– Передумаешь?

– Пошла к черту! – огрызнулся я.

В следующее мгновение меня с силой отбросило в дерево. Дыхание сбилось, я поспешил поднять голову, но почувствовал, что та же самая веревка прижала меня к стволу, и я оказался привязан.

– Ты дурак, – сказала ведьма, подходя ко мне и присаживаясь на корточки. – Ты не смог бы меня победить. Никогда.

Я почувствовал отчаяние, когда два желтых глаза пристально посмотрели на меня, но старался не подать вида.

– Ты же понимаешь, что Мерула тебе врет? – спросил я, и Тэнси склонила голову, слегка нахмурившись. – Она не даст тебе видеться со мной, когда ты выполнишь задание.

– А-а, – протянула кошечка, опираясь руками о мои ноги и наклоняясь вперед. – Я понимаю. Именно поэтому я возьму то, что хочу, сейчас.

Она подмигнула мне, и я вжался в ствол дерева сильнее.

Нет, только не сейчас, я и так оступился с той девушкой… Алден не простит мне этого, я просто не могу позволить!

– Тэнси, стой, не надо… – начал я, и ведьмочка заметила в моих глазах страх, отчего подло хихикнула. Она приблизилась к моему лицу, и я почувствовал ее дыхание на своих губах.

– Просто расслабься, и тогда я не трону твою ведьмочку…

В горле появился ком, дыхание перехватило. Я не знал, что делать, ведь не имел возможности пошевелиться, да и моих слов ведьма не слушала.

Что сейчас с Трэей? Я был почти уверен, что она жива и Тэнси не тронула ее. Пока.

И она просила за ее жизнь мою измену…

Когда руки ведьмы приподняли мою рубаху, я резко дернулся, подаваясь вперед и почти рыча.

– Не смей меня трогать!

Тэнси отшатнулась, но, улыбнувшись, вновь прижалась руками к моему телу. Я злобно зашипел.

– Не смей! Ты не сможешь сделать ничего, если я не захочу…

– Ох, Алан, не будь мальчишкой, – подмигнула мне ведьмочка, поглаживая мой пресс. Веревки больно стягивали грудь, но ее прикосновения сейчас казались намного больнее. – Мужское тело не сможет проигнорировать женское, к тому же красивое.

– Ты о себе слишком высокого мнения, – ядовито ответил я, злобно смотря ей в глаза.

Тэнси нахмурилась. Видно, ее оскорбило это. Она резко подняла руку и схватила меня за волосы, оттягивая пряди в сторону, и я, стиснув зубы, был вынужден отклонить голову.

– Заткнись, – прошипела она, словно дикая кошка.

В это мгновение я буквально возненавидел ее. Держа меня за волосы одной рукой, другой ведьма провела по моим бедрам, внимательно наблюдая за реакцией. Я зажмурился, напрягаясь всем телом.

Я не должен ей проиграть. Она не сможет ничего сделать.

Я почувствовал, что кошечка водит пальцем по моему торсу, и вздрогнул, но не открыл глаз, зная, что встречусь с хищным желтым взглядом. Кожа головы болела из-за оттянутых волос, и я с каждым мгновением все больше впадал в отчаяние.

Я не мог освободиться и, что самое страшное, действительно не мог сопротивляться.

Я вспомнил прикосновения той девушки из города, так ужасно похожие на прикосновения Тэнси, и мне стало противно.

Трэа… Она просто не подпустит меня к себе. То, к чему мы так долго шли, будет разрушено моей слабостью. Опять.

– Эй, – позвала меня Тэнси, и я приоткрыл глаза, стараясь выразить взглядом больше ненависти, но вышло тускло и горько. – Мне не нравится твое понурое лицо.

Она вдруг убрала от меня руки и нахмурилась.

– Я не привыкла, чтобы парни спали со мной без собственного удовольствия! – возмутилась она. – Забудь уже о своей ведьме, ты ведь понимаешь, что я смогу дать тебе больше!

– Тэнси… – тихо произнес я, опуская взгляд. – Ты… любила? Когда-нибудь?

– Что? – удивилась ведьма, приподняв брови. Не получив ответа, она постаралась сообразить сама. – Ну… Нет, наверное. Мне было хорошо с некоторыми парнями, но они часто раздражали меня. Я не сторонница чувств и отношений. Это глупо. А к чему ты? – прищурилась она.

– Не знаю, сможешь ли ты понять, но… – Слова давались мне тяжело.

Я не знал, имеет ли смысл эта исповедь и сможет ли она повлиять на ведьму, но надеялся до последнего – ведь другого выхода не было.

– Ну? – нетерпеливо подогнала она.

– Я люблю Алден. – Подняв голову, посмотрел ведьме в глаза. – Той самой любовью, которая сильнее простых симпатий и желания совокупления. Это звучит безумно, ведь мы совершенно разные. Но я так часто мог ее потерять, и сейчас на грани этого вновь. Я уже ошибался, и если это повторится…

Тэнси непонимающе смотрела на меня, но слушала.

– Тэнси, прошу тебя, – с мольбой в голосе произнес я, – прошу, отпусти меня. Попробуй понять, представь, что чувствовала бы ты, если бы твой любимый человек предал тебя.

В воздухе повисла тишина. Я понял, что больше не смогу сделать абсолютно ничего, если она не послушает меня. На душе было безумно горько, потому что явственно представлялся обиженный моим предательством взгляд Трэи.

– Ты… – тихо заговорила ведьма и опустила взгляд. – Я не знаю, каково это! Ты просишь меня понять то, что мне несвойственно. – Она с возмущением вновь взглянула на меня. – Ты просишь, чтобы я отказалась от своего желания в пользу чьей-то чужой нелепой любви?!

Сердце бешено колотилось.

«Прошу, Тэнси, пойми же…»

Какое-то время ведьма возмущенно прожигала меня взглядом, и было видно, как она зла. Я не знал, что еще сказать, поэтому просто смотрел на нее.

– Я тебя ненавижу! – прорычала кошечка, вскакивая с места и щелкая пальцами.

Веревка соскользнула с моего тела, и я почувствовал, что вновь могу свободно дышать.

Я был настолько потрясен, что не нашел сил встать сразу, просто смотрел на ведьму. Она скрестила руки на груди и обиженно надула губы, отвернувшись.

– Тэнси…

Я поднялся, опираясь о дерево. Ведьма выглядела обиженной, но пыталась казаться хладнокровной.

Неужели в ней все-таки было что-то человеческое? Неужели она смогла меня понять?

– Спасибо. – Я положил ей руку на плечо, и она взглянула на меня.

– Когда-нибудь ты все равно станешь моим, – упрямо ответила ведьма и, вздернув нос, развернулась. – Иди за мной, покажу, где твоя блондинка.

Я недоверчиво посмотрел ей в затылок, но поспешил следом. Кошечка провела меня по лесу и, обогнув очередные кусты, остановилась, отвернувшись в сторону.

Я увидел Алден, привязанную к дереву. Во рту у нее была какая-то тряпка, не позволяющая кричать. Увидев ведьму-кошку, Трэа замычала, злобно смотря на нее.

– Трэа! – Я бросился к ней, падая на колени и сразу же освобождая от веревок.