домыслов. Но примерную дистанцию оценить позволяет – на вскидку, до цели цикла полтора, если сохраним темп. Слишком много «если». К хренам, пока отложу на полочку долгосрочного.

В цокольном этаже небольшого здания, снесенного и присыпанного катаклизмом, наскоро оборудовали бивуак. Я поморщился - меж лопаток неприятно зудело при видимом отсутствии угрозы. Хотелось залечь, выследить и покарать.

-Давит чего-то, командир, - буркнул тощий, пристраивая Марту в проходе. Бойцы, обустраивавшие посадочные места близ будущего кострища, чутка замедлились. Фрау вовсе замерла с банкой тушенки.

-Не замедляемся, - Я повращал шеей, разминая. Оглянулся на Шеста: - Сухие?

-Воняет не больше, не меньше. Не знаю…

-Щиты воткните сюда и сюда. Посыл для наблюдателя - просто сбросили на отдых. Двигайтесь ровно, готовьтесь к рядовому привалу. Действуем от обороны, на рожон не лезть.

-Пасут? – спросил Замес у сломанной доски. - Кто?

-Уже мертвецы, - Я небрежно подхватил винтовку на локоток и побрел в обход. Инициатива, пока, за вероятным противником, так пусть воспользуются, проявятся.

На первом радиусе обхода определился с потенциальным вектором негативного внимания. Градусов на 30 от Оси - в черных сотах жилой многоэтажки, заваленной широким оползнем. Вектор размытый, что ни есть хорошо. Возможно, сильные сухие, возможно, группа разумных, дислоцированных в широком секторе. Инсталляция помалкивала на задворках боевой чуйки.

В небольшом отнорке, меж сложившихся плит я чутка помог противнику - меланхолично потянулся и встал на отлить. Как правило, фокус внимания у наблюдателей на таком плывет, ну если в башке без соответствующих тараканов, конечно…

Две минуты.

И я тихо укатился в неприметный лаз вскрытых подземных коммуникаций. Точки интереса уже намечены, пока фланировал на обходе; позиции выбраны.

Тихо скрипнула галька под каблуком, плечо мазнуло замшелую стену. Взвилось облачко сухой трухи, и я вынес себе предупреждение.

Лаз, поворот, щель под перекрытием, смятый перекрученный гофр, что скрадет движение. Плетение арматуры, пластиковые зубья отделки - мимо, побоку, дальше. И финиш-точка - небольшой пятачок на возвышенности у разваленной вентиляционной коробки – прикрыт с нужных позиций, виден наш лагерек и подступы с отмеченного направления.

Вился легкий дымок над заглубленным костерком - сизые клочки скользили меж бетона с некой долей пасторали. Мирное пламя, сука. Надо брать.

Прошло три минуты. Я засек.

Взгляд сквозь прицел в очередной раз скользнул по обломкам. Мертвые текстуры, тишина.

Давайте черти, я уже чувствую вас. Ваши намерения, ваше давление и жажду.

Первые силуэты засек на шестой минуте. Томить не стану – сраные восходники в полной боевой. Не иначе подбирались к строительному, да и срисовали смену №7. С Мартой - цель на загляденье, грех пропустить. Но то лирика, да.

Восьмерка бойцов кралась меж обломков, заходя полукругом. Могло и больше, но спустя десяток секунд ведения прицелом различил лишь этих. Четверка стрелков на прикрытии – позиции выгодные, на вторых этажах - в трещинах, развалах окон. Вычислил их по тусклому блеску стали, да и сам бы использовал схожие точки.

В разметочной сетке первая цель смотрелась невзрачно – пухлое бесформенное плечо, шея и натянутое кепи. То, что натянуто – хорошо, мимо черепа не пронесешь. И я не пронес.

Темный багрянец выплеснул с кусочками ткани и мозговой косточки. Ушло короткое эхо выстрела. Смена цели. Короткую статику момента, когда во вражеских мозгах вскипела кашица сумятицы, использовал для второго гостинца – в белесое пятно лобной доли следующего добровольца.

Картинка отмерла. Пехота заорала, оставшиеся стрелки выстрелили. Судя по звуку, саданули из винтовок, что очень даже перспективно. Со стороны смены №7 ответа не последовало, и восходники уверовали.

Блеснула сталь под надсадный клич. Топот слился с грохотом. Я рановато записал стрелков в грамотеи – позиций они не сменили, на потери не обратили внимания. Хорошо, можно приостановить рывок и отдать еще два патрона.

Прицел. Выстрел. Безвольная голова, ткнувшаяся в лужу красного.

Последний из прикрытия внезапно осознал – настала жопа. И ломанулся, придурок, вперед -сквозь обломки кирпича, на волю вольную. Ощутимо подрался, завизжав, и вскинул винтовку в неуместной стендовой позиции.

Умер глупо, что сказать.

Щелкнули два арбалета, следом запустили визгливое эхо шмалабои. Победоносно рвавшие дистанцию культисты посыпались, закатились в ложбинки, уходя с линии прицела. Почти жаль.

Я аккуратно спрыгнул на небольшую тропку в бетонном лабиринте. Время порадовать нож. Ну или что придется, по случаю.

Два рывка, три поворота. Схема проста. Восходник почуял движение, начал распрямляться, выводя сабельку на удар. Тычковый сбил его на щебень, мгновенно окрасившийся красным.

-Смена! -рявкнул я.

Глухо звякнуло и над остатками стены воспарило сломанное вражеское тело. Замес вернул щит на исходную и вновь прыгнул. Теперь можно чутка сместиться назад – оценить расстановку сил. В сумраке развалин трижды мелькнула Крыса, взвился и затух визг. Фрау не разглядел, но заметил Тощего незамысловато разрубавшего врага… Не то, все не то.

А вот и тепленькое – парочка бегущих в тылы неучтенных утырков – глаза на выкате, рты перекошены. Прям, образцовая паника. Первый из них так и не понял почему ему стало трудно бежать – засучил ногами, теряя ливер, и завалился набок в лихорадочной дрожи. Понимаю, трудно углядеть за поворотом лезвие. Резко сместившись, я заслал охочий до горячего нож во второго беглеца. Судьба злодейка выбрала целью левое полужопие, бывает.

Догнал, прибил подранка кулаком в грязь и прислушался.

-Смена!

-Так сдохли вражины, чего еще? – раздался непонимающий голос Шеста.

-Придурок! - запыхавшийся голос Замеса, точно он чего-то тащил. – Вот жиртрест…

-Не понял?! -возмутился тощий.

-Да не ты! – отмел подозрения умник. – Труп привалился… Чисто, командир!

Итого, на 15 секунде я получил внятный ответ. А куда мы, собственно, катимся? И до коли херня? Два извечных вопроса, на которые хочется ответить, но не смогу без нанесения тяжких.

-Фрау, Крыса?! – окликнул я, решив отложить разборки. Принцип переклички на зачистке объекта я, конечно, не объяснял, но могли бы и проявиться.

-Фрау слегла зацепило плечо. Бинтую, - глухо крикнула Крыса, судя по звуку, откуда-то из подвала, дислоцированного в тылу вражеского наступления. Сейчас не понял…

-А че вы там делаете? – выказал солидарность Шест, выступая в поле моего обозрения. Видок живописный – экипировка размалевана, щит только для сцен ужасов. В остальном целехонек, и мне в радость.

Следом подошел Замес – залитый юшкой по брови и нехорошо отплевывавшийся. Через пару минут прибыла женская часть отряда - Фрау виновато сопела, Крыса довольно скалилась.

-Ты кого наеб… вздумала? – тихо