Похоже на правду. К тому же, даже когда я в форме косы – падать на землю все равно неприятно.

– Давай, – скомандовала Трэа и взяла меня за руку.

Я вновь сосредоточился…

– О да! – удовлетворенно воскликнул я, ухмыляясь и чувствуя, что мое тело вновь обрело ту непривычную, но желанную форму. – Получилось!

Трэа довольно улыбнулась, сжимая рукоять косы в руке. Я вроде бы отражался в лезвии, поэтому взглянул на девушку.

– Трэа, а тебе не тяжело?

– А? – Она перевела на меня взгляд, который тут же стал задумчивым. – Странно, но нет… Вообще. Ощущение, что и пальцем тебя удержать получится. С настоящим оружием по-другому.

Мне стало слегка обидно:

– Во-первых, я тоже настоящее оружие, а, во-вторых, на пальце даже не пытайся – падать мне не хочется.

Алден усмехнулась и взялась за рукоять двумя руками, делая замах. Я почувствовал воздух, который разрезало мое лезвие так, будто он прошел через мое тело.

– Мне нравится! – довольно сказал я.

– Даже в форме оружия помолчать не можешь, – буркнула Алден, сосредоточенно смотря вперед и делая новые махи. Но предусмотрительно стояла на месте, потому что деревья вокруг мешали развернуться.

Я хотел ответить, но передумал и просто недовольно хмыкнул. Да ну ее…

Алден еще какое-то время тренировалась, а после вытянула руку со мной в сторону, и я послушно обратился в человека.

Ух, все-таки это не перестает меня удивлять!..

– А почему так быстро? – спросил я ее, оборачиваясь.

– Тут мало места, – ответила она мне.

– А-а, точно, – протянул я устало и отошел к лошади. – Поехали тогда…

Трэа приподняла бровь, смотря в мою сторону.

– С чего это ты вдруг стал так рваться? Разве ты не устал?

– Ну… Просто, чем быстрее мы закончим с этим, тем быстрее убьем Мерулу, – сориентировался я и запрыгнул на коня.

Не очень хотелось говорить, что мне просто понравилось это ощущение, да и к тому же в такой форме я мог откровенно бездельничать, и ведьма мне за это ничего не сделает.

Трэа пожала плечами и тоже прошла к своей лошади.

На поиски хорошего места ушло еще немало времени, но оно того стоило: это был большой пустырь, заканчивающийся обрывом. Я подошел к краю и посмотрел вниз: высота была огромная, внизу летали птицы, где-то вдалеке шумела вода.

– Трэа, смотри, как высоко, – позвал я.

Девушка подошла ко мне вплотную, и мы вместе посмотрели вниз, в эту громадную пропасть. И вдруг Алден толкнула меня, но тут же схватила за воротник и удержала от падения.

У меня захватило дух, да что там – я его чуть не испустил!

– Ты какого черта делаешь?! – разозлился я, замечая, что руки затряслись, и сразу же отошел подальше от этой высоты. – Это не смешно! Я мог упасть!

Трэа лишь хохотнула и повернулась к обрыву. Потом посмотрела вперед, где виднелись такие же горы, правда, невысокие и поросшие травой.

Я решил обидеться на ведьму, потому что и правда испугался. Хотел было тоже повторить этот розыгрыш с ней, но передумал, зная, что отхвачу по полной.

Свежий ветер дул в лицо, и я почувствовал себя свободно. Вокруг наконец простирались земли без деревьев и других мешающих объектов. Несмотря на пустынный вид с редкими искривленными деревцами толщиной с руку, все же тут было красиво. В первую очередь потому, что горы выглядели просто великолепно.

Трэа тоже любовалась видом какое-то время, но потом подошла ко мне. Я неодобрительно взглянул на нее, давая понять, что злюсь, ведьма не обратила на это внимания и протянула мне руку. Я заупрямился.

– Вообще, тебе не кажется, что это небезопасное место? – спросил я, отходя на шаг и стараясь говорить недовольно, хотя место мне очень даже нравилось. – Слишком открыто.

– Оно и хорошо, – спокойно ответила ведьма. – Ты ведь понимаешь, что обычно мы скрываемся в лесах и городах, так что здесь нас искать никто даже не будет. Да и к тому же это место чертовски далеко отовсюду, а населенных пунктов поблизости нет.

На все-то у нее есть ответ!

Я вздохнул и сам протянул ей руку, готовый приступить к работе.

Дни проходили за днями. Наши тренировки изрядно утомляли, потому что Алден старалась выжать из меня все соки, что же касалось самой ведьмы – ее выносливость была получше моей, и потому она не страдала, как я. Да, я заметил, что даже когда нахожусь в облике косы, то все равно устаю, даже очень – будто тренируюсь по-настоящему, и мой план побездельничать в форме оружия с треском провалился. Но с каждым днем становилось понемногу, но легче, и находиться в форме косы я мог все дольше.

Трэа тоже совершенствовала свои навыки, ибо поначалу она управлялась со мной немного неуклюже. Хотя чего можно ожидать от ведьмы, которая привыкла пользоваться магией? Ее движения становились более четкими; моя коса слушалась ее почти безукоризненно, а некоторые хилые деревья вокруг нас заметно пострадали, лишаясь части своих стволов или веток. В общем, время шло, погода становилась холоднее, а потому давала нам больше времени для занятий, не утомляя жарой.

В таких занятиях прошло несколько недель. Молчу о том, что нам было очень сложно с едой и водой. Хорошо хоть Трэа сделала некоторое количество припасов, но для сытой жизни их все равно не хватало. После первой недели пришлось возвращаться в лес, что еще больше меня измучило. И мы все же решили остаться там, где водилась хоть какая-то живность, годившаяся для пропитания, и остальное время тренировались на более-менее большой полянке, окруженной зарослями.

Сегодня, раздобыв еду и воду, мы развели костер и отдыхали. Я наблюдал за Трэей, которая почему-то с каждым днем становилась все задумчивее и серьезнее. К тому же она почему-то практически не подпускала меня к себе, и украсть ее поцелуй стало таким же сложным делом, как это было в середине нашего путешествия. И меня это, конечно, волновало.

– Все нормально? – спросил я, внимательно глядя на девушку. Она кивнула, не отводя пустого взгляда от костра и не двигаясь.

Я нахмурился, но не знал, как ее расспросить. Все разговоры она пресекала или старалась делать вид, что все в порядке, но подозрения все равно не давали покоя. Я хотел надеяться, что она просто думает о том, как нам убить Мерулу…

Но все равно поведение Алден меня беспокоило и настораживало. Все чаще вспоминались слова старухи о том, что Алден собирается причинить кому-то боль и у нее есть какая-то тайна… Я надеялся, что ту боль она уже причинила мне тогда, когда старалась разорвать отношения между нами, но все равно переживал. Я верил Трэе и надеялся, что все это лишь усталость и переживание перед битвой, никак не связанные с нашими чувствами. Но другая моя часть уже открыто нервничала.