— Держись, Ли, — умоляет он. — Не отпускай мою руку.

Словно в тумане, замечаю, как за его спиной появляется несколько военных. Сознание отказывает в тот момент, когда меня вытаскивают. Куда-то несут, словно безвольную куклу. Я жива, но надолго ли? От шока и короткого знакомства со смертью, почти ничего не вижу и не замечаю вокруг. Кричу имя Нейтана охрипшим голосом. Снова и снова. Запасы моей энергии на нуле.

Мозг не воспринимает действительность, тело бьют хаотичные судороги. В каждую клеточку легких забирается дым.

Я едва дышу, ощущая, как мое лицо орошают капли воды. Я лежу на теплом, но не горячем песке, вглядываясь в небо. Словно надсмехаясь над всем происходящим безобразием, небосвод надо мной безоблачный и ослепительно-голубой, как глаза мамы, отца, Нейтана... Ни дыма, ни пепла. Это иллюзия или настоящее?

Нейтан, где ты? Хочу позвать, но голос не слушается, хочу повернуть голову, но и на этот простой жест нет сил.

Я закрываю глаза, сглатывая горький ком. Небо стремительно тускнеет, а потом гаснет окончательно, окрашиваясь в черные цвета.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ