Обстановка в Чечне изрядно осложнялась вмешательством внешних сил. Традиционные недруги России — США и страны Западной Европы — настойчиво травили Россию в международных организациях и в ходе любых переговорных процессов за жестокость и нелегитимность действий в Чечне. Западные СМИ и часть российских журналистов, кормившихся из западных ладошек, поливали грязью наши военные и гражданские власти, что придавало сепаратистско-бандитскому подполью в Чечне еще больше куража в продолжении бессмысленной бойни. Из многих арабских стран шла (под видом гуманитарной помощи) финансовая подпитка мятежников. Ряды боевиков пополнялись наемниками. Много горьких переживаний доставили события в Чечне В. Путину, он, как умел, отбивался от всех обвинений, но продолжал твердо вести свою линию на умиротворение республики. Через всего месяц с небольшим после первой инаугурации в качестве Президента РФ В. Путин назначил своим Указом чеченского муфтия Ахмата Кадырова на пост главы администрации Чеченской республики. Это был верный шаг, пусть чеченцы сами разбираются со своими делами.

В начале 2003 г. после укрепления позиций А. Кад ырова и относительной стабилизации обстановки в республике был разработан и вынесен на всенародный референдум проект новой Конституции Чечни. Ее основные положения сводились к следующему: Чеченская республика является единой и неделимой и составляет неотъемлемую часть территории Российской Федерации. Вооруженные силы на территории республики только те, которые предусмотрены Конституцией РФ. Граждане Чечни проходят воинскую службу в соответствии с федеральными законами. Никто не может содержаться в рабстве. Запрещается пропаганда насилия и порнографии (жестче, чем это говорится в федеральных законах). Прокурора Чеченской республики назначает Генеральный прокурор РФ по согласованию с Народным собранием Чеченской республики. Правосудие, как и вообще официальное делопроизводство, осуществляется на русском языке. Президент РФ может отрешить Президента Чеченской республики от власти, если его действия будут противоречить Конституции РФ и федеральным законам. Создается двухпалатный парламент: Совет Республики в составе 21 человек (по одному представителю от каждого из 18 административных районов плюс по одному представителю от городов Грозный, Гудермес и Аргун) и Народное собрание из 46 человек, избираемых напрямую по установленным квотам (не по партийным спискам). Парламент в полном составе имеет право выразить недоверие президенту и уволить его и его правительство, если за такое решение проголосуют две трети его состава.

На 23 марта 2003 г. было назначено проведение всенародного референдума по вопросу о принятии этой Конституции. В Чечне и в России началась невероятная суета и нервная активность.

Подал голос из подполья Аслан Масхадов, который на Западе почему-то считался «законным» президентом Ичкерии и сам себя полагал таковым же: он прислал в Москву своего эмиссара, некоего Саламбека Маигова, имевшего на руках присланные по факсу неизвестно откуда полномочия на ведение переговоров, Представитель российского правительства сразу же заявил, что Кремль не признает несуществующего государства, несуществующего президента и, следовательно, их эмиссара. Но С.Маигов получил возможность устроить пресс-конференцию в помещении газеты «Московские новости» (вечный оплот «демократов») и огласить требования Масхадова: вывести войска из Чечни, отложить проведение референдума и вести переговоры только с ним — Масхадовым. Было видно, что он уже утратил способность трезво оценивать изменившуюся в Чечне обстановку.

14 февраля 2003 г. политический комментатор телеканала НТВ Савик Шустер (гражданин США) организовал очередной сеанс ток-шоу под названием «Свобода слова», на которое пригласил масхадовского эмиссара и давно известных своими прозападными настроениями журналистов, как А.Политковскую, Ю. Щекочихина и др. Пришел Б. Немцов и, непонятно зачем, появился Сергей Ястржембский (из администрации президента). Ток-шоу вылилось в поток агрессивных обвинений в адрес России, в резкие протесты против референдума. При наличии «Закона о противодействии экстремизму» с экрана лились призывы в поддержку боевиков, оправдания их. Было удивительно, почему С. Шустеру (занимавшему в свое время должность заведующего бюро радиостанции «Свобода» в России) было разрешено вести такие передачи по одному из центральных каналов. Правда вскоре он был отлучен от нашего эфира и в последнее время обосновался в Киеве, где занимается своим обычным делом — ведет закамуфлированную, но злобную пропаганду против России.

Политики на Западе чувствовали, что неизбежное скорое начало войны против Ирака отодвинет Чечню на периферию мирового общественного интереса, и всячески старались успеть напакостить России. В Страсбурге Парламентская Ассамблея Европейского союза поддержала идею о создании международного трибунала по Чечне и даже составила список тех, кого намеревались назначить в преступники. Там не захотели слушать ничего о новом повороте в жизни Чечни. Любопытно, что в Страсбург приехала группа в составе б чеченцев, которые в свое время входили в состав парламента, избранного при А. Масхадове, но им не дали даже слова, только потому, что они были готовы поддержать идею проведения референдума. Одним словом, политическая непримиримость была налицо, но В. Путин вел свою линию неуклонно.

Референдум 23 марта 2003 г., в котором приняло участие 96 % населения Чечни, показал, что подавляющее большинство населения высказалось против войны, за жизнь в составе России и по федеральным законам. Конечно, выборы были демократическими по-восточному. Было объявлено о выплате довольно крупных компенсаций за жилища и имущество, утраченные в ходе боевых действий. Для этого из федерального бюджета было выделено 20 млрд рублей. Лучшим агитаторам, призывавшим людей идти голосовать, выдавались премии по 25 тыс. рублей. Каждой матери, родившей ребенка в день голосования, выдавалось по 10 тыс. рублей. Распускали слухи, что всех, кто не проголосует, поставят на учет в ФСБ. Да мало ли какие кнуты и пряники используются во всех странах, добровольно-принудительно принявших новую политическую веру под названием «демократия».

Парламентская Ассамблея Европы отказалась прислать своих наблюдателей под предлогом отсутствия должной безопасности, зато приехали 52 эксперта из арабских стран, от «Лиги арабских государств», от «Исламской конференции». Никто из них не высказал никаких замечаний.

Но наши доморощенные «демократы» просто из кожи вон лезли от возмущения по поводу неправильного (по их мнению) референдума. Они опубликовали гневное письмо протеста от «имени интеллигенции». Для памяти привожу список «подписантов»; Ахеджакова, Ахмадуллина, Вайль, Войнович, Гельман, Искандер, Розовский, Тодоровский, Юрский, Шендерович (все имена известные, но среди них нет ни одного русского). Они звали мирных граждан России выйти на улицы и протестовать против войны (но не в Ираке, где США засыпали города ракетами и бомбами, а в Чечне, где все шло к миру). Какая-то чушь, вроде уже забытой «инициативы» Б. Немцова собрать 1 млн. подписей против войны в Чечне. Кстати, подписанты — это почти те же люди, которые в 1993 году, после расстрела Белого дома, призывали к массовым репрессиям против сторонников Верховного Совета и вообще против левых, в каких бы организациях они ни состояли. Какой-то единый кукловод водит рукой этих «интеллигентов».