Причина огорчения ректора оказалась довольно замысловатой. Эридан осознал, что в очередной раз попал под действие особого заклинания, примененного Лютиковой. Суть заклинания до конца Антон так и не понял, но уловил, что оно каким-то образом заставляет некоторых мужчин совершать необдуманные поступки. Как оказалось, изучение этого заклинания входит в учебный план академии, так что по большому счету к Лютиковой претензий нет. Однако Антон тут же взял себе на заметку впредь внимательнее относиться к выбору учебных заведений для клиенток, судя по всему, не всякое знание полезно.

А еще Эридан искренне сожалел о размолвке с Викторией, после которой та ушла в портал, воспользовавшись кольцом.

Этот момент несколько заинтересовал Купидонова, и он был ознакомлен с весьма интересным фамильным артефактом, дающим возможность перемещаться между мирами. Тот самый примечательный перстень на указательном пальце Эридана. Кольцо, подаренное Виктории, обладало аналогичными свойствами.

Трепетное отношение Эридана к его «небесной пери», а так же глубокая печаль нового приятеля тронули Антона за душу. Он вызвался помочь, и им даже удалось разработать план по восстановлению отношений. Но едва Эридан вышел из кабинета, как Лютиковой вздумалось вернуть кольцо, тем самым демонстративно разорвать помолвку. Похоже, эта дамочка совсем не имеет сердца.

Оставалось только сочувствовать бедному магу.

***

Следующие два дня Антон посвятил основной работе и клубу: встречался с заказчиками, договаривался о поставках оборудования, принял на работу двух толковых пареньков, да и просто оторвался с друзьями на вечеринке. Но все это время продолжал думать о ситуации с Эриданом. И даже в чем-то начал его понимать, потому что образ Лютиковой теперь преследовал Антона повсюду. Не то, чтобы она ему мерещилась, но в каждой девушке он начал искать черты новой сотрудницы. Даже подруги, которых он раньше считал очень симпатичными, теперь явно проигрывали образу, запечатленному в памяти. Неужели он тоже стал жертвой ведьминских чар?

Оставив вместо себя Верихова, Антон время от времени звонил ему, справляясь о делах в агентстве. Клиентов по-прежнему не было, в остальном все шло своим чередом. О Лютиковой отзывался Алексей Константинович вполне доброжелательно, был доволен ее усидчивостью и исполнительской дисциплиной. Оставалось надеяться, что хотя бы Верихов не потеряет голову от вероломной ведьмы, все-таки давно женатый человек, двух детишек воспитывает.

Отсутствие клиентов огорчало. Но Антон не собирался сидеть, сложа руки. Еще в первый день, узнав о плачевном финансовом состоянии организации, он заказал в знакомой киностудии небольшой рекламный ролик. Ребята были настоящими фанатами своего дела, но на этот раз превзошли сами себя, за считанные дни подготовив пилотный проект. Планируя завтрашний день, Антон нервничал. Он собирался показать ролик сотрудникам и переживал, понравится ли. Для большей уверенности в себе решил немного изменить имидж, обратившись к стильному парикмахеру, и с особой тщательностью подобрал одежду. Но даже это не принесло покоя, всю ночь Антон видел тягостные сны, в которых все время куда-то опаздывал или что-то искал. В итоге проснулся утром с тяжелой головой.

Первая мысль после пробуждения – отменить утреннюю пробежку. Но будучи человеком волевым, Антон не поддался на слабость. Мог ли он представить, кого встретит в столь ранний час на беговой дорожке?

***

«Что нас не убивает, делает нас сильнее», – Виктория пошла на второй круг. В боку уже кололо, но обещанное статьей в интернете ощущение бодрости и счастья пока не приходило.

Вечером перед сном она много читала о пользе спорта, особенно заинтересовала статья, обещавшая после утренней пробежки «позитивные эмоции и силы на весь день». Позитивные эмоции Виктории были очень нужны, просто жизненно необходимы, потому она достала свой старенький спортивный костюм, некогда любимые кроссовки, и теперь преодолевала себя на беговой дорожке расположенного недалеко от дома парка.

Неожиданно левая нога подвернулась, острая боль резанула до слез в глазах. Едва не упав, она пропрыгала по инерции на правой ноге и замерла. Дождавшись, когда отпустит, попыталась сместить центр тяжести на больную ногу и тут же услышала знакомый голос:

– Девушка, стойте! Не двигайтесь.

Невесть откуда взявшийся Купидонов опустился перед ней на колено и начал осторожно прощупывать лодыжку.

– Вот черт! – непроизвольно вырвалось у Виктории.

Купидонов поднял глаза.

– Лютикова? – удивленно протянул он.

Перед пробежкой Виктория только слегка подкрасила ресницы и теперь чувствовала себя неловко.

– И вам доброе утро, – буркнула она, оценивая уровень нахлынувших позитивных эмоций.

– Надо же, гроза всех миров, да еще без боевой раскраски, – расплылся в улыбке Купидонов, поднимаясь, – с ногой все нормально, небольшое растяжение. Помочь добраться до дома?

– Шли бы вы… куда шли, – прошипела Виктория.

– Ну что вы, Лютикова, эльфы не бросают прекрасных дев в беде.

С этими словами он ловко подхватил ее на руки и поинтересовался:

– Куда нести? Далеко живете?

Сообразив, что разыгрывать гордую неприступность сейчас не имеет смысла, Виктория послушно обняла шефа и смиренно положила голову на крепкое мужское плечо.

– Вот так просто, без боя? – уточнил Купидонов.

– Несите уже, – посоветовала Виктория и назвала адрес дома.

Какое-то время Купидонов нес ее молча. А потом, видимо, заскучал.

– Признайтесь, Лютикова, вы ведь это нарочно подстроили? – ехидно поинтересовался он.

– Всегда мечтала покататься на эльфе, – нежно проворковала Виктория.

– Да нет, полагаю, это у вас просто мания такая, вам нравится привлекать внимание тех, кто выше по статусу.

– Да ты меня раскусил, красавчик, – шепнула ему на ухо Виктория.

– Точно, ведьма.

Больше ни с чем не приставал.

У подъезда Виктория попросила поставить ее на землю.

– Спасибо вам большое, Антон Лукич, я никогда не забуду вашего мужественного поступка, – искренне поблагодарила, оценив капельки пота на его висках.

– Как, и это все? – удивился Купидонов.

Он склонился над нею, словно собираясь поцеловать.

– Что вы себе позволяете? – праведным гневом вспыхнула Виктория и нырнула в подъезд.

А после того, как дверь захлопнулась, щелкнув магнитным замком, она без сил привалилась к стене. В топку такие позитивные эмоции. В любом случае, ноги ее в этом парке больше не будет.

***

…«Благодаря «Путеводной звезде» мы обрели свое счастье!» – экран светился радостными  улыбками. Лица новоиспеченных родителей, младенец крупным планом, все это на фоне великолепной обстановки, напоминающей дворец. Пожилая  пара в кругу своих детей и внуков, все довольны. Затем молодая красивая женщина начала рассказывать о том, какое это невероятное везение – оказаться истинной парой… Все улыбаются, все счастливы…