ведут лишь несколько секретных троп, оставленных дикими животными, и особый путь через лабиринт тёмных и опасных пещер. Но люди всё равно, раз за разом проникали в наш лес, не смотря на все трудности и запреты. Как правило, ими двигала алчность и жажда наживы, — крошечная девушка вздохнула. — Сам ведь знаешь. Феи, на невольничьих рынках, стоят очень дорого. Поймав парочку, можно озолотиться и сколотить неплохое состояние. Потому люди думают, что это оправдывает риск, — Мира усмехнулась. — Но, феи далеко не все такие же слабые, как я. Есть очень и очень сильные. Они охраняют лес, ловят чужаков, стирают им память и выгоняют прочь. При этом, сами феи считают, что поступают очень гуманно. Ведь они не лишают жизни непрошеных гостей, — девушка вздохнула. — Только не представляю, что бы я делала, если б потеряла память. Моя память это и есть я. Отбери её у меня, и фея Мирабэль просто перестанет существовать. Будет какое-то другое существо, похожее на меня внешне.

Алекс согласно кивнул, но вслух что-либо говорить не стал.

— Ну вот, — Мира снова усмехнулась. — Однажды в лесу схватили очередную группу авантюристов. Пару молодых парней и очень юную девочку. По их словам они попали к нам случайно, движимые любопытством, а не жаждой наживы. Ловить кого-либо они не собирались, и у них с собой не было необходимого снаряжения. В тот момент королеве фей некогда было заниматься пленниками, потому людей, временно, заперли в обширной норе под корнями огромного дерева, за прочной деревянной решёткой. Мне поручили приносить им еду и воду. Я фактически сама вызвалась на эту роль. Просто мне было жутко любопытно посмотреть на представителей другой расы. И так получилось, что я разговорилась с одним из них, — Мира на секунду прикрыла глаза и улыбнулась. — Никогда прежде я не покидала священный лес, — тихо сказала она и посмотрела на Алекса. — Не знала, что там за его пределами и имела весьма странное представление о мире, и существах его населяющих. А парень по имени Генри рассказал мне множество удивительных историй про земли, простирающиеся далеко за горным хребтом. Про страны и города, деревни и замки. Про людей и эльфов. Гномов и «хвостатых». Про демонов и созданий тьмы, вроде орков или гоблинов. Я слушала его рассказы, как какую-то удивительную сказку. Человек, проживший совсем немножечко лет, успел повидать столько всего, что мне никогда не суждено было увидеть за всю свою бесконечно долгую жизнь. Он прошёл, своими ногами, сотни дорог, испытал множество невероятных, опасных и захватывающих приключений. А я в своём священном лесу жила как в клетке, проживая каждый день череду одних и тех же событий. И для меня десять лет, как один скучный день, от завтрака до ужина, из которого и вспомнить-то нечего, — Мира вздохнула и грустно улыбнулась. — Короче говоря, я даже и не сомневалась ни минуты, — сказала она. — Я не могла допустить, чтобы Генри лишили памяти. Он ещё не все истории мне рассказал. Да и не представляю, как бы я смогла вернуться к своей прежней жизни, навсегда расставшись с этим парнем и тем миром, в который он приоткрыл мне дверь. Тёмной ночью я помогла людям бежать и сама сбежала вместе с ними. Я не могла больше вернуться в священный лес, потому что сознательно предала своих сородичей. Но у меня просто не было другого выбора. Так распорядилась судьба.

— Где теперь этот Генри? — спросил Алекс.

— Умер. Уже давно, — фея покачала головой. — Но не от старости, конечно. Мы недолго были вместе. Просто судьба авантюриста довольно опасна и непредсказуема. Вот и Генри однажды не повезло.

— Понятно, — Дэвер сочувственно вздохнул.

«Могла бы просто, в двух, словах объяснить, что предала своё племя ради понравившегося парня, которого всё равно потеряла и, в итоге, осталась совсем одна. Без друзей и без родни. Ну да ладно. Бог с ней. Не мне её судить. А язык нам для того и дан чтобы говорить. Да и рассказ у Миры получился очень интересный и познавательный».

— Не жалеешь что пришлось покинуть родину?

— Нет, — Мирабэль усмехнулась. — В священном лесу я пожила, нажилась и больше не хочу. Там я, наверное, давно бы засохла со скуки. А здесь, в мире людей, жить хоть и страшно, но бывает и безумно весело. Столько новых, ярких впечатлений каждый день. Мне даже невыразимо жаль, что каждую зиму приходится засыпать до весны, пропуская мимо себя много другого веселья.

Алекс улыбнулся и покачал головой.

«Надеюсь это действительно так».

— То есть твоя цель — просто бегство от скуки, чтобы не потерять мотивацию жить? — спросил он.

— Нет, — Мира качнула головой. — У меня есть и вполне конкретная цель. Генри хотел накопить миллион золотых монет. Он умер, не осуществив свою мечту, и теперь, она перешла ко мне, от этого парня, по наследству.

— Ты хочешь миллион золотых монет? — Дэвер удивлённо вскинул брови.

— Ага, — фея захихикала, хитро прищурив глазки.

— Зачем тебе столько денег?

— Ну, ты только подумай, какая это куча золота! Много ли на свете людей обладавших подобным богатством? Кроме того, я хочу построить часовню или даже храм, на месте, где пали все мои товарищи, — девушка качнула головой, продолжая улыбаться. — Я считаю, что должна это сделать. Они заплатили своими жизнями за то, чтобы я и дальше порхала по свету. Когда-нибудь я сама надеюсь уснуть в том храме и там обратиться пылью.

— Кажется, феи не верят в бога. Зачем тебе храм?

— Это не имеет значения, — Мирабэль пожала плечами. — Главное, мои друзья в него верили.

— Понятно.

«Вряд ли её желание когда-нибудь осуществится», — подумал Алекс про себя. — «Мира по натуре совершенно безответственная. Она пропьёт или проиграет все свои деньги и миллион ей никогда не скопить. Но с другой стороны, срок жизни феи естественными причинами не ограничен. Гонятся за своим миллионом, она может хоть миллион лет», — парень усмехнулся. — «А этому неведомому Генри, кажется, очень повезло. Фея будет помнить его бесконечно долго. До тех пор, пока сама не растает во тьме. Интересно, любила ли она его? Как вообще такое возможно? Крошечная, крылатая фея и обычный человек».

Дальше в пути не случилось ничего примечательного. Примерно к полудню караван преодолел небольшой перевал