– Или убили! – мрачно подтвердила, почти выплюнула Анфиса.

В салоне воцарилась тишина, автомобиль вынырнул из-за поворота и оказался на освещенной фонарями улице. Сейчас, когда стало гораздо светлее, я отчетливо поняла: у нас в машине мужчины! Более того – оборотни! Немыслимо и невероятно! Из-за них салон УАЗа кажется маленьким, сильный мужской запах наполнил его, волнуя меня, причем моего зверя особенно. Заставляя остро ощущать их присутствие.

Моя волчья суть сейчас мысленно пищит от восторга, потирая лапы от самодовольства – достался сильный, красивый, умудренный жизнью самец. Тем самым сбивая с толку человеческую половину, за двадцать шесть лет привыкшую все контролировать, быть ответственной, сдержанной и прагматичной.

И я, и Анфиса, и Мария выросли среди людей. Вынуждены были вести себя, как люди, следовать их правилам и обычаям, специально не выделяться. Дружить с человеческими детьми меня, волчонка, не поощряли. Найти друзей, став старше, тоже было проблематично. Мы постоянно переезжали с места на место. Зачем привязываться к тем, с кем скоро навсегда расставаться? Уезжать – это немножко умирать. Я привыкла дистанцироваться от людей. Дом мы тоже часто меняли. В моей жизни постоянны только родные. Но себе можно честно признаться: страшно пускать Поля в свою жизнь, сердце и душу.

О значении пары для оборотня я знаю. Отличный пример в лице деда и бабушки перед глазами, но вот соотнести с собой – пока никак. Несмотря на его аромат, который кружит голову, и неотвязное желание коснуться, чтобы проверить: это не сон! Несмотря на зудящую от укуса шею, на метку, для каждого оборотня означающую, что я теперь замужняя женщина или связанная самка.

Сейчас он для меня – все равно чужак! Должно быть, у полукровок звериные инстинкты развиты меньше и находятся под контролем человеческой половины, раз чистокровная Анфиса сразу и полностью признала власть Этьена над собой. И вообще, ситуация раздражает.

Поль остановился на светофоре, почему-то работающем ночью. Непривычно видеть опустевшие улицы ночного города. Влад бы нас никогда одних в темное время не выпустил из дому. Ни в лес, ни шляться по городу не пустил бы. Ему хватило горя с Марией.

– Почему вы одни? – не дождался продолжения от Анфисы Этьен. – Где ваши старшие? Мужчина, в конце концов?

– Василика с Владом в данный момент заняты. У нас туристический бизнес. Влад водит богатых туристов в тайгу на охоту и рыбалку. А Василика всегда сопровождает его. Сейчас они с арабами на медведя охотятся.

– Это единственный источник дохода вашей семьи? – глухо спросил Поль, переключая передачи и рвано дергая машину с места. Чувствуется, он несколько не в себе.

– Да, основной, но довольно прибыльный. Мы с Анфисой работаем, тоже хорошие зарплаты получаем. – Потом, вспомнив печальный факт грядущего банкротства фабрики, с грустью добавила: – Получала. Придется новую работу искать…

– Моя пара никогда работать не будет! – скрипнул зубами Поль, бросая на меня предупреждающий взгляд.

Удивительно! Совсем недавно испугалась бы сурового рычащего мужчину, да еще вера, а сейчас… сейчас я с усмешкой расслабилась и откинулась на спинку кресла. В душе шевельнулось что-то теплое и, кажется, собственническое: какой же он р-р-рычалкин… у меня.

– Почему вы не в клане? – сощурив голубые глаза, настойчиво спросил Поль.

– Почему ты сказала, что вас бы убили? – жестко потребовал Этьен от Анфисы.

– Упс, а мы приехали, – весело развела я руками, прекращая настоящий допрос. – Ваш постоялый двор, гости дорогие. На этом экскурсия закончилась, не забывайте свои вещи в салоне автобуса. Компания «Мишкины и партнеры» была рада показать вам усть-лимские красоты. Всего хорошего, до будущих встреч!

Оба оборотня снисходительно хмыкнули; Поль резко обернулся к Этьену, кивнул и выбрался из машины. Немного по-звериному, свою суть не скроешь, встряхнулся, осмотрелся, оценивая обстановку, и, рысью взбежав по ступенькам, скрылся в гостиничном холле. Вернулся он спустя минут пять, не более, и положил в наш пропахший навозом багажник пару чемоданов.

Стоило Полю Морруа снова сесть рядом, внутри у меня отпустило, словно скрученная пружина распрямилась, вибрировавшая от напряжения, пока он не вернулся. Ох, не нравится мне это!

Мимо дома Климовых мы проехали на малой скорости, чтобы не привлекать ненужного внимания. Можно сказать, прокрались, по моей просьбе, конечно. Пришлось объяснять ревнивым оборотням, почему мы тайком отправились в ночную поездку. Странное дело: факт пригляда за нами егеря Сергея оценили и, очень надеюсь, простили нашего старшего родственника за отсутствие дома. Смех, да и только.

Поставив машину в гараж, наши гости с минуту осматривались вокруг, внимательно прислушиваясь и принюхиваясь. Взглянув на наш двухэтажный пятикомнатный деревянный домик, Поль повел плечами, о чем-то задумавшись. Я тоже бегло осмотрелась: ничего нового, все на своем месте – десять соток ухоженного, почти облетевшего сада и небольшого огорода, где любят возиться вместе Василика и Влад. Он – с деревьями, а бабушка – с овощами и травами.

Нас с детства приучали к аккуратности, и Климовы, бывая у нас, часто удивлялись ровному крепкому забору, покрашенному в зеленый цвет, посыпанным песком дорожкам в саду, ровным грядкам, словно по линеечке, и обложенным камнями, чтобы землю держали. Цветник из лилейника на въезде восхищал многих, кому доводилось полюбоваться. И дом, да – небольшой, но Влад сделал его сказочным, с деревянными резными наличниками, остроконечной крышей, украшенной поскрипывающим на ветру ярким флюгером-петухом.

На опоясывающей дом веранде мы вечерами часто собирались чаевничать. У входа над дверью, разгоняя ночную тьму, висит старинный бронзовый уличный фонарь. Мне будет жаль покидать именно это место – самое теплое и уютное логово, которое мы дружно обустроили для себя. Очень жаль. Именно о таком я мечтала для себя в будущем, правда, очень далеком будущем, и совсем не предполагала, что оно скоро нагрянет.

– Вы зайдете или на пороге останетесь? – окликнула нас с Полем Анфиса.

Я отвлеклась на нее, и Морруа, приблизившись вплотную ко мне, скользнул по плечам большими руками и притиснул к своему крепкому мускулистому торсу.

– Кто у вас занимался домом? – с неподдельным интересом спросил он, уткнувшись носом мне в макушку.

И снова меня накрыл его аромат – притягательный, сметающий волю, сознание и запреты. Я наслаждалась теплом мужских рук, прислушиваясь к непривычному, сбивающему с толку внутреннему подсознательному ощущению приятия, удовлетворения, легкого возбуждения и чего-то запретного, но невероятно притягательного.

Я кашлянула, прочищая горло, и откровенно похвасталась:

– Здесь были только стены и крыша. Перед тем как переехать в этот дом, дед быстренько все доделал, чтобы нас перевезти, а зимой благоустраивали вместе. У меня самая лучшая семья, мы привыкли заботиться друг о друге.