— А как у тебя? — спросила мама. — Как получилось, что ты так резко перестала встречаться с Бобом?

Я просто остолбенела от удивления. — Ты думала, я ничего не замечаю, да? — сказала она.

— Ну…

— Вы поссорились или ты тоже запуталась, как и я?

— Ну…

Я слишком растерялась, чтобы отвечать.

— Понимаешь, — продолжила мама, — когда в жизни происходит какая-то путаница, мы пытаемся разобраться в том, что происходит, избавиться от всего чуждого и сосредоточиться на том, что на самом деле важно для нас, сконцентрироваться на более важных для себя вещах. В подобных ситуациях некоторые отношения становятся лишними, даже тяготят.

Иногда меня волнует, что мама все слишком близко принимает к сердцу. Лишние отношения? Могу ли я считать Боба лишним в своей жизни? Я только качала головой, слушая короткую речь мамы. Я не хотела признаваться самой себе в этом.

— Ладно, пойдем, — сказала она изменившимся тоном, поможешь мне на кухне.

Вчера днем со мной чуть не случился инфаркт. Подошла моя очередь выносить мусор, и я ходила из комнаты в комнату, опустошая корзины, переворачивая их вверх дном. И вдруг обнаружила нечто ужасное, отчего испытала самый настоящий шок. Алве только четырнадцать. Я присела на край ванной, потому что у меня дрожали нога. Это был тест на беременность, а вернее, пустая упаковка от него, брошенная в мусорный бак. Как такое могло произойти с Алвой? Разорвав упаковку на множество мелких кусочков, я завернула их в туалетную бумагу, прежде чем выбросить. Сама не знаю, для чего я сделала это.

Полночи я лежала, не сомкнув глаз, думая об Алве. Она ведь так мала для этого. Как она могла сотворить такую глупость? Мама всегда была так аккуратна, открыта и абсолютно честна с нами в этих вопросах. Нельзя сказать, что Алва ничего не знает об этом, хотя, скорее всего, она не задумывается о последствиях. Я начала гадать, где и как это могло произойти? Я сразу вспомнила тот день, когда мы все переругались из-за того, что она собиралась идти на дискотеку. А может, она уже ходила туда раньше?! А вдруг она связалась с плохой компанией, где курят травку, пьют или еще что-нибудь? Но она дружит с девочками достаточно невинными. Это хорошие девочки, особенно Сара. Хотя внешность бывает обманчивой.

Но какой смысл волноваться об этом теперь, если все уже случилось. Сейчас надо думать, что мы теперь все вместе будем делать. Как Алва собирается выпутываться? Она еще совсем ребенок. Это же будет для нее ударом и физически и морально. О боже!

Всю ночь у меня разламывалась голова. Я не представляла, что делать. Заговорить ли с Алвой первой или вывести ее на разговор? Или поведать обо всем маме и пусть она сама разбирается? Но не будет ли это предательством по отношению к Алве? Хорошо, мама в любом случае должна поговорить с ней. Мы обе должны. Этот ребенок будет для нас как еще одна младшая сестра или брат.

Тут я вспомнила Гэвина и заплакала. Никогда я не была так обескуражена. Мне обязательно было нужно с кем-то поговорить. С Бобом. У него такие светлые мозги.

Да, я обязательно поговорю. Я решила, что позвоню ему сразу же, как только все уйдут из дома. С этой мыслью я уснула.

Боб сам поднял трубку. Я быстро рассказала ему всю историю, не дав ему вставить ни слова. Это очень удобно, когда общаешься в реальной жизни, но по телефону? Такое ощущение, что человек на том конце провода не слушает тебя или вообще ушел. Я остановилась и спросила:

— Алло? Ты еще там?

Да, он был на месте. Закончив свою историю, я рассказала ему все: как отец приехал посредине ночи, что мама встречается с Ричардом, что Алва работает в книжном магазине и что Синди просто ужасна.

Закончив говорить, я услышала лишь: «Мм…»

— Боб! — теперь я уже кричала ему, но он не произнес ни звука. Как будто я разговаривала сама с собой.

— О Боб, я люблю тебя, — произнесла я тогда и после этих слов услышала его голос.

— Что? Что ты сказала, Эшли? Что ты сказала?

Он сразу же оживился.

— Ну, я просто рассказывала, как я завернула все это в бумагу…

— Нет, нет, обо мне, Эшли.

— О тебе?

— Да, да.

— Между прочим, я сказала, что люблю тебя.

— Bay! He могу поверить своим ушам! — Он даже выругался от радости.

— Боб! Следи за своим языком. Ты говоришь по телефону. Тебя могут услышать!

— О, извини, что ругаюсь! Ты дома?

— Конечно, где же еще? Не думаешь же ты, что я стала бы разговаривать при посторонних. Мама с Алвой ушли в садовый магазин.

— Тогда я приду прямо сейчас. Не уходи никуда. Кстати, пока я иду, подумай о том, что ты нашла только упаковку. А ведь тест мог быть и отрицательным. О'кей! Пока. Не уходи. Я буду через пятнадцать минут.

Правда, ведь мне и в голову не пришло это. Боб такой рассудительный.

Может, все еще не так плохо. Может, тест показал отрицательный результат. Но уже одно то, что четырнадцатилетняя девочка покупает тесты на беременность, одно только это само по себе ненормально. Когда смотришь передачи И документальные фильмы о подобных вещах, никогда не думаешь, что такое может случиться в твоей семье.

Боб примчался быстрее, чем через пятнадцать минут. Он постучал в дверь, как всегда делал это. Дверной звонок в их доме не работает уже несколько лет, поэтому у него привычка не звонить, а стучать. Я так разволновалась, что не ответила сразу и ждала, когда он постучит еще раз. Но когда во второй раз раздался его стук, я моментально распахнула дверь. В руках у него была целая охапка ромашек. Я обожаю эти цветы. Как это ему удалось сорвать такое количество за столь короткое время? Протянув их мне, он произнес:

— Для девушки, которая любит меня. Я засмеялась.

— Мы же установили, что ты любишь меня. Я ничего такого не говорил, — сказал он.

— Пока не говорил. Ладно, иди сюда и поцелуй меня.

Потом мы долго-долго болтали. Я рассказала ему все подробности о том, что происходило в нашей семье с тех пор, как мы последний раз разговаривали с ним, я имею в виду нормальную беседу, а не холодные несколько слов, которыми мы обменялись при нашей последней встрече в книжном магазине.

Потом я спросила, как он считает, мне нужно поступить в этой ситуации с Алвой.

Он поставил на стол чашку с чаем и сказал:

— Эшли, ты рассказала мне так много всего, но ни разу не упомянула о том, что у Алвы есть друг.

— Ну, видимо, есть. Я думаю, он должен знать обо всем. И его родители тоже. Я даже не подумала об этом.

— Нет, не обязательно. У нее может и не быть бойфренда.