— Вот, — он развел руки, — именно так они себя и ведут. — Хамят, вопят и много говорят.

— Не все такие, — обиженно заметила я.

— Ладно, — примирительно сказал Рифер. — Если что, то я живу в главном корпусе на третьем этаже. Будут вопросы, можешь всегда заходить.

— У тебя же главное направление — боевое, — вспомнила его же слова.

— Да, но живу в том корпусе, не спрашивай почему, — тот возвел глаза на голубое небо. — Придется очень долго объяснять.

— Хорошо, — не стала лезть в душу к новому знакомому и перевела тему на более насущную. — По слухам, здесь учится сам принц Аридии.

Я все-таки захотела узнать обстановку. Вдруг он знает, как найти искомого адепта? Рифер показался мне дружелюбным. Вон как хорошо справился с фамильяром.

— Верно, — парень повернулся ко мне и как-то нехорошо посмотрел. — А тебе для чего?

— Ну, — я растерялась. — Интересно. Никогда не находилась около благородных личностей.

— Ты же падчерица графа? — тон сменился на подозрительный.

— Совсем недавно.

И что могло так насторожить куратора? Любая девица спросит о принце.

— Не пытайся найти наследника, — предостерег меня Рифер. — Он надменный, тщеславный и очень хитрый. Быстро расколет твои мотивы.

— Это какие? — я ощерилась и одновременно обиделась.

Неужели юноша решил, что я хочу тем самым улучшить свое положение?

— Ну как же, — насмешливо отозвался дракон. — Кто не мечтает стать невестой принца?

— Я, — зло насупилась. — Совсем не мечтаю. Мне нужна только помощь.

— Расскажи мне, вдруг я смогу помочь, какая разница, какой дракон ее окажет? — очень серьезно предложил юноша.

Он даже не представлял, как я того хотела, но невидимый блок останавливал. Клятва о неразглашении давала о себе знать.

— Глупости, — я чуть улыбнулась, игнорируя неприятные ощущения. — Простое женское любопытство.

— Если не мечтаешь о принце, но спрашиваешь про принца, все сводится к одному.

— К тому, что я сплю и вижу себя в короне принцессы?

— Да, что-то подобное, — взмахнул рукой собеседник.

Если бы. От поиска зависит жизнь матери. Я мечусь между двух огней, и что-то придется предать: страну или род.

За разговорами я не заметила, как мы приблизились к зданию общего общежития. Дэймон спустился с высокого парапета и сел на плечо, подмигнув юному дракону. Рифер проводил меня и фамильяра в комнаты, сообщил, что завтрак и ужин подадут сюда же, и убежал. Я заметила, как мое общество перестало быть уютным. Его смутил вопрос, а значит, он знает, кто из выпускников носитель императорской фамилии.

— Кажется мне, — завелся фамильяр. — Ты уже выбрала, кого будешь обольщать.

Говорят, что драконы коварны. Врут. Ведьмы еще хуже.

Глава 2

Рифер/Ричард

Проводив ведьмочку до общежития, выдохнул.

Нет, все-таки совсем непохожа на своих. Да, чуть смешная, непосредственная, но не ведет себя как мачеха и другие знакомые. А я знаю немало колдуний. Да почти все из них учатся на зельеварском факультете. И большинство адептов в шоке от нахальства и дерзости девчонок. Декан Арверас с ужасом вспоминает, как провел одно занятие у барышень и долго не мог питаться в столовой. Мстили те изощренно, хитро, пафосно с изюминкой.

— Рифер, кого это ты там провожал? — я наткнулся на одну из своих «подруг», а точнее, нынешнюю девушку.

— Исая, — распахнул объятия, стараясь скрыть недовольство на лице: встрече был не рад.

В конце года у нас завязались необременительные отношения, устраивающие обоих, и быстро мне наскучившие, но порвать с ней не успел. Она уехала в поместье родителей.

— Ты скучал по мне, котенок? — блондинка приблизилась и повисла на моих плечах.

Исая де Абель училась на артефакторском факультете на пятом витке. Красивая, надменная и очень уверенная в себе, полная противоположность Эви.

Вот, опять эта колдунья в моей голове. Наверно, на меня произвели впечатления ее потрясающие волосы: длинные, густые, бурлящими волнами рассыпающиеся по спине.  Мордашка у неё симпатичная, но такая, как многие, но вот волосы…

— Э, да, — я чуть приобнял Исаю. — Встретимся сегодня вечером?

Со всеми пассиями я расставался легко и даже предупреждал девиц о таком исходе. Сердце не дрогнуло и в этот раз.

— О, в первый день, и свидание? — адептка игриво поводила бровями. — Конечно, увидимся. Мне зайти? Или погуляем по академии?

Слишком нагло и слишком навязчиво. Предполагая, какие кислые лица будут у Тьяны с Лекси, сразу обозначил.

— Прогуляемся по академии.

Так даже лучше. До Исаи, предыдущая девушка перебила кучу моих вещей. Из чего я извлек урок — бросаешь девушку, делай это на нейтральной территории.

— Хорошо, Риф, — де Абель вообще не замечала моей реакции. — Буду ждать тебя внизу, у своего общежития.

— Договорились, — наконец я отцепился на нее.

Нет, ошибся.  Магисса точно что-то почувствовала, поэтому и не желала уходить просто так.

— А поцелуй? — замигала глазками красивая блондинка.

— Вечером, все вечером, — я легонько подтолкнул девушку в противоположную сторону.

Надувшись, Исая хмыкнула и ушла вперед, недовольно поглядывая в мою сторону. Тут же выкинув ее из головы, вернулся в комнаты, которые делил с некроманткой и лекаршей.

— Ну что? — встретила меня Тьяна. — Кто достался в этом году?

— Сначала ты, — улыбнулся я ей.

Про знакомство с ведьмочкой хотелось умолчать. Фамильяр хотел меня на тряпочки пустить.

Как и всем старшекурсникам, де Россе выпала честь напутствовать одного из поступающих адептов.

— О, — та махнула рукой, немного помрачнев, — противный и горделивый эльф. Все удивлялся, что девушка учится на боевом. Ну, хоть кому-то не повезло еще больше.

— И ты его не прибила? — раздался голос Александры, входящей в помещение.

— Нет, но договорились, что после поступления посоревнуемся, — мстительно ответила некромантка. — Посмотрим кто кого.

Сочувствую… Очень сочувствую тому недалекому парню. Тьяна только выглядит маленькой мышкой, но на самом деле, она очень умелая могущественная ведьма. Меня спасало только то, что я дракон. Мы априори сильнее.

— А у тебя? — посмотрел на белокурую подругу.

Лекси пожала плечами.

— Все хорошо. Никто не язвил, вполне себе приятный молодой человек.

— Да