а теперь снова становишься тем, кем был последние годы.

– Папенька не может вызвать сюда сыскарей – ваш проклятый магический договор мешает ему! – снова встряла Лионель. – Но вам уйти никто не помешает. Явишься на состязания – и условия соблюдены. Мы сами разберемся с нашими делами.

– Нашими делами?! Да все знают, что ты сюда и носа не казала. Не знала о долгах Эллиота, о его проблемах. Если бы ты хотела… Постой, ты же жила здесь долго! Драконы знают тебя! – вдруг отошла от стресса Вианна. – И камень из подвески – твой!

– Ты ничего не докажешь. С вами вопрос уже решен, – пропела Лионель. – Папенька, Криспин прекрасно справится с поставленной задачей.

Эллиот опять послушно закивал головой.

Да что же такое происходило?

Вианна перестала реветь, только удивленно смотрела на Эллиота, которого успела узнать совсем другим человеком – деловым и жизнерадостным, а теперь перед ней сидела послушная кукла. Словно он выполнял приказы своей злобной дочурки.

– Мстишь мне за отказ? – усмехнулся Аллан. – Так расскажи своему муженьку, что ты от меня хотела несколько дней назад.

– Видишь, Флойд! Он даже перед тобой хочет меня очернить! – взвизгнула брюнетка.

Аллан фыркнул в ответ. Он повернулся к Вианне, подмигнул ей для поддержки, но девушка стояла бледная. Ладони сжались в кулаки, костяшки побелели, словно она была готова наброситься на Лионель и ее бесполезного муженька.

– Эллиот… Эллиот… Какой же ты дурак!

Этот скрипучий голос не принадлежал ни одному из присутствовавших здесь людей. Все повернулись, глядя на двери. Отодвигая всех с пути своей клюкой, в кабинет вошла старуха Резанна. За дверью Вианна увидела и остальных, готовых прийти на помощь Вианне, но старуха поманила в кабинет лишь Криспина.

– Хорошо выглядите, мама, – проговорил Эллиот.

– Я была о тебе лучшего мнения. Сколько лет тебя пичкали этим снадобьем эти двое, чтобы проворачивать за твоей спиной свои делишки? Четыре? Пять? Да ты совсем из ума выжил. Хоть ты, Лионель, и моя внучка, я больше не позволю так нагло врать. Я давно пыталась понять, что происходит. Для этого мне пришлось притвориться немощной и сумасшедшей. И я разбиралась, почему ты стал такой тряпкой. Она, – указала старуха скрюченным пальцем на побледневшую Лионель, – привозила тебе заговоренный отвар, который делал тебя послушным. Я стала незаметно менять бутыли, и ты начал жить. Ты уже уверил себя, что после той травмы не сядешь на дракона сам, а после смерти моей дочери и вовсе опустил руки. Но состояние было вызвано только этим снадобьем. Когда к тебе приезжала Лионель и подливала зелье, ты сразу чувствовал себя счастливым. И этим самым она вытягивала из тебя и твоего поместья последние деньги. Но потом, когда она поняла, что это уже не помогает, начала искать иные способы воздействия – заставить тебя поверить в безысходность твоего дела. Именно Лионель хотела отравить Елку – драконница хорошо знала и подпустила ее. И моя внученька потеряла в ангаре часть своей подвески. Криспин нашел ее, когда убирался там по указанию Хьюго. Покажи, Крис!