До 2005 года Запад рассматривал Узбекистан в качестве своего основного партнера в Средней Азии, что соответствовало также интересам Ислама Каримова, который, не колеблясь, предоставил США военно-воздушную базу на своей территории «для борьбы с международным терроризмом». Но случилось непредвиденное: в мае 2005 года в Андижане, столице Ферганской долины, вспыхнули массовые антиправительственные выступления, переросшие в уличные беспорядки и попытки силового захвата правительственных зданий. Войска и силы МВД применили оружие и открыли огонь на поражение, что привело к многочисленным жертвам среди мирного населения. Общественность так никогда и не узнала об общем количестве погибших, но западные источники говорили о более 500 убитых и 2 тыс. раненых. Характер выступления также трактовался противоречиво. Правительство утверждало, что имело место выступление исламистских радикалов, в то время как западники говорили, что речь шла о попытке очередной «оранжевой революции» в защиту демократии и прав человека.

Шквал обвинений со стороны Запада в адрес президента Узбекистана И. Каримова в нарушении демократии привел к тому, что узбекское правительство предложило американцам убраться из страны, военно-воздушная база США была закрыта, и Ташкенту ничего другого не осталось, как опереться на Москву, которая благоразумно помалкивала, понимая, что ей без особых усилий представилась возможность укрепить свои позиции в регионе.

После смерти 21 декабря 2006 года пожизненного президента Туркменистана Сапармурата Ниязова (Туркменбаши), проводившего невразумительную политику изоляции своей страны от внешних влияний, наметились положительные перемены в политике Туркменистана по отношению к России. Новое руководство в лице президента Турбангулы Бердымухаме-дова стало действовать более открыто. Было подписано новое соглашение о транспортировке туркменского газа в Европу через российскую трубопроводную систему, достигнуты договоренности о цене прокачки газа и о его поставках в Россию в те регионы, куда легче и проще доставить туркменский газ.

С Таджикистаном Россию связывают более тесные узы. В 90-е годы российские воинские части, дислоцированные в этой республике, помогли положить конец кровопролитной гражданской войне и утвердить у власти нынешнего президента Эмомали Рахмонова. Спасаясь от кошмара братоубийственного конфликта, в Россию хлынула мощная волна эмиграции, сейчас в РФ проживают более 500 тыс. таджиков. Большинство из них занято на строительных работах, но, увы, часть оказалась вовлеченной в наркобизнес, который стал процветающим промыслом в Таджикистане,

Соседний Афганистан, после вывода оттуда советских войск, превратился в основного производителя в мире опиумного мака. По оценкам экспертов ООН на долю Афганистана приходится сейчас 95 % производства героина в мире. США, активно подавляющие производство и торговлю наркотиками в западном полушарии, где оно представляет серьезную угрозу для здоровья населения США, совершенно безучастно к разрастанию наркотической угрозы, исходящей из Афганистана. Ведь афганские наркотики распространяются в первую очередь через Таджикистан в Россию, через Иран в Турцию и на Балканы и на юг через Пакистан и Индию, т. е. поражают народы, которые должны быть ослаблены в интересах США.

Россия была вынуждена уступить просьбам властей Таджикистана и снять свои пограничные войска с афган о-таджикской границы, что устранило основные препятствия на пути наркотранзита в Россию. Поезда и самолеты, прибывающие из Душанбе, стали самыми проблемными для наших таможенников и миграционных служб. Повышенная терпимость российской власти к наркотической угрозе, возможно, объясняется тем, что крупный российский бизнес имеет большие интересы в горнорудной промышленности Таджикистана и особенно в производстве алюминия.

В самой далекой и самой бедной республике — Киргизии, являющейся к тому же политически очень нестабильной из-за непрекращающейся борьбы кланов за власть, позиции России относительно устойчивы. Большое беспокойство в Москве вызвало появление в 2002 году в Киргизии американской военно-воздушной базы, но тогдашний президент Аскар Акаев быстро компенсировал образовавшийся перекос тем, что предложил России создать свою собственную базу ВВС в местечке Кант в 30 километрах от столицы Бишкека и всего в 20 км от американской военно-воздушной базы. Так и живут бок о бок партнеры-соперники, не особо вмешиваясь в бурную политическую жизнь Киргизии, где в 2005 г. был свергнут президент Аскар Акаев, и с тех пор ситуация остается чреватой потрясениями.

В целом все центральноазиатские страны в своих нынешних отношениях с Россией лучше всего характеризуются словами известной песни В. Высоцкого: «И не друг, и не враг, а так…».

Даже краткий обзор внешней политики России во времена администрации В. Путина свидетельствует о том, что Россия в значительной степени восстановила свою весомую роль в мировых делах. Ее голос перестал быть просительным и заискивающим, как во времена Б. Ельцина, когда судьба власти зависела напрямую от того, дадут ей очередной заем на Западе или нет. О России заговорили на Западе с уважением и даже некоторым страхом. Очень влиятельный американский журнал «Тайм» избрал В. Путина Человеком года — 2007 с мотивировкой «За укрепление стабильности и повышение роли России в мире». Вполне заслуженно!

Карман, полный денег, делает высокомерными и заносчивыми большинство представителей класса «новых русских». К сожалению, иногда задиристые нотки слышны и в речах российских руководителей, склонных к тому, чтобы похвастаться и погрозить. Полезнее и практичнее было бы проявлять сдержанность, в духе православного христианства. Нам пока, честно говоря, нечем особо хвастаться и нечем грозить. Неплохо брать пример с Китая, который говорит много меньше, а делает несравненно больше.

Если в дальнем зарубежье российские позиции можно считать восстановленными, то, к сожалению, наша внешняя политика в постсоветских государствах в целом потерпела больше провалов, нежели одержала побед. По существу так и не была выработана стратегическая линия поведения в ближнем зарубежье. Семь бывших союзных республик из 15-ти — три Прибалтийские и государства-члены ГУАМ — занимают откровенно антироссийские позиции. Отношения с остальными имеют свои плюсы и минусы, но мы не можем найти среди них действительно надежного и верного союзника. Российская социально-экономическая модель не оказалась достаточно привлекательной, чтобы вызвать симпатии широких народных масс в сопредельных государствах и тем самым оказать давление снизу на правящие круги постсоветских государств. Более того, Россия нередко является убежищем для тех политических деятелей из стран ближнего зарубежья, которые оказались отвергнутыми по тем или иным причинам народами своих стран. В Москве осели бывший президент Азербайджана А. Муталибов, бывший президент Киргизии А. Акаев, бывший руководитель Аджарии Аслан Абашидзе и многие другие. Остается надеяться, что те программы развития, тот рост народного благосостояния, те параметры духовного подъема, которые намечаются сейчас на ближайшие годы в России, превратят нашу страну в широкоформатную региональную державу.

Простого взгляда на историю России достаточно, чтобы понять, что В. Путин совершил одну из самых головокружительных по скорости карьер в условиях спокойного мирного времени, без войн и революций. Он сам сказал о себе в интервью американскому журналу «Тайм» 20 декабря 2007 г.: «Я приехал в Москву из Петербурга летом 1996 года, в августе. Через три года, в августе 1999-го, я стал уже Председателем правительства России. А еще через полгода стал президентом. Ведь я приехал в Москву в 1996 году, у меня не было каких-то больших связей, друзей, на которых я мог опереться, нет. Мне кажется, что все это произошло потому, что близкие люди первого Президента России господина Ельцина осознали, что я буду абсолютно искренне и с полной отдачей сил исполнять эти обязанности, буду честен по отношению к первому президенту…». Такого молниеносного взлета на вершину политической власти в мирных условиях Россия еще не знала. Такой феномен возможен в стране с инфантильным гражданским сознанием большинства населения, неразвитостью общественно-политических институтов и бесконтрольной исполнительной властью. Выборы преемника заменяются назначением. Такая процедура чем-то напоминает решение Петра I, когда он заменил традиционный порядок престолонаследия в России (по старшинству по мужской линии) на произвольное назначение очередного монарха по завещанию действующего.