креслом, а также прилегающей к спальне ванной комнаты. Спальня была... зимней. Стены голубого цвета, портьеры на окнах - светло-серые, постель - белоснежная. Даже на скатерти, покрывающей столик, были выбиты снежинки.Кэтрин дождалась, пока принесут чемоданы, и занялась разбором вещей. Следовало переодеться в домашнее платье и достать сорочку для сна. Не факт, что долго останется на теле, но приготовить нужно. Управилась Кэтрин быстро. Переоделась, развесила одежду в шкаф. Взяла-то вещей всего-ничего. Только самое необходимое. В ожидании ужина она подошла к окну. Посмотрела в снежную ночь, предварительно погасив большую часть свечей, иначе снаружи ничего не разглядишь. Свечи можно зажечь заново.Оба окна выходили не на ту строну, с которой они приехали. На противоположную. Кэтрин с удивлением обнаружила там... водоем. Небольшое озеро. Незамерзшее! Ветер гнал волны на заснеженный берег. Это было так необычно, что молодая вдова даже протерла глаза, решив, что ей мерещится. Но нет, озеро никуда не делось.- Почему оно не замерзает? - спросила Кэтрин Жоржетту, когда ты принесла ужин.- Там горячие ключи, - объяснила та, ставя поднос на столик. - Вода не сказать, чтоб очень теплая, однако ледяная корка не образуется. Лорд Доминик пару раз в неделю окунается в озеро. Потом накидывает на плечи плащ и возвращается в замок босиком по снегу. В общем, не удивляйтесь, когда увидите это, леди.- Как необычно, - прошептала Кэтрин.- И лучше воздержитесь от подобных замечаний, - посоветовала Жоржетта. - У нас тут, может, не всё так, как вы привыкли. И всё же хозяину не по душе, когда кто-то критикует наши порядки. Кстати, завтра вам расскажут подробнее, что у нас тут разрешено делать, а что нет. Но одно правило объясню сейчас. По ночам запрещено покидать спальню. Нарушите его, уедете восвояси на первом же поезде.Язык зачесался спросить о причинах такого правила, но Кэтрин вовремя его “прикусила”. Вопросы тут тоже не приветствовались. Как и любопытство в целом.- Завтрак в девять утра, - напомнила служанка перед уходом. - Я за вами зайду и провожу в столовую.Она удалилась, Кэтрин поела картофель с кусочками сочного мяса, запила всё это травяным чаем. Собралась, было, сесть в кресло и немного почитать, дабы отвлечься, но что-то привлекло ее внимание за окном. Какое-то движение.Это был всадник, закутанный в плащ. На белой лошади.“Лорд!” - промелькнуло в голове, а дыхание перехватило.Кэтрин так и замерла у окна, наблюдая, как лошадь мчит по узкой дорожке, очищенной от сугробов, к замку. Но взгляд приковался не к ней, а к всаднику. Кэтрин не видела его лица, не могла толком разглядеть фигуру, но могла поклясться, что она статная. Даже издалека, сквозь стекло, молодая женщина ощутила некую энергию, исходящую от лорда Вейслера. Было в этом человеке нечто... мистическое. Или же просто разыгралось воображение. Зима, снегопад, ночная тьма сделали своё дело.Кэтрин отпрянула от окна и прислонилась к стене. Сердце стучало, как безумное. Она невольно вспомнила волнение перед свадьбой с Джоржем. Да, тогда Кэтрин прекрасно понимала, что ее выдают за старика, который не вызывал положительных эмоций. Понимала, что их будут связывать интимные отношения. Но он стал законным супругом, у него было право прикасаться к ней, пусть это и превратилось для молодой жены если не в пытку, так в нечто неприятное. Сейчас ее снова посетило похожее волнение. Вот он - мужчина, который ее получит. Совсем рядом. Всё случится очень скоро. И как это будет? Кошмаром или... просто рабской повинностью, которую можно стерпеть, как с Джоджем, думая о том, что она не здесь, а где-то далеко?Но Кэтрин напрасно ждала появления лорда Вейслера в спальне. Прошел час, другой, но дверь так и не открылась, никто не перешагнул порог. Если хозяин замка и намеревался прикоснуться к гостье, то точно не этой ночью. За окном выл ветер, колючие снежинки время от времени едва слышно царапали стекло, а Кэтрин лежала одна в белоснежной постели и смотрела в потолок, раздумывая о будущем. Вот она и в Снежном логове. Интересно, как относиться к тому, что его хозяин не посчитал нужным их встретить? Это пренебрежение? Желание продемонстрировать что гостья - никто? Просто очередная леди, согласившаяся провести с ним сезон за плату? Впрочем, лучше не задаваться подобными вопросами. Сложностей и так хватает. Пусть всё идет своим чередом. Потом наступит март, и начнется новая жизнь.С этой мыслью Кэтрин уснула. Однако проспать до утра не удалось. Ее разбудил звук, похожий на рычание, прямо за дверью. Она села на кровати, тревожно прислушиваясь.- Идем, - раздался женский голос, принадлежащий точно не Жоржетте. И вряд ли ее матери. Он был молодым. - Да-да, это спальня гостьи, но ей нельзя тебя видеть. Хватит шалить. Лорду это не понравится. Ты же знаешь.В ответ раздалось новое рычание. Недовольное.Но зверь, кем бы он ни был, смирился. Если, конечно, был способен понять смысл слов женщины. Царапнул дверь спальни Кэтрин и, судя по звуку удаляющегося рычания, пошел прочь.- Вот и славно, - проговорила спутница. - Пойдем-ка лучше в другую половину замка. Пока не попались на глаза лорду.Они ушли, а Кэтрин так и осталась сидеть, не смея шелохнуться. Случившееся испугало. Да, леди Мэрион говорила, что лорд Вейслер держит кого-то на своей территории, но рычащие звери прямо в замке - это, пожалуй, перебор. Но потом Кэтрин вспомнила слова Жоржетты об отъезде на первом же поезде и тяжко вздохнула.  Нет, уезжать отсюда до марта никак нельзя. Ей нужны обещанные лордом деньги. Без них ее ждут объятия ненавистного лорда Краммера. А он гораздо хуже любого зверя лорда Вейслера...

Глава 4. Правила и запреты

Утром, до завтрака, случилась еще одна странность. Кэтрин проснулась и задалась вопросом, действительно ли слышала накануне рычание зверя, или оно ей приснилось. А потом посмотрела в сторону окна и ахнула. На подоконнике с другой стороны сидела... ледяная птица. Точь-в-точь как из недавнего сна! Кэтрин закрыла глаза, потом снова открыла и... не обнаружила птицу. Точнее, обнаружила, да только не ледяную, а самого обычного ястреба. Тот сидел и внимательно наблюдал за гостьей. Будто изучал. Хотя сама мысль была странной. Ястреб же не пес. Он просто птица. Хотя и не самая глупая птица на свете.Продлилось всё это недолго. Ястреб посидел еще с минуту и улетел.Кэтрин же поднялась с постели, помня, что за ней скоро явится Жоржетта, дабы проводить на завтрак. А за столом, вероятно, будет присутствовать сам лорд Вейслер. И пусть он вчера их с леди