- Тихо! – Стефан сжимал прутья решетки со своей стороны.

- Это…? Место, где ты… это Ши но Ши?

Он издал короткий смешок.

- правда совсем не похоже на то, что каждый из нас представляет? И сейчас, они не могут соврать…что бы они не говорили, Елена… Елена! я сказал «Елена». Елена, ты и, правда, здесь!

Елена не могла попусту тратить время. Она сделала несколько шагов по хрустящей соломе на полу…и вцепилась в прутья решетки, отделяющей ее от Стефана.

Затем наклонила голову, сжимая прутья в руках, и закрыла глаза.

« я могу касаться его. Я могу, я могу. Я – реальна. Он - реален – я могу коснуться его!»

Стефан поддался вперед – чтобы угодить ей, подумала она, - и теплые губы коснулись ее.

Она просунула руки сквозь решетки, у обоих была слабость в коленях: у Стефана от удивления, что она его касается, а у Елены от радости и слез облегчения.

Но все равно времени не было.

- Стефан! Возьми мою кровь! Сейчас!

Отчаянно она искала, чем бы сделать порез. Стефан, возможно, нуждается в ее силе, и не важно, что Дамон уже брал у нее кровь. Для Стефана у нее всегда найдется достаточно. Если это убьет ее, у нее самой достаточно. Она бы рада, теперь, что тогда в гробнице Дамон убедил ее пить его кровь.

- Тише, тише, маленькая любовь. Если ты так хочешь, я могу укусить твое запястье, но…

- сделай это сейчас! – приказала Елена Гилберт, королева Феллс- Черча. Она даже собрала все свои силы. Стефан бросил на нее полувиноватый взгляд.

- давай! – настаивала Елена.

И Стефан повиновался.

Это было странное ощущение. И несколько болезненнее, чем обычный укус в шею. Но она знала, что вены на запястье легче достигнуть. И она доверяла Стефану найти самую крупную вену. Так чтобы это заняло меньше времени. Ее настойчивость была понята им.

Но когда он попытался отстраниться, она прижала ладонь к его волосам на затылке и проговорила:

- Еще, Стефан. Бери еще. Я знаю, тебе это нужно… и у нас нет времени на пустые споры.

Командный тон. Однажды Мередит сказала ей, что она могла бы командовать армией. Что ж, возможно, она бы смогла заставить армию прийти и спасти его отсюда.

Я найду армию, думала она, где-нибудь обязательно найду.

Сильная жажда – такой она еще никогда у него не видела – постепенно утихала, по мере того как он пил ее кровь. Его разум соединился с ее.

- когда ты говоришь, что найдешь армию, я верю тебе. Но это невозможно. Никто не вернется отсюда живым.

- ну…я приведу тебя обратно…

- ох, Елена, Елена..

- пей, - снова сказала она, чувству я себя итальянской мамочкой. – Столько сколько потребуется тебе для поддержания сил.

- но как ты… - нет, ты уже объяснила, как сюда попала. На самом деле так?

- да. Я всегда говорю тебе правду. Но, Стефан….как я вытащу тебя отсюда?

- Шиничи и Мисао … знаешь их?

- достаточно.

- у каждого из них есть половинка кольца. Вместе они образуют ключ. Половинки ключа похожи на бегущую лису. Но кто знает, где они их прячут? И я уже говорил, что бы попасть сюда, нужна армия…

- Я найду половинки лисьего кольца. Я соединю их. Я найду армию, и я вытащу тебя отсюда.

- Елена, я не могу больше пить. Если я возьму еще, ты потеряешь сознание.

- со мной все в порядке. Пожалуйста, пей!

- я все еще не могу поверить, что это ты…

- никаких поцелуев! Пей!

- слушаюсь, моя госпожа. Но, Елена, мне действительно достаточно. Я просто переполнен…

- и завтра?

- все еще буду переполнен. – Стефан провел большим пальцем по тому месту, где он проник в вены.

- честно, я смогу, любовь моя.

- и через день?

- я справлюсь.

- ты справишься, потому что я тебе помогла своей кровью. Обними меня, Стефан, - произнесла она мягче. – Обними меня, хотя бы так, через решетку…

И он обнял, глядя на нее обескуражено, а она шептала ему на ухо: - веди себя, будто любишь меня. Коснись моих волос. Скажи мне что-нибудь хорошее.

- Елена, моя маленькая красивая любовь… - он все еще был близок с ней и поэтому мог сказать телепатически. – вести себя так будто я люблю тебя? – в то время как его пальцы поглаживали, касались и запутывались в ее волосах, руки Елены были заняты, она искала под своей одеждой сосуд (?) полный магического вина.

- но где ты это взяла? - прошептал Стефан ошеломленно.

- в волшебном доме есть все. Я ждала случая, чтобы передать тебе это, потому что ты в нем нуждаешься.

- Елена…

- да?

Казалось, Стефан борется с чем-то. Наконец, опустив глаза, он прошептал.

- это бесполезно. Я не могу рисковать твоей жизнью, это не стоит того. Забудь меня…

- можешь поместить лицо сквозь прутья?(?)

Он посмотрел на нее, но, не задавая вопросов, повиновался.

Она дала ему пощечину.

Это был не слишком сильный удар, хотя Елена и повредила немного руку о прутья решетки.

- тебе должно быть стыдно!

И прежде чем он успел произнести хоть что-то, сказала: Слушай!

Но вдруг раздался лай собак, вдалеке, но приближаясь.

- это за тобой! – произнес Стефан, внезапно обезумев. – Ты должна идти!

Но она только продолжала на него смотреть!

- я люблю тебя, Стефан

- и я люблю тебя, Елена. Навсегда.

- и…я сожалею. – Она не могла уйти, в этом была вся проблема. Также как и Кэролайн, которая все говорила и говорила тогда и не могла уйти из комнаты Стефана, она могла стоять здесь и говорить. Но она должна была уйти.

- Елена! Ты должна идти! Я не хочу, чтобы ты видела, что они сделают.

- Я убью их!

- ты не убийца. Ты не борец, Елена. И ты не должна видеть это. Пожалуйста?

Помнишь, однажды ты спросила меня, хочу ли я узнать сколько раз ты могла бы заставить меня произнести «пожалуйста»? что ж… тысячи и тысячи раз. Пожалуйста? Ради меня? Ты уйдешь?

- еще один поцелуй! – ее сердце билось так, словно внутри нее обезумившая птица пыталась выбраться на волю.

Пожалуйста!

Ничего не видя из-за слез, она повернулась, держась за прутья решетки.

- где-нибудь, в каком-нибудь другом месте, где никто не сможет увидеть меня.