class="p1">- Давайте отключим эту штуковину и поскорее, нужно выбираться из пещеры, - продолжал Андрей, а потом потрепал по плечу Игоря и Грега. – Ребят, крепитесь! Оплачем потом, сначала завершим начатое.

Алесса тяжело поднялась на ноги.

- Как ты себя чувствуешь? – спросил Наяд.

- Отвратительно! – Призналась Алесса. Она действительно чувствовала себя так, будто на нее нацепили мешки с камнями и заставили так ходить. Через мгновение она встретилась глазами с сестрой. Та, теперь держалась от нее в стороне, поближе к Айдаре и Андрею, и боялась произнести хоть один звук. Так и было. Злость к ней вновь сменилась сочувствием. Алесса вдруг явственно почувствовала, что сестра винит саму себя в том, что привела сюда отряд и что погиб Олег, а Алесса, как не пыталась, так и не смогла его спасти. Но виновата ли она на самом деле? Откуда ей было знать про ловушку Древних?

– Наяд, - попросила она шепотом. – Прошу тебя, побудь рядом с Алевтиной, ей сейчас нужна поддержка, а меня, боюсь, надолго не хватит.

Шей’а сначала не понял, а потом как до него дошло, его черты смягчились, и он с теплой благодарностью и заботой, поцеловал ее в висок и отошел.

- Ну и как теперь нам быть? – мрачно поинтересовался Грег. – Здесь нет входа!

- А мне кажется, что есть, - ответил вдруг Арон и обошел кругом опасный столб. – Смотрите, это тоже система безопасности Древних. Он поглощает импульсы, но отражает с невероятным увеличением лучи света. Грозный щит. И скорее всего он не только является капканом для таких, как мы, но и скрывает что-то внутри!

- Ты сможешь его отключить?

- Без понятия! Я, мягко говоря, не совсем разбираюсь в этом механизме.

- Ты отключишь его! – Грег одобрительно хлопнул по спине, так что терианец присел.

Арон с сомнением покачал головой и принялся изучать конструкцию. И только когда он уже приготовился с самым большим разочарованием в своей жизни произнести, что понимает в ней чуть больше, чем ничего, Вернанд вдруг изумленно охнул и подозвал Алевтину с Айдарой.

- Смотрите, - произнес испанец. Он указывал ей на подножие «конуса». – Ничего не напоминает?

- Точно, - Айдара присела на корточки и вдруг воскликнула – Ну, конечно! Точно такой же экран, который открыл плиту с кристаллом в руинах!

Она на что-то нажала, и «конус» с мягким гулом вдруг раскрылся, и опустился в низ, под каменные плиты. То, что они увидели, поразило всех. И не просто, это открытие выбило из памяти даже гибель Олега. Внутри конуса находилась высокая статуя. Статуя женщины. Статуя человека! С суровым величием и немым укором смотрела она на путников застывшим и безжизненным взглядом.

- Что? – Алевтина попятилась назад и с недоумением оглядывалась на остальных.

- О боги!– Си’ар подошел к скульптуре и провел по холодной поверхности неизвестного камня, который светился изнутри мягким белым светом с изумрудными переливами. – Это что, Древние?

- Не может быть, - Алевтина запнулась и ошарашено протерла глаза. – Невозможно. Здесь какая-то ерунда.

Наяд подошел к другому «конусу» и так же нажал у ее подножия. Звук повторился, конус, разъехавшись, опустился, и их глазам предстала статуя глубокого могучего старца. Камень передал и его, полный мудрости и сочувствия, взгляд.

Алессе хотелось скрыться от властного могущества его лица, но не могла. Другая сторона призывала смотреть на него, не отходить ни на шаг, пока старец и женщина не прочтут все ее мысли, не заглянут с укором во все потаенные уголки ее души.

Они вторгались в пространство каждого, стоящего в зале, заставляли испытать чувство непонятного стыда, боли, призывали остановиться и склонить головы. Не говоря не слова Айдара раскрыла третий конус. Там опять была женщина, не столь молодая, как первая, но такая же невыразимо прекрасная. Как божество, возвышалась она над всеми, но вместо укора и осуждения в ее лице была печать скорби и невыносимой печали, как у Игоря, все еще склонившегося над грудью своего друга детства. Четвертый «конус» раскрыл мужчину, - молодого, статного воителя с длинными прямыми волосами. Алесса задрожала и чуть не упала на Даррена, который во все глаза смотрел на грозного старца. Именно он, представлялся ей в Белом лесу и на болотах, именно это лицо, грозного, но справедливого война. Что все это значит? Еще одна жестокая игра? Мираж, которым так щедро обогащает своих жителей природа Эн-тэллѝ? И только тогда до нее дошло, что всегда, когда она думала о Древних, ей представлялся, кто-то очень похожий именно на человека.

- Это Древние, - Прохрипела она пересохшим горлом. – Это они.

- Но как такое возможно? – Андрей удивленно обвел всех взглядом. – Может их установили позже, при колонизации?

- Андрей, здесь никогда не было людей.– Ответила Айдара и провела рукой по статуе – Этим скульптурам, или памятникам, не одна сотня лет. Похоже, мы что-то очень сильно упустили.

- Странно… - протянула Алевтина. – Это не могут быть Древние! Когда они жили, наши предки еще только выходили из своих пещер. Айдара права.

Андрей хотел сказать что-то, но зал наполнил гул от постамента, и темно-синяя материя вдруг начала растворятся, открывая взору какой-то рычаг.

- Ты что-то сделал? – спросила Алевтина у Арона, но тот лишь покачал головой.

У Алессы пересохли губы, ведь этот рычаг так и просил, чтобы кто-то опустил его вниз, но лица на скульптурах, словно, требовали оставить эту затею.

- Это может быть еще одной ловушкой, - мрачно предположил Даррен.

- Не думаю, - возразила Алевтина. – Щит скрывал его и защищал всеми силами. Вряд ли, ловушка

- Ты и в коридоре говорила тоже самое! Помнишь? Совсем недавно! И чем все обернулось? Мы еще можем повернуть назад, пока есть шанс! Одного уже потеряли, сколько еще нужно потерять?

И снова спор! Опять эта ругань над телом, которое еще не остыло. Алесса поняла, что эти скульптуры предупреждают не лезть, но уже слишком поздно, они и так залезли слишком далеко, и теперь нельзя отступать. Девушка подошла и опустила рычаг вниз. Он поддался на удивление легко. И тут спор прервался, потому что в противоположной стене зала, вдруг открылся проход: - дверь, тщательно замаскированная от чужаков с треском отъехала в сторону. А там, в огромной пещере, освещенной высокими кристаллическими породами, вокруг которых кружились бесчисленные светлячки, и по склонам шумели бурные водопады, впадающие в подземное