от холода и страха одновременно.Она предполагала, что ее встретят. Сама леди Сесилия или кто-то их ее доверенных лиц. Но к Кэтрин никто не подошел. Она стояла неподалеку от перрона и растерянно смотрела на поезд, в который садились другие пассажиры с чемоданами. Прохожие удивленно на нее оглядывались. Леди без шляпки и плаща выглядела крайне странно в последний ноябрьский день. И пусть на город не упала ни единая снежинка, ветер сегодня разошелся ни на шутку. Да и от сырости пронизывало насквозь.Кэтрин нервно всхлипнула, понятия не имея, что предпринять. Не домой же возвращаться в самом деле! Но и в поезд невозможно сесть без билета.- Где же вы? - прошептала она, обхватив себя руками.- Леди, вы в порядке? Вам помочь? - рядом остановился незнакомый мужчина в пальто с меховым воротом.- Нет... нет, я просто жду... - Кэтрин испуганно отшатнулась. Телосложением тот напомнил лорда Краммера.- Но вы определенно замерзли. Как вас зовут? Где вы живете?- Я... я...Кэтрин едва не разрыдалась от безысходности. Еще чуть-чуть и этот мужчина вызовет стражей порядка. А уж те непременно установят личность странной леди. И тогда... Тогда переезд в домик, купленный лордом Краммером, неизбежен.И вдруг...- Ох, Виктория, вот ты где! Ну зачем было уходить из здания вокзала?! Да еще раздетой?! Мы так волновались!К ним подскочила леди Сесилия, которую беглянка узнала исключительно по голосу. Лицо дамы закрывала плотная вуаль.- Простите за это недоразумение, - принялась она извиняться перед джентльменом, но прежде накинула на плечи Кэтрин меховой плащ. - Понимаете, наша дорогая Виктория... Она не совсем в себе. Душевная болезнь, увы. Большая трагедия для всей семьи. Поэтому мы и уезжаем в место, где потише и поменьше людей. Наша Виктория всего ужасно пугается. Пойдем, милая, пойдем. Поезд вот-вот отправится в путь. Нам нельзя опаздывать.Кэтрин подчинилась, позволила леди Сесилии ее увести. Она едва услышала, как та назвала проводнику незнакомые имена, едва заметила, как показала фальшивые документы и билеты. Лишь тихонечко вздохнула с облегчением, когда тот посторонился, пропуская их в вагон.- Простите за задержку, - извинилась леди Сесилия, когда Кэтрин без сил упала на диван в купе. - Ваши вещи доставили с небольшим опозданием. Пока я разбиралась с этим, вы успели подъехать. Мне жаль, что вам пришлось поволноваться.- Ничего, - пробормотала Кэтрин, закрывая глаза.В этот самый миг поезд тронулся, отправляясь в путешествие в зиму...

Глава 3. Снежное логово

Кэтрин так устала, что легла спать рано. Благо леди Сесилия заказала два купе, дабы не мешать друг другу в дороге. Какое-то время молодая вдова посидела у окна, рассматривая проносящиеся мимо пейзажи. Но они были довольно унылыми, наводили тоску. Поздняя осень, мрачная. Только серость вокруг. Еще и темнеть начало. Не успела Кэтрин оглянуться, как за окном осталась только чернота. Вскоре они с леди Сесилией сходили в вагон-ресторан на ужин. Нарочно сделали это пораньше, до того, как подтянулась большая часть пассажиров. В интересах обеих леди было меньше мелькать перед остальными, чтобы не привлекать внимания лишний раз.Вернувшись к себе, Кэтрин немного посидела с книгой, но строчки плыли перед глазами. И она решила лечь спать. Не зря говорят, утро вечера мудренее. Были опасения, что лежать без сна придется долго. Мысли не дадут покоя. Однако под умиротворяющий стук колес глаза закрылись быстро. Не успела Кэтрин толком подумать о прошлом или будущем, как провалилась в королевство грёз. Сны приснились странные и довольно беспокойные. В основном навеянные происходящими событиями. Кэтрин бежала по улицам города от лорда Краммера. Тот преследовал ее на экипаже, подгоняя лошадь кнутом. Кэтрин бежала, задыхаясь и не смея обернуться. Всё казалось, что копыта вот-вот приложат по спине, а потом и по голове. Этот сон сменился другим. Кэтрин бродила в темноте, пыталась ориентироваться на ощупь, но никак не могла понять, где именно находится, и есть ли кто вокруг.А под утро приснилось нечто совсем уж необычное и загадочное.В гостиной у камина в кресле-качалке сидела старушка. Не страшная. Вполне себе опрятная, ухоженная. В чепчике. Со спицами в руках. Она вывязывала петлю за петлей и что-то приговаривала. В соседнем кресле старик оторвался от чтения и посмотрел на нее поверх очков.- Ну что, очередная зима наступает. Еще один сезон.Старушка сердито кашлянула.- Не напоминай, - велела строго.- А вдруг в этот раз всё будет иначе? Может, девушка окажется подходящая?- Их столько уже было, - отмахнулась она. - Видно, перестаралась я. Не существует истинной. Той, что способна всё исправить.- Но...- Не будем об этом, - не дала ему договорить старушка. - Не хочу бередить старые раны. Ни к чему это. Пусть всё идет своим чередом. ОН уже давно смирился. А я... Я себя простила. Говорят, всё, что ни делается, к лучшему...Она собралась, было, вернуться к вязанию, но вдруг прищурилась.- Так-так, а кто это у нас подглядывает? - спросила с толикой ехидства. - А ну, кыш, девочка! Нечего тут шпионить!Кэтрин проснулась, громко охнув с перепуга. Села на кровати, обняв себя руками и не понимая, что это сейчас было: чудной сон или... некое реальное событие, которое иные силы позволили ей увидеть? Кэтрин не особо верила в подобные вещи, но отец говорил, что мистические события реальны. Он в них верил. И, как уверял, не без причины.- Сон, просто сон, - пробормотала Кэтрин и посмотрела в окно.Пейзаж не изменился со вчерашнего вечера. Оставался столь же унылым. Но она заставила себя улыбнуться. Они едут на Север, а значит, рано или поздно пойдет снег. Это неизбежность. Хорошая неизбежность.Большую часть дня Кэтрин провела за книгой. Лишь перед обедом состоялся разговор с леди Сесилией. Та рассказала о Снежном логове. То немногое, что знала.- Дворецкого зовут Огюст. Его супругу Виттория, но все называют ее госпожой Роджерс. Она экономка. У них есть взрослая дочь Жоржетта. Тоже работает в замке. Не замужем. Почему, понятия не имею. Молчаливая особа. Есть еще несколько слуг. Пара горничных и с десяток крепких мужчин. В их обязанности также входит охрана территории. Следят, чтобы на владения лорда Вейслера не проникали посторонние. Все работают давно. Проверенные люди. Большинство приходится друг другу родней.- Интересно, почему лорд предпочитает жить отшельником и так трепетно относится к охране своих владений?Леди Сесилия вздохнула и выразительно посмотрела на Кэтрин.- Дорогая, я бы на вашем месте забыла о любом интересе и помнила о правилах, установленных в Снежном логове. Лорд Вейслер отплатил половину ваших долгов. Если хотите получить вторую