месяца, разве что брови его стали чуточку седее. Однажды Лункс поинтересовался у него насчёт их цвета, но получил неожиданно странный ответ. «Они у меня такие с моего возрождения, — сказал тогда бывший командир «Тау», — и сколько бы я их не менял, искусственные перья всё равно теряют цвет. Лоту говорила, что это влияние прошлой личности, так называемый «остаточный эффект». Понимай это как хочешь».

— Хорошая сегодня ночь, — проговорил он каркающим голосом, с важным видом закинув руки за спину, — тёмная и густая. В такой хорошо прятаться, — тёмно-зелёный утеплённый комбинезон с серебристыми наплечниками ярко выделял его на фоне ночного Энола, а блестящие эмблемы на груди и вовсе светились, словно маячки. Помимо уже известных языков пламени на жёлтом фоне, которые венцом охватывали знак бесконечности, рядом была вышита ещё одна, в виде серебряного ореола с тремя белыми звёздами внутри.

— Мы же летим под маскировкой, какая разница? — пожал плечами Лункс, выходя вместе с ним на дорогу. — Кто наш пилот?

— Саганакс, нот-телепат, бывший комендант «Дозора». Он довольно недурно управляет турболётом.

— Нот? — удивился рысь. — Зачем нам нот? Тем более телепат.

— Ну, во-первых он сможет скрыть вас от телепатов «Рассвета», — строго ответил Корво, вышагивая рядом с ним по дороге прочь из Энола, — во-вторых, телепаты слышат мысли других существ гораздо дальше обычного зрения. Это может помочь вам найти Консенту и остальных.

Когда он произнёс это имя, внутри него что-то вздрогнуло. «Если только они ещё живы, — хотел добавить ворон, но промолчал. Ему не хотелось даже предполагать, что могло случиться с населением базы «Купол» и её комендантом, — но я обещал… мы обязательно встретимся, Консента».

— Брон и Эри с ним? — прервал его размышления Лункс, скрипнув подошвой левеса по снегу на обочине. Они выходили к лесу, где и без того тёмная дорога и вовсе терялась в кромешной тьме под сенью пушистых лап елей.

— Эри Менол не летит, — покачал головой Корво, сверкнув в темноте рыжими глазами, — её боевого опыта недостаточно, чтобы участвовать в такой миссии. Вместо неё будет Кэнлус Фай.

— Тот мальчишка, который сын самого Лондигуса Фая? — удивлённо приподнял бровь рысь. — Как же Елема его отпустила?

— Он далеко не мальчишка, Лункс, — усмехнулся тот, — когда нас с тобой ещё не существовало, он прошёл подготовку в лётном училище «Хранителей» и уже умел управлять истребителем. К тому же, он сам вызвался на это задание.

— Дело ваше, но мне одного его вида было достаточно, чтобы понять, что многого от него ждать не придётся, — пожал плечами зеленоглазый анимаген, — итак, новоиспечённый командир «Тау», нот-комендант, диггер и пилот «Хранителей» отправляются на опасное задание в самые глубины территории «Нового Рассвета». И что же может пойти не так?

— Эх, теперь я понимаю, что имела в виду Хара, когда говорила, что из твоих уст всё звучит иначе, — тяжело вздохнул Корво, закатив глаза, — где твой шлем, кстати говоря?

— Всё со мной, не переживай, — ухмыльнулся Лункс, многозначительно постучав по стеклу головной брони висевшей на поясе рядом с кобурой ускорителя частиц, — главное, чтобы твои Кэнлус и Сопленакс не облажались, остальное возьму я.

— Саганакс, — ворон покачал головой, — ты самоуверен, как и все, в ком есть лидерские качества. Надеюсь только, что это однажды не сыграет с тобой злую шутку, Лункс.

Тот лишь пожал плечами и, раздвинув особо низкие ветки, вышел на просторную поляну. Дорога оканчивалась широкой плиточной площадкой, за которой виднелись широкие тёмно-зелёные ангары. Здесь стояли грузовые и боевые машины Сопротивления, что должны были сразу же вступить в бой у Неолона при атаке. На площадке так же виднелись разметки для летательных аппаратов и несколько изогнутых дугой турболётов на них. А над всем этим, закрывая своим телом звёздное небо, высилась сама стена, огромное монолитное тело из бастума и бетона в пятьдесят этажей высотой, на верхушке которого чернели укреплённые зубцы и орудийные башни.

— До сих пор не верится, что мы смогли построить это всего за несколько месяцев, — восхищённо проговорил Корво, задрав клюв вверх, — если бы не анроты и техника «Хранителей», то вряд ли мы бы успели так быстро.

— Ну, должны же эти «голуби» хоть на что-то сгодиться, — хмыкнул Лункс, невольно дёрнув ушами при виде этого зрелища.

— Ты неисправим.

Свист ветра меж острых зубцов и куполов башен звонким звуком разносился по лесу. Словно дикий зверь он выл, выстужая и без того морозный воздух, и если бы не прорезиненное покрытие на самой стене, она бы уже давно покрылась ледяной коркой. Надвратное помещение, где находились диспетчеры и их разведывательное оборудование, тускло поблёскивало затемнёнными стёклами. Там, в длинных и узких помещениях, располагалось множество чувствительных сенсоров и сканеров, которые могли обнаружить появление противника за сотню километров. Сюда первыми поступали данные разведки, регистрировались все входящие и выходящие транспорты, и вёлся учёт доставленных людей и материалов. Из-за того что численность населения Тунгара росла с каждым днём, группам вылазки приходилось каждый день доставлять продовольствие и одежду из разрушенных городов, что всегда сопровождалось погонями и перестрелками. Кроме того, Сопротивлению требовался бастум, тергум и прочие материалы для создания техники и обустройства крепости. В ход шли разбитые энергомобили, бытовая техника, шины, фонарные столбы и даже каркасы зданий. И этого едва хватило на то, чтобы построить стены и саму крепость, но дело того стоило — несмотря на неудобства, «Первородный Огонь» получил надёжную базу, где люди и анимагены могли отдохнуть перед боем и потихоньку готовиться к последней битве с Экспларом.

— Почему ты с нами не летишь? — задал интересующий его вопрос Лункс, заходя внутрь одного из дежурных постов. Задремавшие было люди подскочили со своих мест, но Корво лишь строго окинул их сонные лица взглядом, проходя вместе с рысем в столовую.

— Если бы я мог, я бы уже давно отправился за ними, — снизил ворон свой голос до шёпота, — но есть определённые обстоятельства, по которым я остаюсь здесь. Пока что.

Лункс быстро глянул на дверь и, присев на стул рядом с неказистым металлическим столиком, внимательно посмотрел ему в глаза.

— Понимаю, — кивнул он, — я догадываюсь почему. Вы хотите вытащить Лоту из «Сияния».

Взгляд Корво на секунду выдал его растерянность, но он тут же собрался с мыслями и кивнул, многозначительно приложив палец к клюву. «Если они и вправду собрались напасть на «Сияние», — подумал Лункс, сам удивлённый правильностью своей догадки, — то пойдут лучшие из лучших. То есть все лидеры анимагенов. Разумно ли это? Ведь если они провалятся, Сопротивление сильно ослабнет».

— Лоту невероятно важна для нас, — догадался о причине его смущения ворон, — потеря Вестника