Рофет, но на окружающих. Это работает так же. Сайдар считает…

– Что?

– Неважно. Отправил сообщение?

– Да.

– Отлично. А теперь налейте кофе и мне.

Рофет быстро приходил в себя. Сломанную мебель заменяли, окна вставляли. Раненых лечили. Погибших оплакивали. Охрана была усилена. Высшее руководство возвращалось на свои рабочие места.

Мэтте уже не раз приходилось посещать кабинет Эрха Вая, но в этот раз она явно нервничала, ерзая в кресле напротив его стола. Замдиректора Рофета извинился за опоздание и начал сразу без вступления:

– Объясни мне одну вещь. Как среди пять тысяч сотрудников Рофета Сарку удалось найти девушку Когтя?

Ни один мускул не дрогнул на ее лице:

– Кого?

– Давай без этих игр. Весь Рофет видел, как они отрывались на недавней вечеринке.

– Вы о Жейс Эшфорт? – невинно взмахнув, ресницами спросила она. – Ну, во-первых, это ничего еще не значит, а во-вторых… Выяснить в каком Отделе она работает и какой это этаж смог бы даже младенец.

– Она не могла быть его сообщником? – Вай поднял бровь.

– Сообщником? Ее похитили!

– Зачем?

– Не знаю.

– Я хочу разобраться пока не произошла трагедия. Марсель приказал «Эдэву» работать на уничтожение. Они не будут спасать ее. Приоритет Сарк. Но если мы установим истину, возможно ей можно будет помочь.

– Нет. – уже тише ответила Мэтта. – Она не сообщник.

– Это по вашему запросу ее сюда перевели?

– Да.

– А у меня есть другая информация.

Мэтта напряглась:

– Вы хотите всю вину за нападение Сарка списать на его заложницу?

– Я хочу знать правду. Вас о переводе ее сюда просил Коготь Масс не так ли? Вы тесно общались говорят в последнее время.

Закинув ногу на ногу, землянка ответила:

– Просил. Но это было не основной причиной. Мне нужен был проверенный и толковый человек.

Вай исподлобья смерил ее долгим взглядом:

– Зачем она Сарку?

– Не знаю.

– Есть мысли, что он искал в Рофете?

– Нет.

– Слушай, я не собираюсь ни в чем обвинять твою коллегу. Я хочу понять действия Сарка.

Их прервал секретарь Вая. Он, спешно постучав, вошел в кабинет:

– Это срочно.

– Говори.

– Сообщение. Сарк находится на М-3805 с тремя заложниками. Туда уже отправлен Отряд.

– Как от там оказался? – чертыхнулся брумиец. – За его звездолетом же шел «Эдэв»? Как он улизнул?!

– Это еще не все. – кашлянул секретарь, опасливо покосившись на Мэтту.

– Говори. – разрешил замдиректора.

– Сарк утверждает, что у него среди заложников беременная девушка Когтя Масса и требует, чтобы он явился на М-3805 для переговоров.

Эрх Вай схватил телефон:

– Какой Отряд отправили на М-3805?! Да, да!! Только сейчас! Какой?! Фарелла?!! Черт!! Свяжите меня с ним!! Что? Да, как будет возможно…

Он бросил трубку и зыркнул на землянку:

– Вот и ответ на все вопросы! Она беременна… Потомство Императорской семьи. Этого еще не хватало!!

Мэтта поднялась, яростно сверкнув глазами:

– Что вы собираетесь делать?

Он потер лоб:

– Отряду дана команда ликвидировать Сарка любым способом. Теперь Марсель точно даст команду убрать и девушку. Он спрятал ее у нас под носом!

Мэтта закусила губу и с вызовом подняла глаза на заместителя директора ВКР:

– Что значит сообщение? Насчет Когтя?!

– Вы свободны.

– Почему Сарк считает, что он жив? Что он нашел?

– Выведи ее! – рявкнул Вай секретарю, шагая к двери. – Я к Марселю!!

– Идем на посадку. – приказал Фарелл, после минутного молчания, повисшего после получения сообщения из Рофета. – Ллойд, Шэп и Устилл остаетесь на орбите для патрулирования.

– Шэф… – возразил осторожно Устилл. – Вы же не собираетесь…

– Пока нет. Для начала поговорим с этим ублюдком. Взрывать станцию вместе с ним к чертям собачьим мы успеем всегда.

– Такой бред… – прошипел отрядчик. – Мы что наемники какие? С каких пор? Я на это не подписывался.

– Наше мнение мало кого волнует, поверь мне. Упустим его в этот раз и попадем все под трибунал.

– Марсель видимо очень испугался, увидев на что способен Сарк.

– Да и разозлился не меньше. Все. Все по местам. Быть начеку. Не верится, что этот полукровка просто так засел там.

– Какого хрена он не полетел на Тларий? У него «Эдэв» вис на хвосте, а он решил заскочить сюда? Да еще и сообщая это всему Рофету? Это явно ловушка.

– Разумеется это ловушка. Послушаем его и будем действовать по обстановке.

Однако сразу после посадки стало ясно, что наследник Тлария с ними общаться отнюдь не собирался. Приказав им убираться с планеты, Сарк отключил связь.

– Даже если сломаем дверь, – размышлял Фарелл. – Сарк может уйти с заложниками в Убежище и оттуда их уже живыми не вытащить. С приказом руководства вы ознакомлены, однако однозначная моя позиция – уничтожение станции вместе с Сарком остается крайним вариантом.

Черные шлемы отрядчиков с немым вопросом взирали на командира, ожидая его решения.

– Выманим его. – изрек он. – Отдадим, что он хочет.

Сарк переключал камеры, внимательно следя за действиями Отряда. Однако те не предпринимали никаких попыток взлома, лишь бродили по посадочной полосе, оставив двоих караульных у дверей станции.

Он был разочарован:

– Чего они ждут?

Бравкаец сидящий на диване рядом с девушками хмуро спросил:

– Ты ждешь атаки?

– Разумеется. Ты ведь уже перехватил их тайный приказ уничтожить меня, несмотря ни на что? И ее. – Сарк кивнул на Жейс.

Волнатарий покачал головой:

– Насчет Когтя ты это серьезно? Или у тебя какая-то другая цель за всем этим стоит?

– Нет. Я просто так страдаю тут с вами ерундой. – прошипел он, продолжив изучать видео с камер. – Куда делся их главный?

– В истребителе сидит. – ответил бравкаец. – Они не будут нападать или вламываться сюда. Знают, что тут Убежище, которое можно уничтожить лишь, взорвав атомное ядро станции. Ты просто не сможешь закрыться нами как заложниками, чтобы уйти – вот что значит этот приказ. И про Когтя… это бред. Я видел…

– Что? – обернулся на него Сарк. – Спорим ничего толком ты не видел? Накрытое тело?

– Когда его привезли в Рофет, уже тогда сказали…

Глаза Сарка засветились огнем:

– А вы и поверили? Нет его тела в Рофете!

– Значит увезли куда-то для исследований. – вставила Кэтрин, чувствуя, что и ней начинает зарождаться огонек сомнения. – Он сидел на лекарствах, а вы вкололи ему нейтрализатор! Его ничто не могло спасти!

Жейс молчала. Ощущение, что вот-вот что-то начнет происходить не отпускало ее. Она крепко держала руку утрианки. Ее тепло успокаивало. А его имя дарило надежду. Сарк не верил в его смерть. Почему они должны верить? И кому верить – Рофету? Она мысленно выругалась.

– Если он и правда жив…– пробубнила она. – Я его прикончу.

Тем временем к двери станции