— Ли, перестань, — срывающимся шепотом, произносит он, обдавая мятным дыханием мочку уха. — Ты никуда не уйдешь отсюда. Хватит. Не отпущу. Не сейчас. Не сегодня.

Ненавижу. Четыре года…ты молчал почти четыре года! Я думала, что сошла с ума, что придумала себе то лето. 

— Я не понимаю, — медленно поворачиваюсь. Мои губы дрожат в трех сантиметрах от его губ. — Зачем ты так со мной? Ты дал обещание поговорить с моим отцом о свадьбе, ты просил верить тебе, а потом просто исчез, отдалился…ничего не объяснив…все уничтожив и забыв.

Нейт утыкается носом в мою шею, жадно вдыхая воздух над моей кожей.

— Все слишком сложно, моя Ли, — в трепетных нотах родного голоса я наконец узнаю человека, в которого когда-то безоглядно влюбилась, но легче от этого не становится.

В груди все пылает с такой силой, что я уже давно не помню о боли в разбитых и стертых коленках.

— Сложно? А, по-моему, все было просто. Проще некуда: на втором курсе, когда ты приехал, я плясала вокруг тебя, как болванчик. Вешалась на шею первую неделю, но ты был ходячей морозильной камерой. Напомнить, что ты заявил тогда? «Все произошедшее — ошибка, Алисия. Прости», — копируя интонацию его отстранённого голоса, восклицаю я. — «Мне нужно сосредоточиться на учебе и работе. Тебе тоже. У меня сейчас другие приоритеты». Разве не так было?

«Надеюсь, у тебя получится стать идеальным солдатом короля и страны, Нейт», — ощетинилась тогда в ответ я, и больше не вела себя при взгляде на него, как влюбленная дура. Я умею быть чертовски жестокой и гордой, когда обижена.

— Поэтому сейчас ты не можешь так говорить, так целовать меня. Ты потерял это право, когда отправил мое очередное признание и просьбу поговорить в папку «спам»!

— Алиса, все не так. Мы поторопились тогда…я поторопился. Если бы мы продолжили встречаться здесь, об этом бы узнали, и все бы закончилось плохо… — уклончиво начинает объяснять Хамдан.

— Так значит, ты признаешь, что ты просто трус? Если ты смело, как взрослый, поговорил с моим отцом, и он отказал, почему не объяснил мне это? Не рассказал? Зачем, нужно было становиться таким молчаливым и ледяным, чтобы я каждый день сгорала в аду, гадая, что сделала не так?! — пытливо спрашиваю я, глядя в глубоководные омуты его глаз. — Признай, Нейт. Ты не говорил с ним.

— Есть причины, по которым, я решил, что лучше и проще будет, если мы все забудем. И если ты сама ко мне охладеешь.

— И как? Забыл, да? — оскорбленно возмущаюсь я, показательно вытирая кулаком свои губы, пылающие от его горячности. — Решил вдруг освежить память, затолкав свой язык в мой рот?

— Я безумно скучал по тебе. И не удержался, — тихо признается он, выпуская очередную пулю в мое сердце. — И сейчас, когда ты чуть было не оказалась в лапах этих подонков…

— Не смей приближаться ко мне, — Нейт наклоняется ближе, его сильная рука накрывает мою талию, алчно сжимая. — Не приму тебя назад.

— Прими меня, Ли, — пространства в машине достаточно, что он в лёгкую приподнимает меня, и опускает к себе на колени.  А я поддаюсь, неосознанно, слепо. — Прими, — весьма двусмысленно звучит из его губ, особенно, когда я в каждом вдохе ощущаю его жажду во мне и красноречивую эрекцию, упирающуюся в мои ягодицы.

— Прими, — его вожделенный шепот звучит слишком сексуально, запредельно.

Я не хочу быть такой размазней, но не получается. Ко мне четыре года никто не притрагивался. Даже если бы попытался — я ничего не ощутила бы. Только в руках Хамдана, я таю, как та восемнадцатилетняя девчонка у озера. Позволяю ему куда больше, чем должна, сквозь туман сладострастия, ощущая, как его сильная рука поглаживает и сжимает мою грудь, забравшись под свитер. Еще чуть-чуть и он спустит белье, наберет пароль, задев мои самые чувствительные точки, и я не смогу сопротивляться его натиску и нашим чувствам, которые никуда, черт побери, не исчезли.

— Я хочу, сбежать с тобой, Ли. Только так мы сможем быть вместе. Я хочу украсть тебя. Всегда хотел, — прерывая очередной пылкий поцелуй, признается Нейтан.

— Слишком поздно, Нейт. Ты мог предложить это три года назад. И меня не нужно красть. Достаточно было поговорить с шейхом.

— Нет, не достаточно, — глухо и искренне рычит он. Я ничего не понимаю. Почему он не может выложить все, как есть, зачем говорить загадками?!

— Скажи, ты еще что-то чувствуешь ко мне?

— Да, — предательски вырывается у меня. — Нет. Нет. Не знаю.

— Давай сбежим, Ли. Это наша последняя возможность, — я не хочу ему верить. Не хочу. Глаза жжет, когда замечаю на его запястье подарок, который сделала ему своими руками. Из чертовых ракушек, которые нагло снимала с песчаного замка, который он строил для меня в детстве.

— Ты еще сомневаешься в том, что я о тебе не забывал? — отследив мой взгляд, шепчет Нейт. Кусает мочку моего уха, вновь нагло и вероломно забираясь мне под кожу. А я? А я и рада сдаться…так что ли?

Я любила его. Сначала я была жутко обижена, потом разгневана, затем — опустошена, разбита. Но ни эти разрушающие чувства, ни несколько лет, не стерли моего единственного мужчину и первую любовь из памяти.

— Я не могу сбежать. С ума сошел, что ли? Отец и мама слишком дороги мне, я не смогу так поступить. Мы должны пойти к ним вместе, все объяснить, все рассказать. Прямо сейчас. Если ты хочешь быть со мной, Нейт. Если все, что ты говоришь сейчас — правда. А не просто слова и издевка.

— Ты не понимаешь, Алиса, — стальным тоном отзывается Нейтан.

— Что я не понимаю?

— Побег — единственный шанс для «нас». Потому что…

Я перебиваю Нейта, едва ли не подавившись воздухом от возмущения:

— Шейх — не пещерный человек. Мы современная семья, забыл? Мама — американка, и папа выбрал ее. Он любит меня и хочет мне счастья. Отец не может считать тебя недостойным мужем, Нейт. Откуда у тебя этот страх? Бегство — не спасание. Даже если бы я согласилась, нас все равно бы нашли…

— А ты согласись, Ли. Прошу тебя. Я знаю, как все организовать. У нас будут новые документы. Новая жизнь. Только ты и я, — я заглядываю в расширенные зрачки Хамдана. Если честно, сама не уверена в том, что он осознает, какое безумие сейчас предлагает.

— Это, правда, возможно?

— Если ты скажешь «да», Ли.

— Но как же твоя любимая карьера? Страна? Ты же жуткий патриот, я что, не знаю тебя, что ли?

— Сейчас, мне кажется, когда я близок к тому, чтобы потерять тебя навсегда… ничто из этого имеет смысла, — нервно сглотнув, я слезаю с его колен, резко отстраняясь.

— Что значит, потерять навсегда, Нейт?

— Что это еще может значить? — он меня за дуру держит, уходя от ответа. — Ли, меня отправили учиться сюда с целью защищать тебя. Такого ответа тебе достаточно? Моей основной задачей было охранять тебя издалека. И за выполнением задания пристально наблюдают, Алисия.  Поэтому, да, я следил за тобой. Каждый чертов день. Каждую секунду, — я леденею, с ужасом вслушиваюсь в каждое его слово.