Девушка толкнула калитку и привычно кивнула охраннику, засевшему в небольшой будочке неподалёку от входа:

— Здрасьте.

— Госпожа Эллерт, постойте. Вам туда нельзя, — неожиданно ответил мужчина.

— Почему? Всегда можно было! У меня пропуск есть. Где-то дома валяется.

Первое время пропуск и паспорт приходилось показывать каждый раз и проверяли их долго и старательно. Потом — просто бегло просматривали. А в последние месяцы совсем перестали спрашивать документы, и уже не провожали посетительницу до нужного кабинета.

И тут вдруг такая подстава!

— Простите, госпожа магисса, особое распоряжение начальства. Вход только для сотрудников и некоторых отдельных лиц, поимённо. — Охранник указал на лежащий перед ним список.

— А дядя мой в этой бумажке есть? — не сдержалась Алина. Уж Ракуна-то точно гнать бы не стали.

— Извините, конфиденциальная информация.

Сходила на свидание, называется!

А Долан тоже хорош! Даже не предупредил, что у них правила поменялись. И как с ним теперь связаться?

— А записку передать можно?

Охранник кивнул и Алина, выдрав из тетради лист, коротко написала «Жду у входа» и огляделась, выискивая, с кем бы отправить послание.

Сам охранник отлучаться с места не имел права, поэтому записка досталась проходящему мимо парню. Тот как раз очень удачно работал на том же этаже и пообещал немедленно занести листок в нужный кабинет.

Но спустя десять минут не последовало ни ответной записки, ни Долана. И спустя двадцать тоже. Зато ветер усилился, и начал накрапывать дождик. Судя по небу, это была только разминка, и совсем скоро морось грозила превратиться в настоящий ливень.

— Вот зараза, — себе под нос буркнула Алина. И уже в полный голос добавила, повернувшись к охраннику: — Спасибо за помощь. Извините. Я пойду.

— Успеете добраться домой?

— Попробую. Тут недалеко.

Она распахнула калитку — и чуть не столкнулась с печальной девушкой, шагнувшей навстречу.

Та немедленно стряхнула с лица грустное выражение и улыбнулась:

— О, привет. К Виктору ходила?

Видимо, они были знакомы, но память пробуксовывала, не выдавая ничего.

— Привет, — машинально ответила Алина.

— Госпожа Рив, вам тут письма оставили, целую кучу, — окликнул незнакомку охранник.

— Сейчас заберу. — Девушка развернулась к будке, и тут Алина наконец-то поняла, кто перед ней. Ирма Рив, секретарша Силя. Просто раньше она была длинноволосой блондинкой, а сегодня вдруг оказалась брюнеткой, стриженной под каре. И макияж стал ярче. И даже глаза, кажется, цвет сменили. Только пара родинок на щеке и осталась на прежнем месте.

— Вы сегодня очень красивая, — неожиданно для самой себя выдала Алина.

— Ты тоже прекрасно выглядишь, — ответила Ирма. — В честь дня рождения нарядилась? Кстати, поздравляю!

— Спасибо.

— Извини, что без длинных пожеланий, но очень уж тороплюсь. — Секретарша забрала у охранника стопку бумаг и, махнув на прощанье, побежала дальше.

— Спасибо, — повторила ей вслед Алина.

Нина порой шутила, что Ирма — самая совершенная база данных разведуправления, и с этим сложно было поспорить. Она каким-то чудом умудрялась помнить всё и обо всех. Даже день рождения девчонки, которую и видела-то всего несколько раз и мельком.

А вот Долан, похоже, забыл. Совсем забыл. Идиот твердолобый!

Или это она идиотка?

Втрескалась по уши и с чего-то вдруг решила, что он тоже её любит. А он ведь ни разу этого не сказал. Целовал — да, было дело. Да и то сначала по приказу, а потом, видимо, просто боялся обидеть.

Защищал, опекал, в кафе изредка выгуливал, но руки никогда не распускал, даже попыток не делал. Может, она его вообще не интересует как девушка?

Действительно, что с неё взять-то? О чём говорить? Растяпа, двоечница, малолетка, ещё и… ну… плоская почти. Видимо, в местную бабушку. Ту самую, в честь которой её назвали. Только вот бабушке с личной жизнью повезло, а внучке не очень.

От злости и обиды хотелось поорать и с кем-нибудь поругаться. А вот обратно в школу совсем не тянуло — там Лиза сразу начнёт выспрашивать, как всё прошло. Нет уж, лучше немного покружить по округе, остудить голову. Подумаешь, дождь!

— Промокну, заболею, умру, и пусть ему будет стыдно! — Алина пнула попавшийся под ногу камешек.

Всерьёз умирать она, конечно, не собиралась, да и болеть тоже. Но представить, как Долан скорбит над её бренным телом, обливаясь слезами и коря себя за невнимательность, было приятно.

Или пусть ему Ракун морду набьёт.

Тут фантазия немного буксовала, потому что по сравнению с Доланом дядюшка казался ощутимо меньше и легче, и в его победу верилось слабо. Но магия-то ему на что? Пусть дерётся с помощью арфактумов!

Главное, чтоб один из них не прибил другого ненароком. А то жалко ведь обоих!

Дождь всё-таки зарядил в полную силу, но после дневной духоты он казался не наказанием, а подарком. По крайней мере, первые несколько минут. Потом одежда промокла насквозь, а в туфлях захлюпало. И в сумке, кажется, тоже.

Алина огляделась, соображая, куда забрела, и как отсюда быстрее добраться до школы.

Ага, знакомый магазинчик на углу. Значит сейчас прямо, потом налево.

Людей впереди оказалось неожиданно много, причём они никуда не торопились, спокойно стояли вдоль дороги, словно ждали чего-то. Некоторые общались друг с другом, другие жались под козырьки крыш, ютились вчетвером под одним зонтом, кто-то и вовсе торопливо ставил палатку. Не то спонтанный туристический лагерь, не то очередь на премьеру «Звёздных войн».

Хотя это почти одно и то же.

И ведь растянулись по всей улице, не обойти!

И тут Алину осенило.

Точно, Прощальная улица. А завтра королевские похороны, и траурная процессия, которая как раз по этой улице и пойдёт. То есть Регина Нистор была права, и люди реально готовы заранее занимать места под дождём, чтоб издалека посмотреть на труп? Бред какой-то!

Но людей вокруг становилось всё больше, некоторые приходили целыми семьями, с детьми и собаками. Какой-то дедок притащил рыжую марту на шлейке. Марта при ближайшем рассмотрении оказалась самцом — поджарым, злющим, с порванным ухом и ломаным хвостом. Зверь настороженно фырчал на окружающих, мотал головой, стряхивая дождевые капли, и пытался перегрызть проводок.

Алина обошла это адское создание по другой стороне дороги и уже собралась сворачивать к школе, когда заметила вдалеке усатого однокурсника. Как там его? Энгус?

Мужчина смотрел на сборище неодобрительно и слегка сочувственно, как на пациентов психушки, которых выгнали на прогулку в больничный дворик невзирая на погоду. Не похоже, что он куда-то торопился, но, заметив Алину, резко развернулся и пошёл в противоположном направлении.