Хотя в случае с Габриэллой это действительно так, потому что она, казалось, избегала любых предсвадебных мероприятий, на которых присутствовала бы я.

— Это отлично. Все в порядке, — твердо повторила я. — Я продолжала наполнять корзины лаком для ногтей, пушистыми носками и бомбочками для ванны, пока Тринити пристально разглядывала меня, облизывая пончики и размышляя над ситуацией с мрачным выражением лица.

— Супер. Ох, Несси, ты такая спасительница. Ты не представляешь, как я переживаю из-за всей этой свадьбы. Подготовка, примерка, последние изменения… это слишком много. Я знаю, что должна быть благодарна, но этот круиз проходит в такое неудобное время. У меня так много работы. Не говоря уже о том, что я просто знаю, как все будет. Мистер и миссис Костелло все время будут смотреть на нас сверху вниз. Кэтрин Костелло не умиротворить.

Губы Тринити скривились, и мне пришло в голову, что она даже не спросила, как у меня дела. Или если что-то новое происходило в моей жизни. Или, знаете, если бы мой бывший появился после тринадцати лет радиомолчания и перевернул бы мою жизнь с ног на голову.

— Ты знаешь, что я присоединилась к церковному комитету «Ladies Who Brunch» только для того, чтобы произвести на нее впечатление? Кэтрин , я имею в виду. Я думала, она будет там каждую неделю. Она даже не появляется, Несси. Она просто каждый месяц бросает деньги в фонд, чтобы сохранить свой титул, — обвинила Тринити.

Я уже собиралась сказать ей, что ей не нужно делать свою будущую свекровь своей лучшей подругой, но стало ясно, что Кэтрин Костелло холоднее рыбы в замерзшем пруду, когда дверь распахнулась, и в комнату ворвалась мама. миллионы ожерелий врезаются друг в друга в симфонии опрометчивой моды.

— Я здесь. Я здесь. Извините, я опоздала. Мне пришлось расспросить миссис Патель о рецепте макарон, чтобы не у кого не было аллергий.

Моя мать поспешила внутрь, ее круглое лицо раскраснелось, ее седые волосы сбились в гнездо на голове.

Она выглядела гораздо менее собранной, чем гламурная Кэтрин Костелло, у которой было всего несколько обязанностей, в том числе поддержание приличия, выглядевшая как грациозно стареющая кинозвезда, выглядевшая соответствующим образом возмущенной, когда популярная сеть продуктов питания попыталась открыть филиал в Фэрхоупе и разрушить то, что местные жители называли «аутентичностью города», и вносить значительные пожертвования на церковные функции, чтобы избежать участия.

— Несси! Ты здесь. Начала с наборов? У нас мало времени. Мне нужно отвезти твою сестру на прием к косметологу. По-видимому, лучше всего сделать сияющий уход за лицом за несколько недель.

— Я в деле, — я сделала вид, что помахала одним из лаков в руке.

—Хорошо, — Мама сморщила нос, когда увидела упаковку пончиков. Она закрыла его и подобрала между ногтями, как будто он был заражен. — Это никому не нужно, Несси. Это было совершенно ненужно. Твоя сестра пытается похудеть — ты пытаешься саботировать ее похудение?

— Моя сестра выглядит так, будто не ела бутерброд с 1999 года.

— Не могла бы ты закончить здесь и разложить макаруны по пакетам, пока я отвезу твою сестру удалить ей черные точки? О, и каждый макарун должен быть индивидуально завернут в целлофан.

Они оставили меня делать все это в одиночку? Одной?

— Конечно, я не против, — услышала я свой голос сквозь сильные вибрации Золушки.

Я знала, что моя семья любит меня. Но я также знала, что в этот момент они были полностью изолированы от того, через что я проходила.

— Ты звезда, Несс. Одевайся, дорогая.

Мама похлопала Тринити по плечу, когда она шла к холодильнику, чтобы взять чай со льдом, который папа приготовил для нее перед тем, как отправиться на рыбалку этим утром.

Мой отец, благослови его сердце, был так же вовлечен в семейные дела, как я вкладывалась в состояние слепышей в Узбекистане. Подводя итог, он появлялся на важных мероприятиях, когда мы его просили.

— Как Бир, Несси? — спросила мама, наконец проявив интерес к чему-то в моей жизни.

— С ним всё хорошо. — Я оторвалась от набора, который делала. — На самом деле я…

— Я хочу отвезти его в торговый центр «Hanes» на следующей неделе. Куплю ему новый рюкзак и, возможно, несколько пар джинсов. Его штаны спадают на задницу. Ты это знала?

Это намеренно, но постарайся изменить его стиль, мама.

— Ему это понравится, — щебетала я. — В любом случае, ты не поверишь, что…

— Я думаю, он вырастет таким же высоким, как его отец. Единственная хорошая вещь, которую мог предложить этот бесполезный человек, — это его рост.

— Ха! Ну, говоря о Робе… — Я попыталась в третий раз, чуть более агрессивно.

Тринити спустилась вниз в летнем платье. Через плечо была перекинута новая тугая коса, на ней было немного туши, румяна и блеск для губ.

— Что ж, увидимся позже, Несси. Спасибо, что сделала для меня все подарочные пакеты!

— О, и милая, не забудь потом прибраться, — позвала мама. — У меня будут заняты руки, когда я вернусь, что касается подготовки дома к вечеринке.

Дверь с грохотом закрыли, как раз в тот момент, когда мой телефон загорелся новым сообщением. Он пришел с неизвестного номера с кодом города Аризоны.

Давай, Несси. Ты позволишь мне увидеться с моим сыном или как?

Не в этой жизни, засранец.

ГЛАВА 4

Круз

Две недели спустя.

Габриэлла Холланд была плохой идеей.

Я знал это в ту ночь, когда встретил ее в том баре.

В ту же ночь я забрал ее домой.

И на следующее утро, когда она небрежно рассматривала семейные фотографии, висевшие на стене моей гостиной, обнаженная, как в день своего рождения, и бросила бомбу, что она на самом деле тоже из Фэйрхоупа.

Что ее лучшая подруга Тринити работает в моей клинике, и ее мать будет рада узнать, что мы знакомы. Близко.

Что оставалось делать благородному человеку?

Человек, которого назвали наиболее вероятным кандидатом в президенты по версии Фэйрхоупа?

Кто не мог позволить себе совершить ошибку, не говоря уже о четырех ошибках за одну ночь, одна из которых в довольно авантюрной позе Камасутры, в результате чего молодая женщина была полностью скомпрометирована?

Я дал своим отношениям с Габриэллой Холланд честный шанс.

В конце концов, насколько мог видеть глаз, с ней не было