– Так, я понял, мне нужно отправиться куда-то и добыть ваши филактерии?

– Какой умный мальчик! Послушай, Череп, он далеко пойдет, если мы ему поможем. Да, дружок, мы предлагаем тебе оставить свою разношерстную команду на базе встречать десантников Короны цветочками, а самому отправиться и вызволить нас из тлена прошедших веков. Череп, я правильно выразился?

– Да не важно! Главное, все прекрасно поняли суть нашего предложения. Мы хотим стать твоими спутниками во Вселенной, будем помогать тебе чем можем…

– А что вам самим нужно?

– А вот тут непонятка. Мне бы хотелось вернуть себе магические силы. Я готов оставаться изумрудным черепом, живое тело мне не так уж и нужно, но хотелось бы снова управлять силами стихий. Не знаю, возможно это или нет, но с тобой получить ответ на вопрос реальнее, чем в подземелье, где мое вместилище сейчас валяется. Веревка, эй, не спи, ты чего хочешь?

– Да естественно, новое тело! Я не маг, чтобы довольствоваться вашими силами! Хочу вина, хочу женщин, хочу драки! Хочу жрать мясо с кровью! Хочу сражаться с врагом и убивать его!

– Ну это тоже мало вероятно, как ты понимаешь, Вик. Боги могут такое дать, но что ради этого придется совершить! Главное, мы не хотим оставаться забытыми вещами в древних подземельях. Мы хотим снова оказаться в мире и готовы помогать тебе в твоей жизни. Всем, чем можем, но ради этого тебе придется немало потрудится. Это сложно. И рискованно. Как думаешь, готов к этому?

– В целом готов, хотя и не очень хочется снова идти на риск, когда война уже завершилась. Хочется вкусить свою заслуженную награду, дерьмо его побери!

– Неправильно, нужно говорить «черт его побери»! Дерьмо как-то не имеет субъектности. Но это не важно. Естественно, за все полагается награда. Если сможешь вытащить нас из подземелий, получишь ее. Это не деньги и не слава, просто два старых и очень опытных учителя, которые помогут тебе наиболее полно раскрыться. Хотя в месте, где валяются наши филактерии, есть и золото, и камни, и прочие богатства. Не факт, что сможешь унести.

– А увезти? Я не собираюсь расставаться со своим железным другом, а он очень вместителен. Может много утащить!

– Вот хороший и здоровый подход! Мне нравится. Если постараешься, выгребешь все более-менее ценное.

– Вот только как мне потом это вывезти с планеты? Еще примут за мародера!

– Ну это уже моя забота. Пообещал тебе сокровища – помогу доставить домой. Зуб даю!

– Зуб беру!

Череп расхохотался и пропал из моего сна. А Веревка вообще присутствовал эпизодически, то всплывал, то исчезал. Но теперь в моем сознании был выжжен маршрут, который мне придется пройти, чтобы добраться до моих… Учителей? Наверное. Потом разберусь.

Утром я за завтраком сообщил своей команде, что война подходит к концу. И теперь мы можем не заниматься нашими дилетантскими операциями против имперцев, уже сейчас высаживаются на планету десантные силы Короны. Наше участие будет уместно только при согласовании действий с десантниками, а они пошлют нашу группу далеко и надолго, к чему им отряд, наполовину состоящий из детей, а на другую – из недоучек. Мы перестали быть самыми крутыми парнями на деревне. В общем, предлагаю сидеть и ждать, когда десант сделает свое дело, чтобы не попасть под дружеский огонь, а уж потом вылезать с базы и объяснять военной администрации, кто мы и как много сделали для победы, когда она совсем не просматривалась. Дерьмо, а ведь это точно так, мы сражались, когда надежды на победу не было вовсе! Четверо курсантов, дети и наши рекруты, которых мы почти обманом заманили к нам в отряд. Это полное безумие. Но прошли через это.

– Друзья. К сожалению, я снова должен вас покинуть. Для вас война закончилась, но мне отдали приказ, дело не слишком серьезное и неопасное. Но выполнить должно. И я не имею права привлекать к его выполнению никого из вас. Это только наши дела, связано с Короной. Я даже не могу об этом говорить. Так что завтра я отбываю, старшим остается Чача. Но все-таки, мы ведь победили! Не имея ни одного шанса! Сегодня наш день!

Народ не совсем позитивно воспринял мои слова. Они забыли, что я военнослужащий Хаоса, а не Ирма. А я их так жестоко обломал. Тем не менее мы достали из запасов базы всевозможные деликатесы. Оказывается, был даже пайковый набор «Праздничный»! С градацией от первого уровня до третьего. Куда входил, наверное, маршальский паек с редчайшими паштетами, особым образом приготовленной вырезкой, фруктовыми салатами, элитными напитками, консервированными морскими… я не знаю, как это назвать. Полипами? Или просто существами? В общем, рай для гурманов. Однако мои взрослые бойцы тонкие вина забраковали и потребовали себе старый коньяк и виски. Так что вином пробавлялся я и наши молодые бойцы. Оно было практически безалкогольным, так что мы с Синим решили, что можно.

Праздник живота, совмещенный с пьянкой, снял проблему моего завтрашнего ухода, но практически каждый подходил ко мне и объяснял, что так нельзя, сначала нужно получить все няшки от командования, а уже потом, обязательно всем вместе, отправиться на выполнение задания командования. Оно это поймет, боец, десять месяцев проведший на войне, одной из самых страшных, что бушевали здесь, должен иметь право немного отдохнуть от этого! А уже потом с новыми силами отправиться на новые подвиги. Так положено! Так во всех фильмах! Я соглашался, но сетовал на мое командование. Не я такой – они такие.

Особенно обижался Бурса. Он уже примерил на себя роль моего спутника и оруженосца. Тем более что если не со мной, то ему светит приют – родители погибли на его глазах, а других родственников он и не знал особо. А он практически воин, как такому в приюте среди детворы обитать? Снова в школу, после боев с имперцами? Это совершенно невозможно. Кстати, другие наши питомцы тоже загадочно поглядывали на меня, явно рассчитывая, что под крылом дворянина Хаоса им местные ювенальщики по барабану. Проблема. Ведь нашим волчатам действительно не место в приюте, среди их погодков. Я их учил стрелять, натаскивал на крови, дурака свалял, в общем. И нужно думать, как теперь с ними, что делать, ответственность за своих никуда не денешь.

Только этого мне не хватало! А ведь просто нужно было думать головой!

С вечера я собрал все, что, считал, мне пригодится в моем самостоятельном плавании. Побольше оружия, в том числе и трофейную саблю и саблю-переросток под трансформу. Не факт, что мне все это пригодится, но лучше иметь запасы. Поднял ни свет ни заря похмельного Чачу, вручил ему документ о том, что я, Виктор Дан Хали, принимаю под свою опеку несовершеннолетних, известных мне под именами Юмо, Церо и Бурса. Принимаю их в свой род. Обязуюсь их содержать, воспитывать и прочее до достижения нужного возраста. И так далее и тому подобное. Точного текста подобных заявлений я не знал – и никогда не собирался его знать, но скрепленного подписью дворянина текста на первое время должно хватить. Главное, чтобы рядом с малолетками был Чача и в нужные моменты размахивал им, объясняя ретивым чиновникам, что у детей есть человек, взявший на себя заботу о них.