— Уже ухожу, — подмигнув пернатому, я сел на подоконник, опуская вниз ноги. — Проследи за хозяйкой, чтобы она не вела себя, как… — и, недоговорив, спрыгнул.

— Как кто? — со злобой крикнула Эви, выглянув наполовину.

Но я уже не слушал и, посвистывая шел к себе.

Когда я вернулся в наши комнаты, девчонки уже сбежали к мужьям. И хорошо, не будет допросов от Лекси и Тьяны, как я расстался с Исаей. Иначе придется рассказывать и об Эви, ее участии в этом деле. От подруг скрываться я не любил, но все сводилось к тому, что они девушки, и думали в совершенно иначе. Иногда я размышлял, а не вернуться ли мне в башню боевиков? Мой бывший сосед Эйнар давно зовет обратно. К нему никого не подселили, и мы часто проводили время вместе. С парнями проще, те вещи, которые интересовали девушек, неинтересны друзьям, да только с некроманткой и целительницей у нас была общая тайна, не дававшая расслабиться и спокойно учиться.

Утром, едва проснувшись и собравшись, я отправился на завтрак в столовую. По словам ведьмочки, сопровождающие ей не нужны, а, в отличие от моего главного факультета, экзамены у артефакторов не такие зрелищные. Позже узнаю, получилось ли у нее поступить, но с такой нахальностью и напором уверен, что у той все получится.

Вдалеке сидела обиженная де Абель. Она шмыгала носом и мрачно смотрела в мою сторону. Так как за столом еще никого не было — все выпускники шестого витка были в роли кураторов поступающих адептов, нетрудно понять, о чем сейчас та думает. Рядом устроилась Белинда де Ланкур с факультета целителей. К ней и ее брату у меня было особое отношение с начала обучения. Не мог терпеть обоих. Одна из причин расставания с Исаей — ее дружба с ненавистной Бэлль, как звали десу де Ланкур друзья.

— Привет, Риф, — наконец-то появились Эйнар и Эллис. — А ты почему так рано?

— Да так, — им тоже не хотелось объяснять, что я напугал ученика вчерашним вечером, и что он отказался от моего сопровождения. — Уже освободился. А у вас как дела?

— О, — оба расплылись в улыбке. — Наши поступили, скоро и Тьяна подойдет. Но у нее сейчас личное соревнование с эльфом.

— Точно, — я вспомнил слова некромантки. Она упоминала про какого-то недалекого ушастого, посчитавшего, что девочке не место на боевом факультете. — У него хоть шансы есть?

— Да, и вполне приличные, — высказался Дамарис. — Это наследник Долины Лун. Лучше всех сдал экзамен.

— А, — я отмахнулся, — всегда недолюбливал эльфов.

— Ты и ведьм не жалуешь, — не к месту вспомнил Эллис.

Конечно, и у меня на это причин масса.

Чуть позже присоединился наш друг Лукас. Его подопечный тоже поступил. В большинстве, старшие витки академии не любили эту ношу. Но ректор смог донести до каждого ученика, как важно помочь поступающим. В конце концов, когда поступал я, со мной тоже носились и все объясняли.

— А девочки где? — одновременно жевал и спрашивал Аббернати.

— Скоро придут, я думаю, — вместо меня ответил Кроуфорд.

Адепты наплывами наполняли зал столовой. Появлялось все больше лиц, гул голосов уже не давал свободно разговаривать. На местах преподавателей все меньше свободных мест, экзамены назначали пораньше, чтобы освободить день перед началом учебы.

— Всем привет, — за стол уселась Лекси, помахав парням. — Как у вас дела?

Пока ребята делились впечатлениями, я успел пожалеть, что не пошел на экзамен де Алькан. В отличие от друзей я понятия не имею, что с моей подопечной.

Через несколько минут присоединилась и Тьяна, идущая рядом с юношей-эльфом.

— Кто кого? — выгнула бровь блондинка.

— А есть сомнения? — спросила рыжеволосая. — Это, кстати, Наэрис, — представила нам своего спутника.

Перед нами встал светловолосый представитель древнейшей расы. Как упомянули парни, он был наследником известного рода, практически принц, равный мне.

— Очень приятно, Наэрис, — я протянул ему руку. — Надеюсь, ты не обиделся на Тьяну?

— Нет, — отозвался парень, — главное, что сделал выводы.

Очень мудро с его стороны.

— А что с твоей ведьмой? — поинтересовалась Лекси, взглянув на меня.

Ответить было нечего, я не знал, но к моему удивлению, а еще и спасению, девушка вошла в зал в окружении других товарок с зельеварческого факультета, держа на руках своего ворона. Судя по сияющему виду, она поступила везде.

— Вы про Эви? — начал наш новый знакомый. — Она везде поступила.

— Тебе откуда это известно? — вскинулся я.

— Так я ее сам провожал. Она была первой и ждала результатов боевого факультета.

— Вот оно что, — пробормотал я себе под нос.

Значит, друг, который обещал проводить ее на экзамены, оказался эльфом.

— Риф, а ты разве не был рядом с девушкой? — подозрительным тоном начала Тьяна.

— Нет, — я откинулся на спинку стула. — У нас вчера вышла размолвка. Да ты и сама знаешь, что я немного недолюбливаю ведьм.

— Все равно, — не унималась некромантка. — Получается, ты бросил девушку одну.

— Тьяна, она сама отказалась, — ответил и зло взглянул на подругу, чтобы она поняла, что расспросы мне неудобны.

К счастью, та быстро просекла, что от нее требуется, но это не значит, что легко отстанет. Вечером мне душу выпотрошит вопросами в паре с лекаршей.

Я еще раз обернулся. Эванджелина устраивалась за соседним столом, беседуя о чем-то с адепткой третьего витка. Меня она не замечала или не хотела замечать.

Что же, подобное отношение я заслужил. Мне стало совестно, что поддался легким уговорам и оставил девушку одну, когда ей требовалась помощь.

Глава 3

Рифер/Ричард

Прошло несколько недель. В заботах я почти не занимался вопросом с предназначением, к вящему удовольствию ректора. Бастиан несколько раз вызывал меня на разговор, но, не услышав ничего внятного, заметно расслабился. Я помнил слова Ланселота о библиотеке, но выпускной год вносил свои коррективы. Учеба стала сложнее,  требовала больше времени.

Тьяна и Лекси тоже с трудом успевали доделать задания, совмещая это с общением с мужьями. А им приходилось тяжелее. Александре каждый день присылались записки из Датхара с вестями о делах в королевстве, а некромантка помогала ректору в его вопросах. Они не