у вас будет экзамен на артефакторский у мэтра де Гарреля. А вечером у десы де Делаж. Не тратьте время понапрасну. Идите в ту дверь, вас встретит куратор и объяснит, как пройти к временному общежитию.

— Спасибо, — поблагодарила я еще раз и упорхнула, расслышав тихие слова декана Эндрю:

— Не похожа на ведьму, чересчур скромная. Не язвит, не грубит, лишнего не спрашивает.

–Скорее это плюс, дес де Гаррель. Не всем быть, как моя сестра, — покачал головой Себастьян.

Интересно, какая родственница у де Риварда? Несносная и бестолковая? Плевать! Еще немного усилий, и я стану ученицей. Потом подумаю о том, как вести себя с окружающими и стоит ли проявлять ведьминскую натуру. Сегодня это не главное.

Выйдя из помещения, увидела у противоположной стены скучающего парня.

— Здравствуй, ты мой куратор? — спросила его.

— Привет, я Рифер, — он поднял взгляд, подал руку и пожал мою ладонь. — Поздравляю с прохождением. Ох, да ты ведьма! — оценил он моего мрачного фамильяра.

— Да, меня зовут Эви, — представилась я парню. — А это Дэймон, — взмахнула рукой, отпуская птицу.

Ворон взлетел, пронесся над нашими головами и зацепился за люстру, освещавшую узкий коридор.

— Тяжело придется твоим однокурсникам, — вздохнул юноша, всматриваясь в полет пернатого.

— Это почему? — я нахмурилась.

Везде одно и то же. Из-за нахального характера большинства сестер к нам испытывали предубеждение. Не все такие!

— Будто ты не знаешь,— отмахнулся от меня Рифер.— Я знаком с несколькими колдуньями. Одна даже близкая родственница.

— И что? — окончательно насупилась. — Она плохая, вредная и мстительная?

— Нет, хотя… — задумался адепт, а я невольно залюбовалась.

Высокий, выше меня больше, чем на голову, с черными, как смоль, волосами и такими же глазами. Пожалуй, его можно считать красивым.

— А ты дракон, — выпалила догадавшись.

— Подожди, мы еще ведь не разобрали, — выставил он палец. — Но верно. По ауре незаметно?

— Не умею определять, — пожала я плечами.

У меня не так много знаний. Жалкие шесть месяцев с учителями не восполнят полноценной школы. А до этого у нас не было средств даже на учебники. Все приходило по наитию.

— Не переживай, научат, — хлопнул меня по плечу, словно я парень. — Идем, покажу тебе академию, помогу заселиться и отведу завтра на экзамены. И птицу свою примани обратно.

— Я не птица, остолоп. А ворон, помощник ведьмы! — обиделся Дэймон, прислушивающийся к беседе.

— Крылья есть — есть, клюв есть — есть, и ты каркаешь. Птица, — рассмеялся Рифер.

— Перестань, — попросила куратора. — Зачем ты дразнишь моего фамильяра?

Дэймон очень гордый и независимый. Эту насмешку юноше просто так не простит. Скорее всего, того ждет мучительная и неминуемая сме… пока рано… месть. А я не смогу повлиять на ворона. Если тот что-то решил, то в упрямстве ему не откажешь.

— Я не хотел, но он же птица, — доказывал дракон.

И этот упертый.

— А ты ящер чешуйчатый и гад ползучий. Я из вежливости промолчал, — колко добавил фамильяр.

Аааа! Хлопнув себя по лбу, ч приготовилась к скандалу. Кажется, что-то пошло не так. Мама при выборе фамильяра напутствовала, что следует взять питомцем милое и доброе животное, котенка там или щенка. Мне хотелось диковинки. Я ошибалась. Мама была права.

Но Рифер смог удивить. Широкая улыбка озарила лицо.

— А ты не так прост, пернатый, — отметил натуру Дэймона.

— А ты не такой тупой, как я подумал, — в голосе птицы сквозило уважение.

Надо же, молодой парень, и не пошел в открытый конфликт.

Слава Мире, я не нажила врагов в первые пять минут поступления. С моим фамильяром все возможно.

— Лети вон к той башне. Мы скоро подойдем, — указал юноша в открытое окно и предложил мне свой локоть.

Смущаясь, я положила руку и медленно побрела с парнем по коридору.

— Сегодня ты заселишься в общее общежитие для подготовки к экзаменам, а завтра после испытаний тебя определят на факультет, — пояснял тот, здороваясь с большинством адептов, идущих навстречу.

— Ты тоже артефактор? — спросила я юного дракона. — Всем ученикам достаются кураторы? На каком ты витке? — я интересовалась буквально всем.

— Я тоже артефактор, — согласно кивнул Рифер, видимо решив ответить на все вопросы. — Но мое основное направление — боевой факультет. Да, всем новым ученикам достаются кураторы до окончания экзаменов. А учусь на последнем витке — шестом. А ты? Сколько тебе лет? Судя по твоему поведению, ни в школе, ни в ковене ты не обучалась?

Настолько заметно? Даже при хорошем уровне мне будет тяжко. У большинства начинающих адептов были или домашние учителя, или они посещали занятия в столице.

— Ты наблюдательный. Нигде не обучалась, — печально вздохнула я. — И мне восемнадцать лет.

— Почему же так поздно решила поступать? — воззрился на меня собеседник.

Всем известно, что академия принимает с шестнадцати-семнадцати лет.

Как ему объяснить, что до поры до времени, никто этим вопросом не интересовался. Лишь после стечения обстоятельств отчим посчитал меня полезной для решения одной деликатной проблемы.

— Не было денег, а потом мама вышла замуж за графа де Алькана, — на моем лице можно было читать все эмоции.

Дураку понятно, что браку между ними я не рада.

— Не хмурься, — ободрил парень. — Зато ты здесь. Если твой уровень сочли приемлемым, считай, поступила.

— А экзамены? — я опешила.

Юноша отмахнулся.

— Если ничего не сдашь, отправят на бытовой или тот, к какому у тебя большая предрасположенность.

Слова успокаивали. Как минимум,  все ведьмы изучают зельеварение. Многие колдуньи — настоящие специалистки в этом деле.

Вдвоем мы вышли на улицу. Повсюду сновали адепты с вещами. Ученики разъезжалась на каникулы, но к началу обучения толпа собиралась обратно. Никто не смотрел косо на нашу пару, у всех свои заботы и чаяния.

— Видишь? — Рифер потянул меня вправо, — Это строение для боевого факультета, а за ним некроманты. Если пройти чуть дальше, можно рассмотреть учебное кладбище.

— Ты хочешь меня напугать?

Он остановился и посмотрел на меня каким-то другим взглядом.

— Не похожа ты на ведьму.

— Не язвлю, не грублю и не втаскиваю тебя в неприятности? —