— Там уже знают, что мы занимаемся делом мистера Гарвина.Его секретарша выписывала нам чек на тысячу долларов в качестве задатка.

— Отлично, — заметил адвокат. — Тогда попроси их прийти комне незамедлительно.

Спустя несколько минут Делла Стрит доложила по телефону изприемной:

— Шеф, пришел мистер Джордж Денби.

— Это кто такой?

— Он является одновременно секретарем и казначеем компании,расположенной над нами.

— Пусть войдет, — разрешил Мейсон.

В кабинет вошел худой, седовласый, представительного видачеловек в очках, одетый в костюм свободного покроя. Он пожал адвокату руку,представившись:

— Джордж Денби.

Затем посетитель опустился в предложенное кресло, расправивскладки на брюках, положил ногу на ногу и вопросительно посмотрел на адвоката.

— Я представляю интересы мистера Гарвина, — произнес Мейсон.

— Я слышал об этом, — проговорил Денби, — но я хотел быуточнить кое-что. Вы представляете его личные интересы или он уполномочил васзаботиться об интересах корпорации?

— Я представляю Гарвина, — уклончиво ответил адвокат. — Ачто, некоторые его интересы пересекаются с интересами корпорации?

— Естественно.

— Так какого же ответа вы ожидали от меня?

— Правдивого, — холодно ответил Денби, не спуская с адвокаталедяного взгляда.

Мейсон откинулся на спинку стула, рассмеялся. Денби же дажене улыбнулся.

— Ну хорошо, — произнес адвокат, — я представляю его личныеинтересы. Но при всем при этом я хотел бы выяснить один вопрос.

— Какой именно?

— Кто в корпорации является держателем сертификата акций заномером сто двадцать три?

— Я вряд ли смогу ответить на этот вопрос с ходу, мистерМейсон.

— Когда у вас должно состояться собрание акционеров?

— Послезавтра.

— В котором часу?

— В два часа дня.

Вопросы Мейсона, впрочем, как и ответы Джорджа Денби, былинемногословны.

— Оно проводится у вас регулярно каждый год?

— Конечно.

— Существуют ли какие-нибудь положения, регламентирующиеправила голосования по доверенности?

— Ну, мистер Мейсон, конечно, существуют, но сразу я несмогу ответить, какие именно. Думаю, эти положения должны быть согласованы сзаконами штата.

— Сам Гарвин имеет много акций?

— Полагаю, да.

— Сколько?

— Боюсь, я не вправе давать подобные сведения, мистерМейсон.

— Ну что ж, — согласился адвокат, — тогда поднимайтесь всвой кабинет и проверьте, по вашей картотеке, сколько доверенностей для участияв голосовании было подано на имя Э.К. Гарвин.

— Это я посмотрю, мистер Мейсон.

— Я попрошу вас сообщить мне о результате проверки.

— Боюсь, что это невозможно, — холодно произнес Денби, —поскольку это совсем другое дело. Оно касается уже как интересов самогоГарвина, так и интересов корпорации. Чтобы дать требуемые вами сведения, мненеобходимо получить особое разрешение на это.

— Ну так получите его! — Это не так легко.

— Я не спрашиваю вас, легко ли это. Я требую, чтобы выполучили это разрешение. Уверяю вас, что в данном случае я действую в интересахкомпании.

— В чьих бы интересах вы ни действовали, вы требуете информацию,не подлежащую разглашению. Даже сам мистер Гарвин не вправе дать мне эторазрешение, — продолжал упорствовать Денби.

— Кто же, черт побери, в состоянии дать это разрешение?

— Президент компании Френк К. Ливсей.

— Он сейчас наверху в своем кабинете?

— Нет. Он был там, но уехал.

— Ну так разыщите его! Позвоните ему по телефону. Скажите,что будет лучше, если он приедет побеседовать со мной.

— Хорошо, сэр, — произнес Денби холодно, — я так и сделаю.

— Номер его телефона есть в справочнике?

— Я и так его знаю.

— Прекрасно. Подумайте, что сказать ему, чтобы он понял,насколько все это важно.

— Слушаюсь, сэр, — с явным вызовом произнес Денби. — Яуверен, что вы понимаете мое положение, мистер Мейсон. Я думаю, что…

— …что все будет в порядке, — перебил его Мейсон. — И еслиузнаете что-либо по поводу тех вопросов, что я вам задал, сообщите мне,пожалуйста.

Как только Денби покинул кабинет, адвокат взглянул на своюсекретаршу.

— Делла, найди, пожалуйста, в телефонном справочнике номерФренка К. Ливсея и…

Та улыбнулась в ответ.

— Шеф, вы недооцениваете меня. Как только он произнес этоимя, я тут же взялась за справочник.

— Так ты уже знаешь номер его телефона? Тогда я попрошу тебясвязаться с ним.

Делла Стрит подняла телефонную трубку и принялась набиратьномер. Через некоторое время она произнесла:

— Алло… Это мистер Френк К. Ливсей? Минуточку, мистерЛивсей, с вами хочет поговорить мистер Мейсон, мистер Перри Мейсон, адвокат. Некладите трубку, пожалуйста.

Мейсон поднял трубку аппарата, стоящего на его столе.

— Алло! Мистер Ливсей?

Настороженный голос на другом конце провода ответил:

— Да. Я слушаю вас.

— Вы являетесь президентом корпорации «Гарвин Майнинэксплорейшн энд девелопмент компани»?

— Да, мистер Мейсон, это так. Но могу я поинтересоваться,чем вызван ваш вопрос?

— Да, пожалуйста. Я представляю интересы мистера Гарвина. Помоему мнению, происходит нечто такое, что может повредить всей корпорации. Мнепотребовалась кое-какая информация, но я столкнулся к некоторыми препятствиями,пытаясь получить ее у вашего секретаря-казначея мистера Денби.

Ливсей рассмеялся в ответ.

— Да, этого можно было ожидать.

— Из этого можно сделать только один вывод, что он относитсяк Гарвину с враждебностью, — заключил Мейсон.

— Из этого можно сделать вывод, что он является ярымприверженцем формализма и бюрократии, — объяснил Ливсей. — Так в чем дело,мистер Мейсон?