Мне было совсем не по душе провести так воскресенье, но мама радовалась, несмотря ни на что. Не оставалось никаких сомнений, что она по уши влюблена в Ричарда. Надеюсь, все у нее будет хорошо. Мне так не хочется снова видеть ее несчастной.

Вчера Алва впала в отчаяние. Настоящая депрессия. Такого с ней не было, даже когда отец ушел от нас. Тогда она просто непрерывно плакала, но это от злости. Она топала ногой и говорила то, что обычно говорят в таких случаях: «Это нечестно, так поступать с нами!» Плохой аргумент, потому что о честности в таких случаях не приходится говорить.

А все из-за того, что мама сказала, что собирается провести выходные с Ричардом. А мы в этот уик-энд ездили к отцу, у которого не были уже сто лет. Не нужно ей было этого говорить, а просто тихо уйти, к нашему возвращению она бы успела вернуться, и никто бы ничего не узнал. Но мама пытается быть честной, ставя нас в известность о каждом своем шаге, а вот Алва ведет себя капризной эгоистично. И это нечестно. Я попыталась поговорить с Алвой, объяснить ей, что маме нужно устроить свою личную жизнь, и мы не вправе мешать ей.

— Ей не нужна никакая новая личная жизнь, — твердила Алва. — Зачем? Ведь у нее есть мы! Мы самые близкие ее люди!

Мне хотелось назвать Алву ребенком, но я прекрасно знала, что, если произнесу это слово, будет еще хуже. Конечно, я все хорошо понимаю про маму, но должна признаться, что в какой-то степени я сама на стороне Алвы. Я была неприятно поражена, когда узнала, что мама хочет провести выходные с малознакомым человеком. Хотя это для меня он малознакомый, а она, возможно, уже хорошо его знает. К тому же он выглядит вполне приличным мужчиной. Но, наверное, для Алвы было бы лучше, если бы мама ничего не стала рассказывать при ней. В этой ситуации мамина честность никому не нужна. Но, как говорится, сказанного не воротишь.

Сегодня я взяла Алву с собой на работу, чтобы не оставлять их с мамой вдвоем. Представив ее своему боссу, я сказала, что сестра будет здесь со мной весь день, на что он ответил, что магазин не детские ясли. Иногда он бывает мрачным и неприветливым. Я ответила, что, конечно же, он прав, но Алва не будет сидеть без дела. Я отправила ее в подсобку вытирать с книг пыль и слышала, как она чихает каждые пять минут. Тогда я отправила ее в булочную, купить для всех пирожков, к перерыву в 11 часов, а потом поручила приготовить чай. Обычно мы выпиваем чашку чая, когда выпадает свободная минутка, поэтому всем было приятно, что кто-то позаботился о них. Мистер Джордж ворчал, что пирожки слишком сладкие и что теперь на всех книгах будут оставаться жирные отпечатки, сам тем временем с удовольствием дожевывал свой пирожок.

Я сама заплатила за пирожки, а в обеденный перерыв сбегала в магазин и купила для Алвы диск с записью концерта для флейты Кэролан. Она сказала, что хочет включить в свой репертуар несколько национальных мелодий. Как здорово иметь много денег, чтобы покупать все, что захочется. Конечно, мечтать не вредно. А что, может быть, когда я вырасту, стану дипломатом. Боб всегда говорил, что деньги не решают всех проблем, но все-таки, когда они есть, чувствуешь себя намного лучше. Бобу совершенно безразлично, как их тратить.

Должна признаться, что соскучилась по нему.

Я думаю, чем меньше буду говорить о прошедших выходных, тем лучше. У отца в доме стояла напряженная атмосфера. Они с Наоми ведут себя очень холодно по отношению друг к другу, и у меня такое ощущение, что если бы нас там не было, они засыпали бы друг друга оскорблениями. Это ужасно — чувствовать себя гостем в доме у собственного отца, хотя мы не должны забывать, что это также и дом Наоми.

Мама с отцом расстались по обоюдному согласию. Все по-честному. Я имею в виду, что не было никаких скандалов и всего такого. Одна из причин их развода была в том, что отец стал много пить, но он никогда не вел себя агрессивно, когда напивался, скорее наоборот, становился нытиком и начинал сентиментальничать.

Конечно, теперь там Наоми. Она его «партнер». Наверное, с тех пор как он получил развод, она называет себя его невестой. Меня всегда забавляют люди, которые употребляют это слово, чтобы возвыситься в глазах окружающих. Совсем недавно она была просто «другой женщиной». Наоми мне нравится. У нее добрый смех. Она намного моложе отца, скорее ближе по возрасту к нам, и всегда говорит со мной о прическах, моде, косметике. Не знаю, может, сейчас девочки стали намного серьезнее, чем были десять лет назад, но мы с моими подругами никогда не обсуждаем эти темы.

Но все это не значит, что я забыла, что Наоми — та самая женщина, из-за которой отец оставил маму. Это ее вина, что они развелись. Вернее, их вина, ее и отца. Я считаю, что с маминой стороны очень благородно отпускать нас к ним. Но будь по-другому, это была бы не наша мама. Она такая честная и справедливая. Я так хочу, чтобы у нее все получилось с Ричардом. Но как объяснить это Алве?

Я спросила у мамы, как она провела выходные, и она ответила, что время пролетело незаметно. Я была рада услышать это от нее. Они вкусно поужинали и потом пили красное вино в джакузи. А я никогда не была в джакузи. Звучит загадочно, но красиво. Она вернулась домой поздно вечером и говорит, ей жаль, что день так быстро закончился. Сейчас у мамы все время свободно, не считая ее трудов в саду, но к этому она относится посерьезнее, чем иные к своей основной работе. А Ричарду нужно быть в офисе к восьми утра. Кажется, он занимается компьютерами. Эти люди гробят себя на работе. Я думала, что компьютеры изобрели, чтобы облегчить жизнь, но, по-моему, с их появлением она стала куда труднее.

Мистер Джордж спросил меня, не хочет ли Алва несколько недель поработать в магазине неполный рабочий день. Она очень испугалась, потому что никогда не работала раньше. Но завтра она начинает.

Сегодня у мамы тревожное настроение, какое бывает, когда она беспокоится о чем-то, но на вопрос «все ли в порядке?» она бормочет «да» и уходит. Надеюсь, это не из-за Ричарда, потому что она продолжает часами болтать с ним по телефону, а после долго пребывает в приподнятом настроении. Я думаю, это очень полезно в ее возрасте.

Алва хорошо выполняет свою работу в магазине. Все там успели полюбить ее, и ни у кого и в мыслях нет сильно загружать ее. Но при характере Алвы это не очень хорошо: она очень быстро устраивается так, чтобы ничем не утруждать себя. Алва просто всех очаровывает, и никому и в голову не приходит, что девочка здесь для того, чтобы работать. Я не понимаю этого.

Вчера Боб опять приходил в магазин. Я как раз была на складе, где набирала книги для витрины, и когда вышла со стопкой отобранных экземпляров, увидела его у кассы. На складе темно, и когда выходишь из этого помещения на свет, люди кажутся похожими на тени до тех пор, пока глаза не привыкнут к дневному свету. Поэтому сначала я только увидела его силуэт. Мое сердце забилось сильнее, и я почувствовала, как кровь в жилах побежала быстрее, хотя я еще не была до конца уверена в том, что это именно он. Когда Боб заговорил, я почувствовала, что сердце сейчас выпрыгнет из груди от захлестнувшей меня радости. Книги, лежавшие наверху стопки, поползли вниз, и я удержала их. Мне совсем не хотелось, чтобы они каскадом рухнули на пол и повредились.