ней, безвольно растянувшись на полу, и тогда Алессе стало, по-настоящему, страшно.

-Олег!!! – В отчаянии звала она, но он ни как не реагировал.

Позади раздались крики, девушка не поняла, чьи именно, но мгновенно, сообразив она заорала, чтобы они держались как можно дальше от входа. Поздно. Алесса опоздала. Зовущие голоса превратились в исступленные крики боли. Свет обволок и их.

Алесса в почти предсмертном отчаянии, превозмогла себя, и, отвернувшись от постамента, открыла глаза. Будто искры, горящие, на раскаленных углях, в бешенстве накинулись на лицо. Сознание снова готово было померкнуть, но Алесса со злостью стряхнула это непреодолимое желание. Ее взгляд вдруг уловил в этом белом аду, какой-то пульсирующий шар зеленого цвета. Она хотела подползти к нему, как тут ее подхватила чья-то рука.

- Алесса, - прохрипел над ее ухом Наяд. – Надо уходить.

Он обхватил ее и потянул к выходу, но девушка, яростно замотав головой, вырвалась из его объятий. Видимо, она совсем обезумела от света.

- Там, - шептала она пересохшими губами. – Зеленая… выстрели в него.

- Что? – Наяд ее не слышал.

- Выстрели в круг! – повторила она. – Туда… стреляй.

И тогда шей’а сообразил. Он отпустил девушку на пол и трясущимися руками нажал на пусковой крючок. С третьего раза он попал в цель, и тогда зеленый пульсирующий шарик раскололся на мелкие части. Что-то заскрежетало, и свет, вдруг, замерцал. Наяд, все понял. Этот маленький шарик располагался на вершине конуса у стены и когда он его уничтожил…

Не теряя ни секунды, Наяд вновь нырнул в уже не столь яркий свет и быстро расстрелял, оставшиеся три шара на «конусах». Зал наполнил звук скрежета и мерцание, а потом свет погас. Алесса откинулась на каменный пол и чуть вновь не нырнула в небытие.

- Как вы? Эй! Вы живы?! – Голоса вновь вернули в реальность, и тогда девушка заставила себя сесть. Больными красными глазами она обвела зал вокруг и задрожала, не в силах скрыть прилив адреналина и пережитого ужаса. В неожиданную ловушку Древних попали еще пятеро. На полу, поджимая под себя голову, лежали Андрей, Даррен, Алевтина и Си'ар. Они бросились к ней и Олегу на помощь, но дошел только Наяд.

-Олег, - вспомнила она вдруг и повернулась к мужчине. Он лежал ничком на спине, прикрыв глаза обожженными в кровь руками. – Нет, нет! Олег!

Алесса подошла к нему на негнущихся ногах и упала.

- Помогите, - голос ее дрожал. – Кто-нибудь, пожалуйста.

К ней тут же подбежали остальные, лишь терианский воин остался помогать Си’ару. Тот был не в самом лучшем состоянии.

Даррен медленно оторвал руки от лица Олега, и Алесса чуть не задохнулась от слез. Айдара вцепилась в плечо Андрея, а Алевтина с убитым взглядом отвернулась. Лицо мужчины покрывали красные ожоги с набухшими волдырями. По губам и подбородку пробежали глубокие трещины. Один глаз покраснел и заплылся, расплавившись, как восковая свечка, другой был чуть приоткрыт.

- Олег! Очнись, друг! – отчаянно звал его Игорь, но тщетно. – Слышишь? Очнись!

- Он не дышит, - тихо проговорил Даррен, уставившись в пол.

- То есть, как не дышит? – Игорь непонимающе посмотрел на него. – Как не дышит? Олег!!!

И он в исступлении стал трясти своего друга за ворот. Алесса не в силах смотреть на этот кошмар, уткнулась в плечо Наяда и дала волю слезам и боли.

- Он умер, - Даррен вымученно протер покрасневшие глаза. – Мне жаль, Игорь.

- Нет! Что ты несешь? Олег, давай очнись!!!

- Игорь, - на плечо солдату легла тяжелая рука Андрея. – Уже слишком поздно. Олега больше нет с нами.

- Я пыталась... вытащить, - только и смогла произнести Алесса.

Игорь, не веря всему произошедшему, смотрел на распухшее лицо лучшего друга, погибшего так внезапно и так мучительно.

- Это ты во всем виновата, - прошипела Алесса, когда ей удалось подавить рыдание. – Это ты загнала нас в эту ловушку.

Алевтина вздрогнула и обернулась.

- Алесса!

- Это произошло из-за тебя..

- Нет! – Алевтина вытянула вперед руки. – Не говори так! Я, как и ты не знала, что нас здесь ждет!

- Мы могли бы спокойно отключить колонну и улететь, - Алесса попыталась встать, но боль снова вернулась в истерзанную руку и, она упала.

- Алесса…

Сестра подбежала к ней, но девушка лишь оттолкнула ее от себя.

- Не трогай ее, - Андрей подхватил бывшую представительницу Тени.

- Но я, правда, не знала…

- Не трогай, - он отвел ее на другую сторону зала. – Не сейчас, потом!

***

Много времени они пробыли в том зале, оплакивая смерть друга и приходя в себя после произошедшего. В полном молчании они сидели вокруг обезображенного тела: поникшие, обессиленные. На Игоря было страшно смотреть. Он сам выглядел так, как будто из него вырвали кусок тела и заставили умирать. Он не плакал, а только покачивался слегка взад – вперед, осунувшийся и постаревший на десятки лет. Рядом сидел Грег. С таким же тяжелым молчанием, он взял руки Олега, сложил крест-накрест на груди и прикрыл его единственный уцелевший глаз. В этот раз Грег молчал. Раздалось тихое пение. Это Си’ар чуть слышно, чтобы никому не мешать, напевал молитвы своим богам, прося их забрать душу погибшего и увести его за Пределы жестокого и беспощадного мира. Алессе было очень тяжело слышать заунывную мелодию, казалось, в ней не было никакой надежды. Но, вдруг, ее подхватил Арон, и девушка ясно почувствовала, как его голос дрожит от еле сдерживаемых слез. С удивлением она слушала, как ее друг поет, и еще сильнее удивилась от его чистого, необыкновенно светлого голоса, который как раз и вселял эту надежду.

«Он не усомнился», - подумала Алесса, слушая его пение. –« Он -единственный, кто не усомнился в этом походе. И, несмотря на его необыкновенную простоту и наивность, он сильнее меня во много раз».

Сколько времени прошло, сказать было сложно; никто не думал о часах, пока Андрей, не поднялся и не стал всех призывать:

- Нам надо идти.

По началу, его, казалось, никто не услышал, и тогда командиру пришлось повторить свою просьбу.

- Работа еще не закончена! Вставайте, нам нужно найти этот чертов кристалл и вернуться в Арканей, пока еще кто-нибудь не погиб! Ну же! Арон, Вернанд.. Игорь, прошу тебя вставай.

Пение умолкло, и Си’ар первый поднялся с пола.