-А-а, - закивала Крыса. – Глубоко.

Фрау быстро провела рукой по глазам и по собственной инициативе разлила напиток.

-Слушаем, командир, - сказал Замес. -И ты обещал про Форт…

-Выходим завтра, с утра. Шест заберешь Марту, пусть она будет готова. – Я понаблюдал за искренней радостью тощего и вздохнул. Костлявый фетишист. – Глубокий рейд на несколько циклов. Поищем, чем починить эту хрень в подвале. Официальная цель – пополнение запасов Фермы. У них тут случился конкретный недобор и нас попросили удивить.

-Да как два пальца, - фыркнула мелкая. И я ее не одернул. Сейчас можно.

Бойцы выразили единодушное согласие и полное отсутствие недопонимания. Хвалю и радуюсь.

-Пойдем в сторону строительного, а там по сигналу. Информации о конечной точке маршрута ноль.

-Да когда по другому-то? – хмыкнул Замес.

-Я с вами. – Фрау набычилась, что в ее исполнении неожиданно выглядело внушительно. Прям захотелось уйти в оборонку и заслать немного свинца.

Я чутка мотнул головой, разгоняя наваждение:

-Ты с нами, - подтвердил. – Церковники -ресурс конечный.

Крыса заразительно хихикнула, сломав патетику момента. На лицах заиграли улыбки, и атмосфера перестала отдавать гнетущими нотками. Для команды ничего нового – сходить, найти, вернуться. Почти фатализм, когда уверовал в предначертанный путь и не ждешь сюрпризов. А я бы от сюрпризов не отказался – чтоб не закисали.

-Ферма готовится к нападению, - не то спросил, не то констатировал умник. – Восход придет…

-Еще один оракул, сука - поморщился я. – Намечается драчка, не более. У них тут свои терки, мы участвуем лишь по необходимости.

-Да, командир, - кивнул Замес. – Нам чужого не надо.

-Хм, - одновременно вскинулись Шест с Крысой. А им, надо понимать, чужое халявное добро, просто в радость.

-Ты обещал про Форт, командир, - не сдавался умник. Оглядев ехидные лица, фыркнул: - Так интересно же.

-Грозовой Форт, откуда пришли шмалабои и Амиго, - дал краткую справку я. – Военизированная община, контролирующая обширную территорию. Привечает мирных, говну спуска не дает.

-Грозовой Форт, - попробовала на слух Крыса. – Звучит, вроде, тревожно. Нам туда надо?

-Пока не знаю, - пожал я плечами. - Но их возможности, судя по намекам Амиго, нам бы пригодились.

-Так в чем проблема? – спросил умник, уловивший главное.

-Ширмы перекроило, Амиго не знает, как вернуться. Говорит, знают торговцы, но тут у нас жирненький нюанс.

-Жирненький нюанс, - хохотнул тощий. – Да кто бы подумал, а тут жирненький…

-Свернули дискуссию, пока я чего не удумал, -оборвал треп. - Шест на выход. Остальным готовить амуницию. Проверю лично.

Восприняли серьезно и утекли по углам, закопавшись в командное добро. Заскрипело, зашуршало, а порой и заскребло. Понаблюдав, как Крыса ногтями отдирает с разгрузки неопознанные кусочки, я от греха подальше вышел на свежий воздух. Присел на лавочку и отдался свободному потоку интеллектуального – упрощая семантику, любую мысль нахер и до конца.

Минут через сорок вернулся лучившийся благостью Шест. По гальке тихим шорохом прошли колеса, и я открыл глаза. Присмотрелся и одобрительно кивнул.

Марта блистала. Мастеровые подчистили, подлатали ходовую, зашлифовали обвес. Но главное, нарастили борта сантиметров на 50 добротной стали. В техническом плане - почти любопытно. Подойдя, провел руками по металлу, заглянул в кузов. А по факту, ничего интересного – притерли, насадили болты и расклепали. Держалось с виду прочно, но для уверенности я бортанул плечом под невнятный возглас тощего.

-Не расслышал? – Я покачал телегу, прикинул потенциал укрытия, немного поигравшись с пистолетом. Об удобной позиции можно забыть.

-Я молчал, - подтянулся Шест и сам слегка потрепал броньку.

-Что-то да выдержит, - подтвердил я. - Но лучше бы наварили.

-Чего?

-Топай внутрь и повторяй за остальными.

Тощий испарился. Феномен разговора начальника и подчиненного, не иначе. Когда вроде только моргнул, а драть уже некого. Усмехнувшись мыслям, вернулся на лавочку. Посижу пяток минут, посчитаю разумных, что мелькали на дорожке в неуемном стремлении выслужиться. А затем нагряну.

Вечер подкрался серостью и гаснущим шумом трудового подвига. Мы встретили его обыденно – скромным ужином и легким трепом о многообразии зоны. Точнее бойцы высказывались, а я слушал и почти удивлялся, до чего может довести безудержная фантазия. Вдумайтесь – розовый коготь, помойка счастья, жопа сухого кучера и апогеем, подвал, где всем чешут. Чисто маниакальные дети.

Фрау, вставлявшая редкие и трезвые комментарии, внезапно резко сменила тему:

-Мы много тратим.

Помолчали. А что тут скажешь на правду. Но отдельным личностям хочется жить.

-Озвучь тревогу, - попросил я.

-Био, одежда, еда. Несколько серьезных рейдов в твоем стиле, командир, и запасы почти истощатся.

-В моем стиле? – уточнил я спокойно.

-В стиле смены №7, - торопливо вмешался Замес под согласные кивки друзей. – Только так.

-Я это и сказала, - кивнула женщина. Тут бы я поспорил, но она права. Необходим баланс; благ цивилизации команда уже вкусила и можно сбавить обороты.

-Так в рейд идем, чтоб восполнить, - удивилась Крыса. – Купим, чего не хватает.

-Наладь учет, Фрау. Прикинь потребности с отсечкой в 7 циклов, - сказал я, изучая побледневшую женщину. На а чего хотела, инициатива любит инициативных и зачастую в позах далеких от понимания.

-Я помогу, - успокоил ее Замес. -Сделаем, командир.

Шест и Крыса настороженно переглядывались. Могу поспорить, лихорадочно соображали отчего придется отказаться. Пусть подумают -им полезно. И я объявил отбой. Перед маршем надо выспаться, накопить немного силенок, которые, уверен, сожжем еще до обеда.

Первые радиальные проблески неба, что щедро раскинула Ось, встретили уже в строю перед телегой. Бойцы стояли, быстро теряя сонные нотки, я инспектировал. Пару шагов в одну сторону, пару шагов в другую, поглядывая искоса и с намеком. Подопечные выдержали и в грехах не сознались. Зачтено. А что касается экипировки, мне хватило пары секунд – разгрузка подогнана, броня, ну или ее видимость, залатана, режуще-тычкового набрано в меру и добротно упаковано. Марта на посту и образно бьет копытом.

-Ждите, - кивнул одобрительно и потопал к администрации.

В рассаднике управленцев царила настороженно-гнетущая атмосфера. Суета вроде таже – деловые тела, хлопанье дверей, топот и крики. Возможно дело во взглядах, бросаемых искоса, напряженных спинах и нервозной жестикуляции. Вникать не стал. Поднялся аккуратно, ускользнул вдоль стеночки от броуновских метаний офисного планктона и переступил порог комнаты №42.

Хризолит сидел за столом и клеил. Пытался прилепить бумажку на пухлый гроссбух, но она пристала к пальцам