— Так, подведу итог, — сказала хозяйка, даже не поглядев в сторону ведьмы, — ты явился и хочешь, чтоб мы стали жить вместе и провели некий обряд, после которого опять начнут… рождаться Слагалицы?

— Ну… грубо говоря, да.

— Я и семь мужиков? С каждым, как с законным мужем? Уточняю на всякий случай, вдруг не так поняла?

— Ты все правильно поняла!

— Фиг тебе! — Степанида поднялась на ноги, скрутила Николаю фигуру из трех пальцев и добавила, — а теперь убирайся. Пожалуйста, уходите все! — добавила не глядя ни на кого.

— Нида, не глупи! — сказал огневик.

— Степанида, ты относишься безответственно к своей роли, так нельзя! — подскочила Матильда.

— И вам фиг! — Степка скрутила другой рукой дулю и ведьме, — уходите из моего дома, утомили!

— Успокойся, здесь все взрослые люди…

— Так, ладно! Оставайтесь, уйду я. Но, чтоб через десять минут духу вашего здесь не было! — она развернулась к женихам и протараторила: — извините, что так получилось, спасибо вам всем за подарки, но в данный момент я не могу и не хочу никого видеть! Никита, тебе особое спасибо! — развернулась на каблуках и выбежала из комнаты, никто не успел ничего ответить. На пороге остановилась и добавила: — Конопатка, если не уйдут сами, через десять минут выстави до единого за дверь!

«Где сердце лежит, туда и ноги несут»

— Дуру нашел, на групповушку согласную, ага щаз-з-з! — ворчала Степанида вприпрыжку да на каблуках, вышагивая в сторону единственного места, в котором всегда обретала спокойствие — Поляну. Не замечая непогоды, закутавшись лишь в подаренную Славиком шаль, в стадии крайнего возбуждения, согревающего лучше шубы, — не-е-е-е-т, никогда! Да и вообще, быть такого не может! Семь мужиков на одну бабу? В нашем обществе? П-ф-ф-ф! Бред! Да хоть по пять откатов в день, не-е-е!

Вступила в лужу, промочила ноги, но даже не притормозила.

— Да за кого он меня принимает? Я ему что, интердевочка??? — Степка распалялась все больше, — да чтоб семь мужиков удовлетворить, никаких сил не хватит, меня пот прошибал от Гора с его медведем, а тут… — от злости едва мостик не пропустила, — пусть другую дуру ищет! Синяя Борода, блин! Убивец Слагалиц, вот он кто!

Мысли прыгали от одной детали Колиного рассказа, к другой, толком нигде не задерживаясь.

— Да чхать я хотела на его Числобога! Пророчество он, видите ли написал! Он писал, а мне с кучей мужиков тра…***! Бегу, волосы назад! Не-е-е-е! Все, завязываю я с этими женихами, задолбало все! Куплю вибратор и буду счастлива! Хватит, все! Баста! И как я сразу не догадалась, откаты гасить, мужик не нужен! Все надоели, до единого! Один психует, второй ревнует, платье ему мое нравится, третий сектанткой обозвал. Да пошли вы все, мне без вас лучше будет! — Степанида добралась наконец до заветной Полянки, скинула испорченные туфли и прямо в одежде рухнула в теплую траву и сразу заснула.

Как водится, сон приснился не простой. Словно пришла Степка на Поляну побегать, а на берегу ручья девушка сидит. Красивая невероятно, молодая, в старославянский сарафан одетая. Коса русая, до самого земли спускается и конец ее в траве теряется.

— Здравствуй, Степанида! — поздоровалась та и поклонилась Слагалице.

— Здрасте! — ответила женщина, заглядевшись на красавицу, — а вы кто?

— Я та, которая пришла советом тебе помочь, в деле нелегком, — улыбнулась доброй улыбкой, от которой в душе у Степаниды розы зацвели и соловьи запели, до чего светлая и волшебная улыбка была.

— Ты — богиня? — спросила благоговейно.

— Богиня, — согласилась красавица, — меня Лелей зовут. Я покровительствовала всем девам, которые стоят на пороге свадьбы. Вот и тебе пришла помочь.

— Спасибо… но, я уже не хочу выходить замуж…

— Это ты от расстроенных чувств так говоришь. На самом деле, каждая дева любви и женского счастья хочет, — ответила снисходительно, ладонь в воде полоща.

— Может ты и права, но не согласна я жить с семью мужиками! — надулась Степка, рядом с женщиной присаживаясь.

— А ты не живи… Не делай ничего из того, чего не желаешь…

— Эм, то есть я могу не выходить за них замуж?

— Выбор всегда только за тобой…

— Ну, это я и так знала, тогда в чем твоя помощь?

— Погляди сюда, что ты видишь? — Леля показала на воду, в которой выводила узоры.

— Ну… воду, ручей…

— Правильно, а что это за ручей, знаешь?

— Ручей на Слагальей Поляне…

— Верно, а чем он особен?

— Не знаю, — пожала плечами, — но когда я в нем купалась силы мои восстанавливались и чувствовала себя лучше…

— Это магический ручей. Один из даров богов Слагалице, которая жертвует своей жизнью ради других. Это молодильная вода. Она здоровье и молодость продлевает…

— Вау! Ничего себе…

— Но не только в этом его достоинство. В нем течет вода правды… Напои нею человека и он откроет тебе всю истину, не таясь…

— Вот это да… И молодольная вода и сыворотка правды два в одном!

— У нее еще много достоинств, но о них я расскажу тебе позже. Сейчас же я дала тебе совет, как истину найти. Воспользуйся ним во благо.

— Да-да, спасибо! Я очень благодарна. Жаль только не прихватила кружечку.

— Вынести воду в сосуде из Поляны ты не сможешь… Иначе его магия быстро иссушится.

— А как тогда? — опешила Степка, — сюда же звать чужих не рекомендуется.

— Правильно, никого сюда не пускай! А как напоить, сама подумай, — и подмигнула Степке.

— Хм… Хорошо…

— Я могу прийти к тебе еще два раза до свадьбы, чтоб помочь советом. Вот только другие два раза ты должна сама меня позвать… — сказала и растворилась в воздухе.

«Обдумывай дела и вдаль заглядывай,

Степанида проснулась, села посреди Поляны и призадумалась. «Чем дальше, тем больше подробностей всплывает. Уже и богиня появилась, помощь предлагает, кого еще ждать? В женихах четыре стихийника, остальные не пойми кто, но уже и так понятно, что не простые люди. Интересно, а сосед кто? Видимо, Грозный в это «жениховское кубло» случайно попал. И сбежал… И забыл, как кричал, что не отдаст никому, Амазонкой называл. Стоило припугнуть, как он и деру дал. Ха-ха!» — горько усмехнулась своим думам.

После произошедшего сегодня, будущее растворилось в черном тумане и казалось мрачнее некуда. Стоило только принять свою миссию, смириться с навязанными женихами, а тут на тебе, сюрприз… «Нет, как-то слишком много всего на меня одну. И почему это вдруг, я последняя? Это еще проверить надо! Может на свете полно Слагалиц! Нет, не верю Николаю. Ни единому слову не верю!»