Сейчас уже отпала необходимость использовать «крышу разведчика», поэтому упор делается на гражданскую «Альма матер» (Ленинградский университет), а в КГБ «попал по распределению», а не по своей доброй воле.

Разумеется, В. Путину в разведке не пришлось попасть в пекло войны на невидимом фронте. Первый эшелон специалистов со знанием немецкого языка отправляли в Западную Германию, в Австрию, второй эшелон оседал в Берлине, где был фронт работы по Западному Берлину плюс широкое сотрудничество с разведкой ГДР (одной из самых эффективных в мире), а вот третий эшелон отправлялся в провинциальные города ГДР, где накал разведывательной работы был наименьшим. Слава Богу, что В. Путину не пришлось испытать всех «прелестей», которые контрразведка противника обрушивает на головы наших разведчиков в виде слежки, подслушивания, постоянных угроз провокаций и пр. В Дрездене, где пришлось работать В. Путину, служба была несравненно более спокойной, чем в других местах. Так и получилось, что Владимир Владимирович с пользой для себя носил долгое время ореол разведчика, а потом скромно снял его, когда отпала нужда.

В. Путин с пользой для дела проявляет внимание и заботу о популярных деятелях культуры. В администрации президента есть люди, которые следят за приближающимися юбилеями звезд, к этим дням готовятся специальные поздравления, подарки и, если надо, то и государственные награды. Нередко президент находит время для того, чтобы лично приехать даже домой к юбиляру, чтобы показать им свое особое расположение. Так, например, он посетил Алису Фрейндлих прямо у нее на квартире, по-простому, по-товарищески. Но, правда, телекамера была наготове, чтобы доложить об этом всей России.

Президент может посетить артиста в день его рождения и без присутствия средств массовой информации, Рассказывают, что однажды В. Путин отдыхал в своей резиденции на Валдайском озере и узнал, что в расположенном неподалеку доме отдыха «Валдай» проводил свой отпуск известный артист Александр Ширвиндт. В добром расположении духа В. Путин сел за руль внедорожника и решил посетить любимца широких кругов зрителей. Но при въезде на территорию дома отдыха его машину остановил сторож, который не узнал в лицо Российского президента и потребовал документы, дающие право на пребывание там. «Инцидент» вскоре был разрешен и дал почву для хохота, шуток. Сторож стал «героем», который давал потом интервью прессе и до сих пор рассказывает в родном поселке о своем подвиге.

В разных ипостасях представал В. Путин перед российской общественностью за восемь лет администрации: в летном комбинезоне в кабине истребителя-штурмовика «СУ-27», в форме морского офицера на борту боевых кораблей, в спортивных костюмах на борцовских коврах, верхом на коне, в одеянии лыжника-слаломиста и т. д. и т. п. Всегда это было демонстрацией физического здоровья, смелости, уверенности, мужественности.

Очень много пересудов среди политологов постоянно вызывали кадровые решения президента. Достаточно хорошо было известно, что в первые годы своего пребывания в Кремле он был очень стеснителен в вопросах кадровых перемен. Даже сменить своего шофера было для него трудным делом. В то время получила широкое хождение молва о некоем взятом им на себя перед Б. Ельциным обязательстве не менять основные кадры высшего эшелона в течение года. Потом этот срок слухи продлили до двух лет. Но по мере приобретения опыта в своей новой должности В. Путин становился все более и более решительным в кадровых вопросах. Первые крупные его шаги были понятны желанием взять под свой контроль силовые структуры и т. д., но впоследствии кадровые перестановки утратили для общества понятный смысл. Трудно объяснить, почему был освобожден осенью 2007 г. от обязанностей премьер-министра М. Фрадков, который тут же был награжден орденом «За заслуги перед Отечеством» I степени и назначен на пост Директора Внешней разведки РФ. Зачем надо было назначать всего на каких-нибудь полгода нового премьера Виктора Зубкова, если В. Путин намеревался сам стать Председателем правительства после мартовских выборов 2008 года?

Всем понятно, что бывшего министра здравоохранения и социального развития М. Зурабова отправили в отставку накануне выборов в Государственную думу в 2007 г. по той же причине, по которой сбрасывают балласт с воздушного шара, теряющего высоту. Но поразительно, что на эту должность была назначена Татьяна Голикова — бывший заместитель министра финансов, которая никогда не имела отношения ни к здравоохранению, ни к социальным вопросам. Эта женщина-компьютер занималась только цифрами бюджетной технологии. Министром обороны назначен А. Сердюков, который всю предыдущую жизнь занимался вопросами производства и торговли мебелью.

Бывший министр экономического развития Герман Греф, который почти все 8 лет неколебимо просидел в этом кресле, вдруг был назначен главой Сбербанка, а бывший успешный руководитель этого крупнейшего в России банка А. Казьмин получил направление возглавить Почтовое ведомство России. Кто-то из банкиров пошутил: «Это даже не почетная пенсия, а почетная каторга!»

Череда этих перестановок никак не объяснялась видимым государственным интересом или профессиональным укреплением ведомств. На них, очевидно, сказывались какие-то личностные соображения. На смену кадровой робости пришла не внушающая радости раскованность. В российском правительстве стали видны родственные связи, что так же не способствует эффективности работы государственного аппарата и не вяжется с этикой демократических государств. Например, нынешний председатель правительства В. Зубков является тестем министра обороны А. Сердюкова, а министр топливной и энергетической промышленности В. Христенко супругом Татьяны Голиковой — министра здравоохранения и социального развития. В этой кадровой тасовке больше чувствуется волюнтаризма, чем полезного смысла. Но она отражает резко возросшую роль личности президента в решении таких вопросов. Люди, часто соприкасающиеся с высшим эшелоном российской власти, нередко высказывают сожаление, что многие кадровые перестановки ведут к снижению профессионализма российского правительства.

Иной раз создается впечатление, что под кадровую гильотину могут попасть высокопоставленные лица в результате вспышек внезапного раздражения президента. Так, в ноябре 2007 г. после поездки на Камчатку В. Путин созвал совещание высшего командного состава ВС РФ, на котором резко критиковал работу некоторых руководителей Министерства обороны. Своим решением он сразу же после этого совещания освободил со своих постов трех генералов: начальника службы расквартирования и обустройства войск генерала армии А. Гребенюка, начальника Главного военно-медицинского управления генерал-полковника И. Быкова (обоим едва исполнилось по 50 лет и до «нормальной» отставки оставалось почти добрых 10 лет), а заодно с ними был уволен начальник Главного бронетанкового управления генерал-полковник В. Полонский. Уволенные генералы подверглись разносу за то, что не обеспечили своевременного завершения строительства госпиталя для подводников Тихоокеанского флота на Камчатке. Из пяти заместителей министра обороны, которые занимали свои посты при министре С. Иванове, после его ухода осталось только два. И это все притом, что к самому С. Иванову никаких претензий за время пребывания на посту министра не предъявлялось.